刘禹锡《吊张曲江序》说张被贬之后,“有拘囚之思,托讽禽鸟,寄词草树,郁郁然与骚人同风。”这是知人之言。用这段话来评《归燕诗》同样是适合的,《归燕诗》就是“托讽禽鸟”之作。
诗从海燕“微眇”写起,隐寓诗人自己出身微贱,是从民间来的,不像李林甫那样出身华贵。“乘春亦暂来”句,表明自己在圣明的时代暂时来朝廷做官,如燕子春来秋去,是不会久留的。中间四句,以燕子不知“泥滓”之贱,只见“玉堂”开着,便一日数次出入其间,衔泥作窠,来隐寓自己在朝廷为相,日夜辛劳,惨淡经营。“绣户”、“华堂”和“玉堂”,都是隐喻朝廷。末句是告诫李林甫:我无心与你争权夺利,你不必猜忌、中伤我,我要退隐了。当时大权已经落在李林甫手中,张九龄自知不可能有所作为,他不得不退让,实则并非没有牢骚和感慨。
这首律诗对仗工整,语言朴素,风格清淡,如“轻缣素练”(张说评张九龄语)一般。它名为咏物,实乃抒怀,既写燕,又写人,句句不离燕子,却又是张九龄的自我写照。作者的艺术匠心,主要就表现在他选择了最能模写自己的形象的外物──燕子。句句诗不离燕子,但又不黏于燕子,达到不即不离的艺术境界。
扁舟劫外侍东还,投劫安知在此间。阿弟六龄兄十六,九泉风雨念家山。
频年清夜肯相过。春碧卷红螺。画檐几度徘徊月,梁园迥,无复鸣珂。
门外雪深三尺,窗中翠浅双蛾。
旧家丹荔锦交柯。新玉紫峰驼。长安日近天涯远,行云梦、不到江波。
欲度新词为寿,先生待教谁歌。
记曾相见,帘里惊鸿留一盼。待得重逢,腰瘦眉浓两病中。
恹恹春闷,带一分愁偏有瘦。恁地聪明,假作无情更有情。
三月钱塘春渐浓,老松长吼海门风。故人一别知何处,天外青山是越中。
踞湖之上几千尺,下有沧波通笠泽。百年华屋与荒邱,两地相望泪沾臆。
亲殁知几年,抱屋如一日。孤云飞处最关情,漠漠愁魂招不得。
魂之来兮云下垂,月落分明见颜色。魂之去兮云亦空,歘忽消沈竟无迹。
悠悠飞去复飞来,孝子之心岂终极。我家扬州好墓田,老作江南未归客。
天涯芳草又春深,梦里还家作寒食。
江风流轻帆,入峡忽瞬息。二禺突兀来,瞥眼若新觌。
羲轮晨无光,天瘦壁面窄。阴崖蓄孤高,势与阳崖敌。
草木胎精华,暮冬见春色。苍茫云水间,气候太古积。
夙闻二帝子,高栖有遗宅。截竹鸣鸾凰,天吹空遥忆。
葛洪与达摩,窅窱仙佛迹。孙恪亦奇缘,归猿何由觅。
胜事烟云流,往辄成故昔。予亦片时客,百年几览历。
风尘念前途,对景倍珍惜。长羡飞来僧,真机守静默。