起句化用《九歌·湘君》“袅袅兮秋风”句。“山河举目虽异”二句,是用《世说新语·言语》中典故。东晋时南渡士大夫常到新亭聚游饮宴,周侯中坐而叹,说:“风景不殊,正自有河山之异”。皆相视流泪。作者登秋风亭时与东晋士大夫有同感,看到风景依旧,山河破碎,西风苍凉,因而无限感慨。以下“功成者去”二句也连用典。《战国策·秦策》:“蔡泽谓应侯日:‘四时之序,成功者去’。”“团扇”句出自《汉书·外戚传》,载班婕妤《怨歌行》:“新裂齐纨素,鲜洁如霜雪。裁为合欢扇,团团似明月。出入君怀袖,动摇微风发。常恐秋节至,凉风夺炎热。弃捐箧笥中,恩情中道绝。”这二句作者借以对宋廷排挤抗金爱国将领的作法表示不满。接下去作者看到,秋风中夕阳西下,可是当年大禹治水的遗迹已茫茫不见,无处寻觅了。据《史记·夏本纪》载,舜、禹时,洪水滔天,大禹与众决九川而致四海,天下为治,大禹即帝位后,东巡狩,至会稽而崩,至今绍兴会稽山有禹陵、禹庙。明末陈子龙曾有诗句:“禹陵风雨思王会,越国山川出霸才。”(《钱塘东望有感》)思念大禹的功迹,哀叹明之将亡。辛弃疾言外之意也是追忆大禹拯救陆沉的勋业,慨叹南宋无英雄目物能力挽狂澜。
下片依然在怀古,又提及历史上一位英雄君主。汉武帝巡行河东时作有《秋风辞》,说:“秋风起兮白云飞,草木黄落兮雁南归……”辛弃疾在秋风亭上联想《秋风辞》,不仅只是节令上的偶合。他借以缅怀汉武帝为抗击匈奴、强盛帝国所作的杰出功绩。这三句表面是说,汉武帝传颂千古的风流辞章,足可以与司马相如的辞赋媲美。这里似是赞扬汉武的文采,实是歌颂他的武略,暗指宋廷的懦弱无能。以下亦用《九歌》句:“帝子降兮北渚,目眇眇兮愁予。嫡娟兮秋风,洞庭波兮木叶下。”作者用此怅望江南半壁河山,缅怀大禹、汉武帝,情绪依然十分愤慨。以下句意一转,说:朋友们来信劝告我,不要留恋官场而忘记归隐。“莼鲈”用东晋张翰因秋风起思归故乡的典故,这里以友目来信的口气说出,还是弃官退隐吧。这是作者回顾历史以后,面对冷酷的现实所产生的心理矛盾。结尾却并不回答朋友,只是说:谁曾想到在这清凉的秋夜,我正挑灯攻读太史公书。《史记》其中一系列爱国英雄的纪传,如廉颇、李广等,效命疆场、威震敌胆且晚年倍受压抑,悲愤壮烈,曾深深激动辛弃疾夜读之心。这时辛弃疾64岁,其老骥伏枥之志不衰。
词中运用典故描绘秋天景象,并表现了怀念北方的爱国思想和在政治上遭受打击的悲凉情绪。篇末通过对友目的答话,表现自己不甘心于长期退隐,而积极关心政治,准备有所作为。
佳辰况复奉清尊,郊外行春骑吹繁。已播和风苏物汇,伫为膏雨洒乾坤。
依微浦树分村落,断续云峰到海门。曾是童年文社地,白头今日更何言。
驻马隋堤路。怨凌波、背人唤渡。正琵琶拨到伤情处。又底事、便轻去。
日照啼红无数。酒杯干、再三细语。转首又天涯暮。怎约得、画桡住。
赤星落色汉祚微,端门日日边风吹。咸阳秋色压宫树,金人夜泣铜驼悲。
先生袖疏探虎窟,汉鼎犹堪支一足。九重烟雾似海深,门外何人知恸哭。
贼莽白日升高台,玉玺堕地声如雷。周公揖让孺子戏,绛袍将军何日来。
尘飞沧海风掷瓦,白鹤身轻快如马。一声铁笛度闽关,山月溪风共潇洒。
龙争虎斗耳不闻,长啸袖拂松枝云。夜铛白日煮秋雨,玉佩赤锦飘霞裙。
先生一去几千载,尚有当年遗迹在。题诗绝壁寄先生,顿使林峦颜色改。
药炉寂莫秋草深,丹井水落莓苔侵。至今火灰化为土,犹有丹光穿树林。
城狐与社鼠,砺爪更磨牙。日暗鬼行市,风腥血染花。
先生且休矣,吾道或非耶。一掬忧时泪,难禁落暮笳。
先君有六女,所托皆高门。季也久择婿,晚得与子婚。
子家望海内,实惟谪仙孙。笔也有家法,势作风雷奔。
结交多英豪,坐致名誉喧。忆昔识子初,河流出昆崙。
中间一再见,骐骥始伏辕。去年接同居,底里见所存。
磊落忠义人,爱国忧黎元。使当元祐时,密勿与讨论。
上可参廊庙,下可禆谏垣。惜哉不遇知,白发早已繁。
卑官不可说,感激有主恩。烂漫有归期,系舟古槐根。
祖饯无酒食,赠遗请以言。子家钟山下,随事有田园。
竹径背古寺,草堂面江村。高轩纳翠微,修筒引潺湲。
林影散疏帙,山色摇酒樽。日饮建康水,时登谢公墩。
沈酣左氏学,浩荡极辞源。客至勿多语,欲吐且复吞。
书来无匆匆,慰我别后魂。
