词中描写了江南水乡春汛时的山光水色和怡情悦性的渔人形象:春江水绿、烟雨迷蒙,雨中青山、江上渔舟,天空白鹭、岸畔桃红,江水猛涨,鳜鱼正肥时;青箬笠,绿蓑衣,渔人醉垂忘归时。全词着色明丽,用语活泼,生动地表现了渔夫悠闲自在的生活情趣。这是一幅用诗写成的山水画,这是一首色彩明优意万千,脱离尘俗钓湖烟。思深韵远情融景,生活任行乐自然的抒情诗。
“西塞山前白鹭飞”首句,点明地点;此西塞山何处?鄂州、湖州?虽有异议,对词境来说倒无所谓。白鹭是自由、闲适的象征,“众禽无此格,玉立一间身。清似参禅客,癯如辟谷人”、“漠漠江湖自在飞,一身到处沾渔矶”,写白鹭自在地飞翔,衬托渔父的悠闲自得。
“桃花流水鳜鱼肥”第二句,点出江南水乡最美好的季节——正是桃花盛开,江水猛涨,鳜鱼正肥时。“桃红”与“流水”相映,显现了暮春西塞山前的湖光山色,渲染了渔父的生活环境。
“青箬笠,绿蓑衣,斜风细雨不须归”写的都是他们。“箬笠”就是用竹丝和青色箬竹叶编成的斗笠。“蓑衣”是用植物的茎叶或皮制成的雨衣。如果以龙须草(蓑草)为原料,它就是绿色的。“归”,回家。“不须归”,是说也不须回家了。作者在词里虽然只是概括地叙述了渔夫捕鱼的生活,但是,读者通过自己的想象,完全可以体会到词的言外之意。从渔翁头戴箬笠,身披蓑衣,在斜风细雨里欣赏春天水面的景物,读者便可以体会到渔夫在捕鱼时的愉快心情。
作者是一位山水画家,据说他曾将《渔歌子》画成图画。确实,这首词是富于画意的。苍岩,白鹭,鲜艳的桃林,清澈的流水,黄褐色的鳜鱼,青色的斗笠,绿色的蓑衣,色彩多么鲜明,构思也很巧妙,意境优美,使人读作品时,仿佛是在看一幅出色的水乡春汛图。
此词在秀丽的水乡风光和理想化的渔人生活中,寄托了作者爱自由、爱自然的情怀。词中更吸引读者的不是一蓑风雨,从容自适的渔父,而是江乡二月桃花汛期间春江水涨、烟雨迷蒙的图景。雨中青山,江上渔舟,天空白鹭,两岸红桃,色泽鲜明但又显得柔和,气氛宁静但又充满活力。而这既体现了作者的艺术匠心,也反映了他高远、冲澹、悠然脱俗的意趣。此词吟成后,不仅一时唱和者甚众,而且还流播海外,为东邻日本的汉诗作者开启了填词门径,嵯峨天皇的《渔歌子》五首及其臣僚的奉和之作七首,即以此词为蓝本改制而成。
书窗拾轻煤,佛帐扫馀馥。辛勤破千夜,收此一寸玉。
痴人畏老死,腐朽同草木。欲将东山松,涅尽南山竹。
墨坚人苦脆,未用叹不足。且当注虫鱼,莫草三千牍。
吴娃江干采芙蓉,陈王洛浦赋游龙。忽惊绣带香风起,渐觉罗裳珠露浓。
不绿织女星边见,定是嫦娥月下逢。逢君荐枕对襄王,别君解佩悲交甫。
青云窈窕曼声歌,绿水回环垂手舞。鸾歌凤舞无双人,燕岁莺年二八春。
百末兰生延夕漏,九华采灯烂晴昼。金屏花里活秦宫,宝帐香中隐韩寿。
回黄转紫返复间,得新捐旧须臾后。旧人颜色昔曾新,新人恩爱行当旧。
旧人红袖泣前鱼,新人翠羽缀燕裾。阿娇怨赋金难买,苏蕙回文锦不如。
浊水清尘坐长叹,空留可怜谁相于。
何处放娇,砑罗裙上,一寸销魂地。倚桃笙、恰恰罢梳头,正是恹恹天气。
上青楼、轻拢鬓枣,乍挨纤笋,万种情如水。正搭定鲛绡,妆完羲甲,十二钿蝉栉比。
对玉荷、清影颤琼枝。又小语、流莺上柳丝。慢撚斜搊,鬟亸衫偏,那人情味。
似秋夜楚天,急雨弹入空舲里。鼓神弦、含商嚼徵尽伶俐。
拍碎棠梨,唱残红豆,一双玉剪低还起。印粉痕圆,凝愁声重,碧到眉峰无际。
怪窗前、簌簌落红轻坠。见十五、檀奴绿窗西。要窃听、曲中私意。
不觉阁住银筝,婉转筹身世。种玉前缘,簸钱旧事,脉脉萦牵不已。
家乡秦陇几时归。此曲可怜犹在耳。
壁峭悟径穷,岩开忘蹊转。杂篁修涧鸣,幽葩石栈展。
逶迤不知疲,曲折互迎遣。啾啾鹍鸡音,呦呦麇麚纂。
朝曦跃重湖,晶光凌绝巘。谷窅响易哀,林委指靡显。
迅瀑激木末,笙镛互流衍。穷瀛揽带间,悬象措掌辨。
轻举谅爽期,沈忧藉暂免。知音贻同怀,良贶岂云浅。
灵光早泄汉宫图,幻术难寻郭璞符。谁赚金鱼开秘钥,早携琼李出名都。
微云天半怀佳婿,画岫江心梦小姑。莫恨禅天无兜率,须知仙界有雕胡。
大风掣水水尽飞,阳侯出波阻我归。况复远山衔落日,轻舟急系燕子矶。
燕子矶前一片石,危亭下瞰江水白。神禹万古开洪荒,蛟龙千里藏窟宅。
指点京口列三山,兀然可望不可攀。平沙直与青冥接,远树但在微茫间。
我今攀萝恣吟望,匹练襟天使心壮。回思局促坐篷窗,敢向风姨拜佳贶。