这首诗借用乐府旧题“从军行”,描写一个读书士子从军边塞、参加战斗的全过程。仅仅四十个字,既揭示出人物的心理活动,又渲染了环境气氛,笔力极其雄劲。
首联写边报传来,激起了志士的爱国热情。诗人并不直接说明军情紧急,却说“烽火照西京”,通过“烽火”这一形象化的景物,把军情的紧急表现出来了。一个“照”字渲染了紧张气氛。“心中自不平”,是由烽火而引起的,国家兴亡,匹夫有责,他不愿再把青春年华消磨在笔砚之间。一个“自”字,表现了书生那种由衷的爱国激情,写出了人物的精神境界。首二句交待了整个事件展开的背景。
颔联写主帅率军辞别京城,奔赴前线作战,以排山倒海之势包围敌国城堡的过程。一个“辞”字,显出奉旨率师远征者的严肃庄重;一个“绕”字,显见铁骑威力无穷,把敌兵团团包围。龙城为匈奴名城,此处指敌军要塞。
颈联紧紧接颔联,诗人抓住了隆冬自然界的主要表象“雪”、“风”两者,刻画两军对峙时的紧张场面。上句视觉:大雪纷飞中战旗到处翻舞;下句听觉:风声狂吼中夹杂着进军的战鼓声。两句诗,有声有色,各臻其妙。诗人别具机抒,以象征军队的“旗”和“鼓”,表现出征将士冒雪同敌人搏斗的坚强无畏精神和在战鼓声激励下奋勇杀敌的悲壮激烈场面。
尾联“宁为百夫长,胜作一书生”表达了初唐广大知识分子为国建功立业的共同心愿。李泽厚说,“当时从高门到寒士,从上层到市井,在初唐东征西讨、大破突厥、战败吐番、招安回纥的天可汗(太宗)时代里,一种为国立功的荣誉感和英雄主义弥漫在社会氛围中。”杨炯这两句诗,是当时士人阶层的最强音,有着时代的特色。同样的气概,杨炯在其他诗里也有所反映。
这首短诗,写出书生投笔从戎,出塞参战的全过程。能把如此丰富的内容,浓缩在有限的篇幅里,可见诗人的艺术功力。首先诗人抓住整个过程中最有代表性的片断,作了形象概括的描写,至于书生是怎样投笔从戎的,他又是怎样告别父老妻室的,一路上行军的情况怎样,诗人一概略去不写。其次,诗采取了跳跃式的结构,从一个典型场景跳到另一个典型场景,跳跃式地发展前进。如第三句刚写了辞京,第四句就已经包围了敌人,接着又展示了激烈战斗的场面。然而这种跳跃是十分自然的,每一个跨度之间又给人留下了丰富的想象余地。同时,这种跳跃式的结构,使诗歌具有明快的节奏,如山崖上飞流惊湍,给人一种一气直下、一往无前的气势,有力地突现出书生强烈的爱国激情和唐军将士气壮山河的精神面貌。
万方仪态天风生,素女始教轩皇兵。长兵戈矛短兵剑,剑花夜发芙蓉燄。
越王铸剑光满池,天遣素女为之师。亡吴霸越赖有此,世人但道有西子。
南风烈烈扬胡尘,雌雄剑化延平津。可怜歌舞太平日,卧薪尝胆今无人。
我来吊古越台下,眼中突兀扶风马。苦将古事作今图,宝剑非真美人假。
下穷九地上九天,转劫将逢龙汉年。且寻南岳夫人去,唤起千秋女剑仙。
神州赤县海环瀛,同日同时万口生。佣丐公卿齐出世,先生开卷细推评。
楼阁卧龙颠,良宵境更偏。琼崖明霁雪,綵树散春烟。
瑞气连蓬岛,欢声动市廛。灵区真胜绝,游客竞喧阗。
侧径攒珠履,平坡散锦鞯。鼓钟喧下界,灯火灿中天。
风引仙韶远,花随舞妓旋。香云同馥郁,人月共婵娟。
乱沸笙歌海,高张锦绣筵。千门同胜集,四野乐丰年。
生意同群卉,妖氛净八埏。升平端可颂,会合况词仙。
献岁先过内史家,廷梅初放数枝花。朱唇半吐飞□醉,青黛分施萼绿华。
丹穴文禽联翠羽,潇湘新水映流霞。主人似爱春光艳,独折红妆对客夸。
麦陇残寒,桑阴碎雨,酿成一片花意。买春谁散金钱,媚晚竞铺绣绮。
遗钿漫拾,俏不上、玉人钗尾。但满村、乱蝶竛竮,暗逐凤靴香细。
围古寺、翠烟似洗。沿败井、旧愁又起。最怜小径三叉,占了夕阳半里。
薹心抽老,怕悄换、乡园滋味。趁那角、野店青旗,独倚破篱闲醉。
