起首的两句对仗,把樵夫的生涯刻画得入木三分,而又诗意十足。这样,就自然带出了“且做樵夫隐去来”的结论。然而,句中的这个“且”字,又同时透露出了一种无可奈何的心态。果然,作者随即便从一字句的“柴”上,生发出朱买臣樵薪故事的感想。朱买臣有两件事是为后人津津乐道的,一件就是《汉书》所载的:“常艾薪樵,卖以给食。担束薪,行且诵书,其妻亦负载相随,数止买臣毋歌讴道中,买臣愈益疾歌。妻羞之,求去。”后来朱买臣做官回到故乡,他那再嫁的妻子自然是羞悔难当,民间因而还发明了“泼水难收”的故事。从《汉书》的记载来看,朱妻的“求去”主要起因于口角,但后人多视之为读书人因贫困未遇而蒙受的奇耻大辱,所以朱买臣丢了老婆,却反而大大增加了知名度。第二件是汉武帝在诏授朱买臣会稽太守时,说过一句名言:“富贵不归故乡,如衣绣夜行!”这两件事对普遍处于困顿失意的元代知识分子来说,都是颇具刺激性的。所以小令中虽只写出了“买臣安在哉”五字,却是集中了怀才不遇,富贵难期,读书无用,屈抑难伸的种种愤慨。朱买臣幸而未在“樵隐”中埋没,然而“安在哉”,也就是像他这样如愿以偿、自拔于贫贱之中的例子,如今是休想再出现了。
由此可见,作者是有意运用欲抑先扬的手法,起首两句意境颇美,之后却越来越不堪,从而使读者感受到一种无所逃于天地之间的痛苦。而曲中的意脉又十分连贯,由“樵夫”引出“柴”,由柴引出“买臣”,由“安在哉”引出“空岩”,“空岩外,老了栋梁材”在字面上又与“樵隐”契合。
作者另有一首《金字经·渔隐》:“絮飞飘白雪,鲜香荷叶风,且向江头作钓翁。穷,男儿未济中。风波梦,一场幻化中。”章法构思与该篇全同。既以“隐”的理想化色彩权且作为自宽自慰,又抑压不住对“未济”现实的愤懑。这种散曲留给世人的印象,恐怕就是“挣扎”二字了。
一花开湖尾,千杨映绿浔。孤霞照幽步,春风荡远阴。
鳞鳞渚云合,淼淼平湖深。不知风影外,犹受天光㑴。
游目极东隅,颇闻岱西岑。石楼瞰海日,礀户窥花林。
春岩滴幽窦,草木蒙清音。云峰不可见,高原谁为寻。
时有渔帆逝,远接鸥鸟沈。苍烟忽暝色,惆望空劳心。
两月才能几日晴,六花时作打窗声。冻云不遣东风解,冷絮将填大海平。
积素庭轩常没胫,凝寒草木尚含萌。围炉呵砚吟扪鼻,兽炭频添酒独倾。
旷野天垂地,川晴水见沙。河回迷向背,岸断忽桑麻。
水阔时浮鹭,陂寒乍集鸦。年饥田濩落,岁晚客悲嗟。
新月排云水,西风送日斜。孤舟何处宿,故国已天涯。
叶先生住在四万八千丈之天台,霞气直接东蓬莱。
天鸡三鸣海水赤,春风几度桃花开。胡为家山看不足,剪得匡庐云一幅。
春晖在青天,寸草在黄土。中有一寸心,何以报慈母。
关西余氏母在堂,堂下宜男春日长。九华西浙宦游处,白玉种此双儿郎。
儿今长大过三十,寸草春晖报何及。岂无鲁阳戈为驻西飞乌,岂无万丈绳为挽羲和车。
春晖在天草在地,母子同跻太平世。更愿传家好子孙,大书特书忠孝门。
移家避寇逐行舟,野水无情处处流。人世几回伤往事,愁心一倍长离忧。
山中夜度空江水,石室烟涵古桂秋。惆怅此时频送目,蓼花凄冷露花浮。