词的首句极写春日无聊况味。“不剪春衫”,有两重意:一是无人为剪春衫,一是无意出外春游。作者在《寿楼春·寻春服感念》词中写道:“裁春衫寻芳。记金刀素手,同在晴窗。”此时心事重重,意趣索然,唯有闭门不出。“愁意态”三字,补足句意。次句转接得极妙,仿佛是由于春寒料峭才不剪春衫,用意便觉渺远。元宵节赏完收灯,本该出门去探春,可是,作者却无心探春,只轻点一笔“有些寒在”,便把词人难以为怀的境况托出,为下片追忆往事作了铺垫。接以“小雨”三句,写听到卖杏花的情景。尽管词人意绪寥落,不愿出门探春,可是,春天的信息还是传到这无人的深巷中。写杏花之诗,宋人多有佳句,陈与义云:“杏花消息雨声中”,陆游云“小楼一夜听春雨,深巷明朝卖杏花”,皆脍炙人口,而此词云“小雨空帘,无人深巷,已早杏花先卖”,余韵悠长,却是典型的词语。在恼人的春寒中,帘外,飘洒着丝丝细雨,深巷里阒寂无人,忽然,传来了叫卖杏花的声音,勾起了词人无名的怅惘。情与景遇,一拍即合,下文便转入感慨与追忆。
“白发潘郎宽沈带”,是关键之笔。晋代潘岳《秋兴赋》中说自己三十二岁时便鬓发斑白,南朝梁沈约在写给徐勉的信中说自己因病消瘦,腰带也觉得宽了。潘鬓沈腰,是诗词中常用的典实。点出愁怨与无奈,芳节重临,年华荏苒,索居憔悴,往事凄迷——“怕看山、忆他眉黛”,至此方转入正题,点出佳节不出的真正原因,与上文“不剪春衫”等语相呼应。《西京杂记》描写卓文君“眉色如望远山”,故诗词中常将佳人之眉与青山互喻。作者《绮罗香》词云“隐约遥峰,和泪谢娘眉妩”,而此词说怕看山而想起伊人的眉黛,当有同样的感受。末三句,尽态极妍,辞情俱到,诚为妙笔。念念不忘的是伊人当年在故园中踏青挑菜的情景;她那绿如芳草的罗裙,拖曳在如茵的芳草地上;春日的艳阳,透过烟霭,斜照着她如云的鬓发。结句为全词着意所在。二月二日,为“挑菜节”,城中士女相率到郊外或园林中游现戏乐,这也是男女约会幽欢的好时机。题中“闻卖杏花有感”之意,至此全出。正月十八收灯之后,再过十多天便是挑菜节,卖花声声,触起心中的隐痛,中年情怀,就更是难堪了。
上下片今昔对比,均以清丽之笔出之,写芳春景物情事,风致嫣然,唯于两片首句略点愁意,正见梅溪词笔高处。
紫殿程书广,鸿都校籍成。宸心眷儒学,慈宴诏枢衡。
供帐来金闼,胪传下玉京。三山开秘宿,七阁敞修楹。
革履趋朝暇,华貂映席明。弁繁星错落,佩杂玉锵鸣。
炉静飘芳蕙,图开识禁橙。壶均天所酒,鼎荐帝馀羹。
夏屋彰仁洽,衢樽乐治平。丹楼晨唱近,碧树晓寒轻。
宇内年书有,人间月就盈。非烟舒渥旨,爱日助皇情。
凫藻深欢意,鱼蒲溢颂声。萧斯蒙湛湛,露彼仰英英。
故事留东观,崇恩自上卿。何言挈瓶陋,亦玷举觞荣。
已重高门地,还歌食野苹。微生徒枣钝,弱植但葵倾。
就日欣逢旦,瞻河喜见清。更期纡翠葆,千载诧登瀛。
汉将承恩意气多,楼船十道下牂牁。怜君本自山东妙,更许何人系尉佗。
绕室依神鬼,循阶仰日云。幽感馀声出,冥思索见闻。
岩烟相洗发,檐霭借氤氲。长赊芳草色,虽少蕙兰芬。
惜哉迟共玩,送失古人群。永昼司炎政,空庭散午焚。
偶值南风拂,微凉送落曛。歌弦非吾望,要存心所欣。
窈菲宵梦发,犹许夜魂分。采薜搴芙事,此中意独勤。
桥边风月佳,俯仰有馀思。无忘履冰心,方识吟风意。
最惺惺、六朝烟柳,生来便恁愁楚。玉箫吹软秋魂影,扫作半天风絮。
丝几许。怎不绾、离人但绾离情住。记他归路。认一桁斜阳,乱鸦声里,红过莫愁去。
待说起,门巷绿阴前度。回头有甚情绪。酒边香誓灯边梦,除是杨枝能谱。
天肯否。天肯借、柔条稳把双栖护。断肠谁诉。剩丁字帘前,西风瘦燕,呜咽唱金缕。
珠林丹嶂倚秋曛,绝顶开尊俯雁群。万木寒飞金地雨,五峰晴幻紫霄云。
上方台殿尊前涌,大国河山鸟外分。回首天门归指顾,玉皇曾授赤灵文。