阁于山与湖之间，山围如屏，湖绕如带，山与湖交相袭也。虞山，嶞山也。蜿蜒西属，至是则如密如防，环拱而不忍去。西湖连延数里，缭如周墙。湖之为陂为寖 者，弥望如江流。山与湖之形，经斯地也，若胥变焉。阁屹起平田之中，无垣屋之蔽，无藩离之限，背负云气，胸荡烟水，阴阳晦明，开敛变怪，皆不得遁去豪末。
阁既成，主人与客，登而乐之，谋所以名其阁者。
主人复于客曰：“客亦知河伯之自多于水乎？今吾与子亦犹是也。尝试与子直前楹而望，阳山箭缺，累如重甗。吴王拜郊之 台，已为黍离荆棘矣。逦迤而西，江上诸山，参错如眉黛，吴海国、康蕲国之壁垒，亦已荡为江流矣。下上千百年，英雄战争割据，杳然不可以复迹，而况于斯阁 欤？又况于吾与子以眇然之躯，寄于斯阁者欤？吾与子登斯阁也，欣然骋望，举酒相属，已不免哑然自笑，而何怪于人世之还而相笑与？”
客曰：“不然。于天地之间有山与湖，于山与湖之间有斯阁，于斯阁之中有吾与子。吾与子相与晞朝阳而浴夕月，钓清流而弋高风，其视人世之区区以井蛙相跨峙而以腐鼠相吓也为何如哉？吾闻之，万物莫不然，莫不非。因其所非而非之，是以小河伯而大海若，少仲尼而轻伯夷，因其所然而然之，则夫夔蚿之相怜，鯈鱼之出游，皆动乎天机而无所待也。吾与子之相乐也，人世之相笑也，皆彼是之两行也，而又何间焉？”
主人曰：“善哉！吾不能辩也。”姑以秋水名阁，而书之以为记。崇祯四年三月初五日。
家园千进而归切，朋友中年别恨深。
国事艰难殚我力，世情巧令听渠任。
海门雁过应相忆，塞上征人正苦心。
当年。嘉庆会，兰江秀气，星昴光灵。奄奕世余徽，同降元精。此日中吴太守，看看秉、廊庙钧衡。麒麟阁，功名第一，从此入丹青。
当年结习住僧家，对客分泉自品茶。欲识道人高洁处，纸窗残雪照梅花。
维宋设宫观，有使有提举。其制虽戾经，养贤丰禄糈。
所以殿阁臣，引疾自华膴。南渡建炎中，内祠比京府。
洞霄典物隆，主者皆宰辅。牧心作志书，惜未偻指数。
后遂弗深考，漫列《朱子》主。校官祀《春秋》，徒然荐笾俎。
遗献竟久湮，靡文此进俯。往者竹垞翁，翻史详为谱。
姓名及爵里，因年分次序。百一十四人，历历可披簿。
其中多名流，遗徽映岩户。应据曝书亭，作为邓志补。
否且锓诸木，悬诸两庭庑。庶几垂不刊，来者目共睹。
毋虚道院游，于是可道古。
