起首的两句对仗,把樵夫的生涯刻画得入木三分,而又诗意十足。这样,就自然带出了“且做樵夫隐去来”的结论。然而,句中的这个“且”字,又同时透露出了一种无可奈何的心态。果然,作者随即便从一字句的“柴”上,生发出朱买臣樵薪故事的感想。朱买臣有两件事是为后人津津乐道的,一件就是《汉书》所载的:“常艾薪樵,卖以给食。担束薪,行且诵书,其妻亦负载相随,数止买臣毋歌讴道中,买臣愈益疾歌。妻羞之,求去。”后来朱买臣做官回到故乡,他那再嫁的妻子自然是羞悔难当,民间因而还发明了“泼水难收”的故事。从《汉书》的记载来看,朱妻的“求去”主要起因于口角,但后人多视之为读书人因贫困未遇而蒙受的奇耻大辱,所以朱买臣丢了老婆,却反而大大增加了知名度。第二件是汉武帝在诏授朱买臣会稽太守时,说过一句名言:“富贵不归故乡,如衣绣夜行!”这两件事对普遍处于困顿失意的元代知识分子来说,都是颇具刺激性的。所以小令中虽只写出了“买臣安在哉”五字,却是集中了怀才不遇,富贵难期,读书无用,屈抑难伸的种种愤慨。朱买臣幸而未在“樵隐”中埋没,然而“安在哉”,也就是像他这样如愿以偿、自拔于贫贱之中的例子,如今是休想再出现了。
由此可见,作者是有意运用欲抑先扬的手法,起首两句意境颇美,之后却越来越不堪,从而使读者感受到一种无所逃于天地之间的痛苦。而曲中的意脉又十分连贯,由“樵夫”引出“柴”,由柴引出“买臣”,由“安在哉”引出“空岩”,“空岩外,老了栋梁材”在字面上又与“樵隐”契合。
作者另有一首《金字经·渔隐》:“絮飞飘白雪,鲜香荷叶风,且向江头作钓翁。穷,男儿未济中。风波梦,一场幻化中。”章法构思与该篇全同。既以“隐”的理想化色彩权且作为自宽自慰,又抑压不住对“未济”现实的愤懑。这种散曲留给世人的印象,恐怕就是“挣扎”二字了。
八神警跸群灵趋,风师雨伯当前驱。汉家四叶圣主出,共扶日御升天衢。
当时农桑三万里,地上钱流已如水。左有稷契右皋夔,四岳九官真济济。
太师当国天下安,貂蝉绣衮身如山。范公特节下金銮,名落百蛮毛发寒。
郑公有口伐可汗,可使一言无契丹。太平天子坐垂拱,蝉蜎蠖濩朝千官。
侍臣愕立蓬莱殿,看草宸奎丽云汉。中人传赐宣口敕,雨露恩光极昭焕。
公家什袭宫锦囊,五彩属天惊夜光。试从父老说嘉祐,百年厚德知难忘。
自从丧乱双眼暗,犹喜人间得时见。小臣拜舞喜欲颠,安得身随千官朝九天。
眼见万骑无控弦,四海复似昭陵年。
层城填华屋,政尔无好风。沉沉古殿闭,一洗万浊空。
端知黄面老,真有清净功。
将军发白马,旌节渡黄河。箫鼓聒川岳,沧溟涌洪波。
武安有振瓦,易水无寒歌。铁骑若雪山,饮流涸滹沱。
扬兵猎月窟,转战略朝那。倚剑登燕然,边峰列嵯峨。
萧条万里外,耕作五原多。一扫清大漠,包虎戢金戈。
蕴雪含冰泌齿凉,两团绿玉许分尝。浮瓜待作南皮会,去赴新亭看月光。
一镜了秋毫,孤亭聊共倚。浮荣等泡沫,浪漫流光里。
素袜扬玉尘,悠然踏清泚。风波渺难见,澹澹安汝止。
都门曾诺共之官,恰比前人解后欢。燕颔数奇天壤少,虎头痴绝古今难。
布帆送客情何极,木榻留君计尚宽。一柬间关传小宋,禹陵消息去漫漫。
