此词上片叙事。起二句写这些天溪水涨满,情郎趁水涨驾船相访。男女主人公隔溪而居,平常大约很少有见面的机会,所以要趁水涨相访。说“几度”,正见双方相爱之深;说“偷相访”,则其为秘密相爱可知。这涨满的溪水,既是双方会面的便利条件,也似乎象征着双方涨满的情愫。
“船小难开红斗帐,无计向,合欢影里空惆怅。”红斗帐,在古诗词中经常联系着男女的好合。采莲船很小,一般仅容一人,说“难开红斗帐”自是实情。这三句写不得好合的惆怅,说“难”,说“无计”,说“空”,重叠反复,见惆怅之深重。特别是最后一句,物我对照,将男女主人公对影伤神的情态生动地表现了出来。
下片抒情,紧扣秋江红莲的现境设喻写情。“愿妾身为红菡萏,年年生在秋江上”二句承上,面对秋江中因浪随风摇曳生姿的红莲花(菡萏),女主人公不禁产生这样的痴想:希望自己化身为眼前那艳丽的芙蓉,年年岁岁托身于秋江之上;更希望情郎化身为花底的轻浪,与红莲紧密相依,没有障隔,在雨丝风浪中长相厮伴。用“红菡萏”和“花底浪”来比喻情人间亲密相依的关系,比得奇巧妙合,堪称作者一大创造。其妙处在于即景取譬,托物寓情,融写景、抒情、比兴、想象为一体,显得新颖活泼,深带民歌风味。
欧阳修现存的词作中,《渔家傲》达数十阕,可见他对北宋民间流行的这一新腔有着特殊爱好。其中用这一词牌填的采莲词共六首。这首词即为其中之一。
浊醪有何好,所贵资清欢。如何毕阮辈,头没杯案间。
我饮但涓滴,而作饮酒篇。儿曹见之笑,谓我狂且颠。
政应坐自失,说梦痴人前。一酌忧已亡,再酌当陶然。
此意但自得,此理讵可言。万古一渊明,何由与之论。
日夜递无隙,此生行且休。即看寸阴戢,遽惜一年周。
夙昔好栖遁,至今仍倦游。众皆嗟晚暮,吾独事淹留。
天地兵犹满,形骸病未瘳。欲从吴市隐,尚抱杞人忧。
偃息信为惬,功名非所求。河清如可俟,徒愿老沧洲。
洞灵开静室,云气满山斋。古松裁数树,盘根无半埋。
爱静鱼争乐,依人鸟入怀。仲春徵隐士,蒲轮上计偕。
赋罢游仙赋梦华,青山曲处玉钩斜。空馀禾黍迷春燕,无复棠梨散暮鸦。
鹦鹉楼台非故国,凤凰宫阙又谁家。更怜竺国双经匣,开落冬青一树花。
湘山日平远,碧涧时洄洑。有草生其闲,登降悦我目。
初阳蔼然照,宿莽为之馥。岂非岩壑姿,谓亦忌扬暴。
奈何值道周,颜色恐喧黩。物生性苟贞,相溷庶无恧。