这首诗分为两章。首章颂扬丁柴桑的贤良美德。诗的开头“有客有客,爰来宦止”,写迎客的惊喜。从诗中看,丁柴桑应该比较年轻,诗人视之为后俊。“秉直司聪”以下四句是诗人对这位贤良地方官的赞美。丁柴桑作为一县之长,能“飱胜如归,聆善若始”,是为政“惠于百里”的明证。这四句寄寓了诗人的殷切期望,也反映了陶渊明政治理想中对基层长官的要求。
接着经“匪惟谐也,屡有良游”一转,至于次章,写作者与丁柴桑在一起开怀畅游的情形和情酣意畅的心态。“载言载眺,以写我忧”就是这种场景的具体表现。“以写我忧”语出《诗经》的《邶风·泉水》和《卫风·竹竿》。“放欢一遇,既醉还休”这样无拘无束的生活是陶渊明对待挚友的常态。其诗《与殷晋安别》中有“一遇尽殷勤”句可为佐证。”实欣心期,方从我游”二句是倒装,意谓二人开始交游即定交知己,实为快心之事。诗的结尾归结到知心才是朋友结交的基础。
陶渊明与丁柴桑彼此一见如故。不是因为对丁柴桑这个父母官另有所求,而是丁柴桑“秉直司聪,于惠百里”的善德,以及“餐胜如归,矜善若始”的开明,赢得了陶渊明的敬重。另一方面,说明陶渊明也同样有丁柴桑的善德和开明,才能“方从我游”便以“心期”。向往开明,崇尚善德,正是陶渊明的秉性所在。
这首诗采用《诗经》的四言句式,写法上也有借鉴《诗经》叠章的形式,如有客有客之句,形成一种一唱三叹的效果。全诗于浓郁的情意之中,透露出和谐喜悦的交游气氛。篇幅虽短,然情酣意畅。
胸中五斗棘,厌此十日读。纷然湘罗帕,犹作春笋束。
先生择法眼,一阅不再复。探囊得至宝,每出辄惊俗。
孟公更超绝,泾渭饱渟滀。从容了官事,茧纸唾珠玉。
鄙夫闻道晚,衡鉴恐不足。冥搜夜无寐,惭愧费宫烛。
何时即三昧,屈指社瓮熟。秋容日夕好,应到堂前菊。
袁侯家多文,颇似班叔皮。厥后有仍云,文采如当时。
流风今尚存,所恨世未知。一官事桁杨,相处似未宜。
西斋附寒厅,花竹摇风枝。惟因有馀日,隐几哦新诗。
愿君扫秋茶,决狱称吏师。何必大门闾,可使高轩驰。
会当专北门,诰命司文词。斯文可华国,当代称羽仪。
他时豹一斑,宁须管中窥。时来固有待,道在亦可斯。
只今坐寒窗,相从叹兀谁。聊呼管城辈,文字相娱嬉。
经丘寻壑恰忙时,更有工夫到得诗。政用此时索诗债,素兄青士若为痴。
窗外浮云捲帝青,腰閒流水卧青萍。发挥孔孟真三代,补葺嬴刘破六经。
理义本心如皦日,词章末伎谩流萤。独嗟弱步跻长阪,百岁期程过五亭。
门对南山宝镜悬,焚香心耿一炉烟。湘累极目伤千里,幕府吞声忍十年。
柏叶樽前还献岁,梅花枝底忽逢天。遗民犹戴王正月,比户春声笑语阗。
溪光澹沱,趁嫩晴出郭,催放轻舸。港路弯环,柔橹摇凉,秋阴两岸低锁。
单衫小扇萧闲甚,柔软镜碧琉璃破,倚水窗盏许茶时,又是一桥穿过。
石上匀蓝点点,几丛澹竹叶,娟秀花朵。古木攲斜,修藤屈曲,时见坠枝红果。
游鱼吹沫圆纹细,错道是雨珠飞堕。却羡他、开扇柴门,临水老渔闲坐。
昔涉玄真道,腾步登太霞。负笈造天关,借问太上家。
忽过紫微垣,真人列如麻。渌景清飙起,云盖映朱葩。
兰宫敞琳阙,碧空起璚沙。丹台结空构,炜炜生光华。
飞凤踶甍峙,烛龙倚委蛇。玉胎来绛芝,九色纷相挐。
挹景练仙骸,万劫方童牙。谁言寿有终,扶桑不为查。
戚畹联荣久,三朝慕遇隆。身虽居宠贵,志益守谦冲。
闻誉扬中外,哀荣备始终。新阡标氏族,官是汉仪同。
桃花何以武陵溪,试唱新吟续旧题。游舫半通沙市外,故人多在画桥西。
山横翠霭连书屋,春酿红香拂杖藜。酒尽一尊归去晚,晴郊散步夕阳低。