这是诗人奉命赴边疆慰问将士途中所作的一首纪行诗,记述出使塞上的旅程以及旅程中所见的塞外风光。首联两句交待此行目的和到达地点,诗缘何而作;颔联两句包含多重意蕴,借蓬草自况,写飘零之感;颈联两句描绘了边陲大漠中壮阔雄奇的景象,境界阔大,气象雄浑;尾联两句写到了边塞,却没有遇到将官,侦察兵告诉使臣:首将正在燕然前线。此诗既反映了边塞生活,同时也表达了诗人由于被排挤而产生的孤独、寂寞、悲伤之情以及在大漠的雄浑景色中情感得到熏陶、净化、升华后产生的慷慨悲壮之情,显露出一种豁达情怀。
“单车欲问边”,轻车前往,向哪里去呢——“属国过居延”,居延在今甘肃张掖县西北,远在西北边塞。
“征蓬出汉塞,归雁入胡天”,诗人以“蓬”、“雁”自比,说自己像随风而去的蓬草一样出临“汉塞”,像振翮北飞的“归雁”一样进入“胡天”。古诗中多用飞蓬比喻漂流在外的游子,这里却是比喻一个负有朝廷使命的大臣,正是暗写诗人内心的激愤和抑郁。与首句的“单车”相呼应。万里行程只用了十个字轻轻带过。
然后抓住沙漠中的典型景物进行刻画:“大漠孤烟直,长河落日圆”。
最后两句写到达边塞:“萧关逢候骑,都护在燕然”。到了边塞,却没有遇到将官,侦察兵告诉使臣:首将正在燕然前线。
诗人把笔墨重点用在了他最擅长的方面——写景。作者出使,恰在春天。途中见数行归雁北翔,诗人即景设喻,用归雁自比,既叙事,又写景,一笔两到,贴切自然。尤其是“大漠孤烟直,长河落日圆”一联,写进入边塞后所看到的塞外奇特壮丽的风光,画面开阔,意境雄浑,近人王国维称之为“千古壮观”的名句。边疆沙漠,浩瀚无边,所以用了“大漠“的“大”字。边塞荒凉,没有什么奇观异景,烽火台燃起的那一股浓烟就显得格外醒目,因此称作“孤烟”。一个“孤”字写出了景物的单调,紧接一个“直”字,却又表现了它的劲拔、坚毅之美。沙漠上没有山峦林木,那横贯其间的黄河,就非用一个“长”字不能表达诗人的感觉。落日,本来容易给人以感伤的印象,这里用一“圆”字,却给人以亲切温暖而又苍茫的感觉。一个“圆”字,一个“直”字,不仅准确地描绘了沙漠的景象,而且表现了作者的深切的感受。诗人把自己的孤寂情绪巧妙地溶化在广阔的自然景象的描绘中。《红楼梦》第四十八回香菱学诗里说的那段话可算道出了这两句诗高超的艺术境界。
除夜雪相留,元日晴相送。东风吹宿酒,瘦马兀残梦。
葱昽晓光开,旋转馀花弄。下马成野酌,佳哉谁与共。
须臾晚云合,乱洒无缺空。鹅毛垂马騣,自怪骑白凤。
三年东方旱,逃户连攲栋。老农释耒叹,泪入饥肠痛。
春雪虽云晚,春麦犹可种。敢怨行役劳,助尔歌饭瓮。
蛮风蛋雨卷炎疆,蓬阆光阴特地长。横海涛声平鼓角,排山云气下帆樯。
通商早薄宏羊计,绥远先除害马方。政暇每闻耽啸咏,罗浮烟树郁苍苍。
春花态多方,维菊实兼之。吐纳九秋精,变化绝思惟。
衣白与衣黄,洒落天人姿。入道初洗红,连娟青蛾眉。
缤纷天女花,微笑难通辞。亦现庄严身,狮象千威仪。
颇疑造物巧,意欲穷般倕。得非骚赋魂,搏化为此奇。
世人立名字,与俗同妍媸。心省不能言,此妙无人知。
送归客,送归客,东城复西苑。碧草萋萋别路长,苍山历历愁心远。
愁心远征,驾不可留。去年送归陌上雪,今年送归江上秋。
江上秋江雨霁,返照入林光翳翳。家在齐川未得归,年年送客来沙际。
送归客,请客听我歌。我如水中凫,君如江上波。波流去不息,凫飞无远翼。
回桥转岸君已遥,薄暮徘回此何极。
当时长羡东方生,嘲弄侏儒排列卿。君王犹解赏辨口,世俗谁能知岁星。
我行厌次道,祠墓荒烟晓。却忆汉廷人,齐国何草草。
孙宏儿宽田舍翁,臣才兼之羞与同。独寻神药入东海,胡卢大笑天西风。
识子壮游日,才华杜樊川。扬眉吐英槩,远泛江湖船。
江湖少俊非凡俦,青罗束带乌貂裘。挥金买笑纵欢赏,等闲到处成淹留。
淹留从教秋复春,身轻富贵若浮云。璚箫度曲对花听,翠被笼香和醉薰。
家声意气谁可及,喧呼剧饮争豪逸。飞觞百罚双妖娆,岂惜缠头锦盈匹。
光阴悠悠逝水忙,忽看玄鬓点吴霜。娇歌慢舞志终极,长揖相知归故乡。
归来旧态都忘却,貌得高情在林壑。独行只挟琴书随,好境登临有真乐。
风流一去散如萍,天涯无复寻芳盟。雁门学士妙文翰,挥毫莫写平生情。
平生情,良未足,九京若更逢何戡,重唱当年渭城曲。
拯物藉仁人,资治惟神君。神君天所赉,于以康斯民。
我公席世胄,荆玉早嶙峋。藜光起声价,御笔垂丝纶。
发轫首秋曹,晋秩辉华绅。心为明光烛,化雨沾无垠。
学邃若观海,交深如饮醇。下车轸民疾,敷教俗乃敦。
煦煦就冬日,霭霭披青云。困者渐以苏,休祯鬯群伦。
叩天呼借冠,情至童叟均。我从弦歌里,爱颂堂阴新。
皖江古名郡,千里遍阳春。