起句化用《九歌·湘君》“袅袅兮秋风”句。“山河举目虽异”二句,是用《世说新语·言语》中典故。东晋时南渡士大夫常到新亭聚游饮宴,周侯中坐而叹,说:“风景不殊,正自有河山之异”。皆相视流泪。作者登秋风亭时与东晋士大夫有同感,看到风景依旧,山河破碎,西风苍凉,因而无限感慨。以下“功成者去”二句也连用典。《战国策·秦策》:“蔡泽谓应侯日:‘四时之序,成功者去’。”“团扇”句出自《汉书·外戚传》,载班婕妤《怨歌行》:“新裂齐纨素,鲜洁如霜雪。裁为合欢扇,团团似明月。出入君怀袖,动摇微风发。常恐秋节至,凉风夺炎热。弃捐箧笥中,恩情中道绝。”这二句作者借以对宋廷排挤抗金爱国将领的作法表示不满。接下去作者看到,秋风中夕阳西下,可是当年大禹治水的遗迹已茫茫不见,无处寻觅了。据《史记·夏本纪》载,舜、禹时,洪水滔天,大禹与众决九川而致四海,天下为治,大禹即帝位后,东巡狩,至会稽而崩,至今绍兴会稽山有禹陵、禹庙。明末陈子龙曾有诗句:“禹陵风雨思王会,越国山川出霸才。”(《钱塘东望有感》)思念大禹的功迹,哀叹明之将亡。辛弃疾言外之意也是追忆大禹拯救陆沉的勋业,慨叹南宋无英雄目物能力挽狂澜。
下片依然在怀古,又提及历史上一位英雄君主。汉武帝巡行河东时作有《秋风辞》,说:“秋风起兮白云飞,草木黄落兮雁南归……”辛弃疾在秋风亭上联想《秋风辞》,不仅只是节令上的偶合。他借以缅怀汉武帝为抗击匈奴、强盛帝国所作的杰出功绩。这三句表面是说,汉武帝传颂千古的风流辞章,足可以与司马相如的辞赋媲美。这里似是赞扬汉武的文采,实是歌颂他的武略,暗指宋廷的懦弱无能。以下亦用《九歌》句:“帝子降兮北渚,目眇眇兮愁予。嫡娟兮秋风,洞庭波兮木叶下。”作者用此怅望江南半壁河山,缅怀大禹、汉武帝,情绪依然十分愤慨。以下句意一转,说:朋友们来信劝告我,不要留恋官场而忘记归隐。“莼鲈”用东晋张翰因秋风起思归故乡的典故,这里以友目来信的口气说出,还是弃官退隐吧。这是作者回顾历史以后,面对冷酷的现实所产生的心理矛盾。结尾却并不回答朋友,只是说:谁曾想到在这清凉的秋夜,我正挑灯攻读太史公书。《史记》其中一系列爱国英雄的纪传,如廉颇、李广等,效命疆场、威震敌胆且晚年倍受压抑,悲愤壮烈,曾深深激动辛弃疾夜读之心。这时辛弃疾64岁,其老骥伏枥之志不衰。
词中运用典故描绘秋天景象,并表现了怀念北方的爱国思想和在政治上遭受打击的悲凉情绪。篇末通过对友目的答话,表现自己不甘心于长期退隐,而积极关心政治,准备有所作为。
横波组练试扬舲,风捲鱼龙海欲凝。但得绨袍如挟纩,何妨铁甲冷如冰。
人日才过,元宵又至,春风乍度饧箫。剪雪描凫,安排乐事今宵。
银花火树缤纷甚,映琼筵、未许风摇。月分光,一曲新歌,唱彻晴霄。
无端触起中年感,忆儿时鸠竹,随处嬉遨。竟夕看灯,喧阗史埭潘桥。
雪瓯重泛浮圆子,问前尘、已逐萍飘。偶书怀,冻笔烘开,兽炭添烧。
丁庸收直马成群,清节谁如独立君。奕世高风谁得似,赐田堪自老耕耘。
行役届皖城,放舟下枞阳。原隰郁膴膴,江波浩汤汤。
忆在元封中,君王狩朱方。大江深且广,及兹一苇航。
慷慨盛唐歌,意气临八荒。弯弧射蛟台,皇武何可当。
六龙奋遨游,宝鼎开灵昌。八骏将安归,黄竹悲哉伤。
宸游事既往,六合无回光。春沙莽草露,洲曲鸿雁翔。
不见楼船还,空馀蕙兰芳。追昔有虞氏,恭己垂衣裳。
缦缦卿云飞,跄跄仪凤翔。圣人重无为,君子贵豫防。
览古动悽恻,延伫增彷徨。
长跪牵客裾,故乡今何如。客起长跪言,故乡不可居。
坟垄既芜没,宁复识田庐。邻巷鲜故人,族属半丘墟。
岩岩高山谷,今为官路衢。主人聆客言,涕泗交涟如。
离乡三十载,少女为人姑。迩者日以亲,远者日以疏。
狐狸知故穴,牛马知故阹。愿为连理树,托根北山隅。
忆向西湖蹋早春,万花如玉月如银。一枝照影临清浅,满面冰霜似故人。
人生本无累,世路自羁鞅。悠悠尘中境,翳翳霞外想。
苏门有佳处,怅望不得往。遥知西山下,烟雨薇蕨长。
有愿神莫违,谁谓河水广。梦逐西飞鸟,一夕骑眇莽。
粉面娇环红绣裙,主翁独遣劝佳宾。它时金谷重相遇,还许尊前问故人。
路入仙源一水分,鸡鸣犬吠自成村。晚风忽送青天影,吹入匡庐九叠云。
