起句化用《九歌·湘君》“袅袅兮秋风”句。“山河举目虽异”二句,是用《世说新语·言语》中典故。东晋时南渡士大夫常到新亭聚游饮宴,周侯中坐而叹,说:“风景不殊,正自有河山之异”。皆相视流泪。作者登秋风亭时与东晋士大夫有同感,看到风景依旧,山河破碎,西风苍凉,因而无限感慨。以下“功成者去”二句也连用典。《战国策·秦策》:“蔡泽谓应侯日:‘四时之序,成功者去’。”“团扇”句出自《汉书·外戚传》,载班婕妤《怨歌行》:“新裂齐纨素,鲜洁如霜雪。裁为合欢扇,团团似明月。出入君怀袖,动摇微风发。常恐秋节至,凉风夺炎热。弃捐箧笥中,恩情中道绝。”这二句作者借以对宋廷排挤抗金爱国将领的作法表示不满。接下去作者看到,秋风中夕阳西下,可是当年大禹治水的遗迹已茫茫不见,无处寻觅了。据《史记·夏本纪》载,舜、禹时,洪水滔天,大禹与众决九川而致四海,天下为治,大禹即帝位后,东巡狩,至会稽而崩,至今绍兴会稽山有禹陵、禹庙。明末陈子龙曾有诗句:“禹陵风雨思王会,越国山川出霸才。”(《钱塘东望有感》)思念大禹的功迹,哀叹明之将亡。辛弃疾言外之意也是追忆大禹拯救陆沉的勋业,慨叹南宋无英雄目物能力挽狂澜。
下片依然在怀古,又提及历史上一位英雄君主。汉武帝巡行河东时作有《秋风辞》,说:“秋风起兮白云飞,草木黄落兮雁南归……”辛弃疾在秋风亭上联想《秋风辞》,不仅只是节令上的偶合。他借以缅怀汉武帝为抗击匈奴、强盛帝国所作的杰出功绩。这三句表面是说,汉武帝传颂千古的风流辞章,足可以与司马相如的辞赋媲美。这里似是赞扬汉武的文采,实是歌颂他的武略,暗指宋廷的懦弱无能。以下亦用《九歌》句:“帝子降兮北渚,目眇眇兮愁予。嫡娟兮秋风,洞庭波兮木叶下。”作者用此怅望江南半壁河山,缅怀大禹、汉武帝,情绪依然十分愤慨。以下句意一转,说:朋友们来信劝告我,不要留恋官场而忘记归隐。“莼鲈”用东晋张翰因秋风起思归故乡的典故,这里以友目来信的口气说出,还是弃官退隐吧。这是作者回顾历史以后,面对冷酷的现实所产生的心理矛盾。结尾却并不回答朋友,只是说:谁曾想到在这清凉的秋夜,我正挑灯攻读太史公书。《史记》其中一系列爱国英雄的纪传,如廉颇、李广等,效命疆场、威震敌胆且晚年倍受压抑,悲愤壮烈,曾深深激动辛弃疾夜读之心。这时辛弃疾64岁,其老骥伏枥之志不衰。
词中运用典故描绘秋天景象,并表现了怀念北方的爱国思想和在政治上遭受打击的悲凉情绪。篇末通过对友目的答话,表现自己不甘心于长期退隐,而积极关心政治,准备有所作为。
故人有子早能官,万里曾经蜀道难。此去三山近南海,讲帷依旧一毡寒。
古称桑者闲,树依五亩宅。矧兹阻岩疆,鼠壤无间隙。
不毛偶抛荒,夫里布谁责。王政首躬桑,雍岐有遗泽。
奈何蚕织休,颓俗尚难革。近闻贤使君,劝种加详覈。
除害拟拔茶,兴利求衣帛。沃若藉人工,森然疏地脉。
想见春风和,绿阴遍阡陌。鸣鸠故故啼,桑女交催迫。
叶坠行篮轻,枝攀罗袖窄。入簇蚕堆红,剪纸蛾飞白。
茧成大如瓮,丝牵络盈尺。茅屋竹篱间,纬车声络绎。
窃比《葛覃》诗,浣濯服无斁。嗟我走风尘,碌碌惭逢掖。
愿作广大裘,难集千狐腋。何日效棉薄,经纬手亲擘。
裁法絮以仁,体和情悦怿。共庆春台登,庶免祁寒厄。
怪他诸葛公,成都私八百。
高冈峭夹飞流起,何处老龙窥首尾。不卧窟底卧冈巅,垂涎一梦生海水。
巨绳岩罅神力遒,深湫静住波无浮。清宁閒气有丘壑,江心海腹终泡沤。
乱石盘陀天不管,临流欲洗人间眼。寒喷四时飞雪霜,籁沈亘古鸣车辇。
旁有细瀑轻丝悬,东西合涧齐忘年。洪涛自卷风云壮,涓滴还凝骨髓全。
茫茫题壁空遥睇,运衰道往魂同逝。摩顶路隔山花梢,回头舟失湖烟际。
