词的首句极写春日无聊况味。“不剪春衫”,有两重意:一是无人为剪春衫,一是无意出外春游。作者在《寿楼春·寻春服感念》词中写道:“裁春衫寻芳。记金刀素手,同在晴窗。”此时心事重重,意趣索然,唯有闭门不出。“愁意态”三字,补足句意。次句转接得极妙,仿佛是由于春寒料峭才不剪春衫,用意便觉渺远。元宵节赏完收灯,本该出门去探春,可是,作者却无心探春,只轻点一笔“有些寒在”,便把词人难以为怀的境况托出,为下片追忆往事作了铺垫。接以“小雨”三句,写听到卖杏花的情景。尽管词人意绪寥落,不愿出门探春,可是,春天的信息还是传到这无人的深巷中。写杏花之诗,宋人多有佳句,陈与义云:“杏花消息雨声中”,陆游云“小楼一夜听春雨,深巷明朝卖杏花”,皆脍炙人口,而此词云“小雨空帘,无人深巷,已早杏花先卖”,余韵悠长,却是典型的词语。在恼人的春寒中,帘外,飘洒着丝丝细雨,深巷里阒寂无人,忽然,传来了叫卖杏花的声音,勾起了词人无名的怅惘。情与景遇,一拍即合,下文便转入感慨与追忆。
“白发潘郎宽沈带”,是关键之笔。晋代潘岳《秋兴赋》中说自己三十二岁时便鬓发斑白,南朝梁沈约在写给徐勉的信中说自己因病消瘦,腰带也觉得宽了。潘鬓沈腰,是诗词中常用的典实。点出愁怨与无奈,芳节重临,年华荏苒,索居憔悴,往事凄迷——“怕看山、忆他眉黛”,至此方转入正题,点出佳节不出的真正原因,与上文“不剪春衫”等语相呼应。《西京杂记》描写卓文君“眉色如望远山”,故诗词中常将佳人之眉与青山互喻。作者《绮罗香》词云“隐约遥峰,和泪谢娘眉妩”,而此词说怕看山而想起伊人的眉黛,当有同样的感受。末三句,尽态极妍,辞情俱到,诚为妙笔。念念不忘的是伊人当年在故园中踏青挑菜的情景;她那绿如芳草的罗裙,拖曳在如茵的芳草地上;春日的艳阳,透过烟霭,斜照着她如云的鬓发。结句为全词着意所在。二月二日,为“挑菜节”,城中士女相率到郊外或园林中游现戏乐,这也是男女约会幽欢的好时机。题中“闻卖杏花有感”之意,至此全出。正月十八收灯之后,再过十多天便是挑菜节,卖花声声,触起心中的隐痛,中年情怀,就更是难堪了。
上下片今昔对比,均以清丽之笔出之,写芳春景物情事,风致嫣然,唯于两片首句略点愁意,正见梅溪词笔高处。
曾是先朝画省郎,江湖白首荷恩光。即看宝带浑如旧,不绾南阳召父章。
榜花天气半晴阴,水石平泉许更寻。菊似故人逢晚节,风催黄叶作秋吟。
孤舟凉雨他乡客,弦管楼台往日心。耆旧不存乡社散,妙高峰已倦登临。
逐客世多违,浮生自堪悼。尘容绝媚妩,褊性复昏髦。
读书虽不多,力学苦欲到。矜愚何足计,见善诚所好。
多歧诧流俗,诡遇日趋造。臭味异薰莸,方圆如枘凿。
徒云习静定,无以胜浮躁。只拟听乎天,安能媚于灶。
青蝇止樊棘,听荧遂颠倒。白日生风霾,喧腾困陵暴。
危如鬼手夺,险若虎尾蹈。鲸鲛一失水,蛙?竟争噪。
同声相倡和,挟势激潢潦。忮嫉尔惟辜,何恃予敢傲。
庞恩宏照烛,散地赐休告。去家将万里,病目叹双眊。
虽云处困穷,安可变风操。浮生呆而野,内省久矣祷。
避地即高隐,杜门恒却扫。村酿夜能赊,园蔬雨堪芼。
中卿极恺悌,软语相慰劳。每嗟千里客,时以一簟犒。
优游期卒岁,辛苦何足道。犹叨品禄官,未免太仓耗。
牟君我知己,旧学穷阃奥。辞锋万人敌,笔阵百川导。
妙手补天娲,雄才荡舟奡。过从忘尔汝,彼此相恋嫪。
看承非珷玼,爱惜比圭瑁。同官附书至,珍重如训诰。
唐虞弃瑕玼,远迩均覆焘。时方梦良弼,国已诛大盗。
老魅竟羞死,明灵逾响报。轰霆拉苦朽,强弩穿鲁缟。
朋侪悉窜逐,党与方悔懊。贤愚各以类,水湿火就燥。
士生当谨修,天定终怙冒。今晨一尊酒,佳节值吹帽。
情欣同啖蔗,志适胜爬瘙。主宾争谑浪,僮仆亦欢噪。
酣歌时顿足,起舞欲持翿。赐环应有期,归辕便须膏。
中条山色照黄河,竞渡行人晚更多。城上危楼倚霄汉,凭栏有客正悲歌。
