此诗有托古讽今之意,名托刺秦始皇、汉武帝迷信求仙、穷兵黩武,实讽唐玄宗,具有深刻的社会意义。全诗可分为三部分。
首二短句为第一段,点明登高山望远海。登高临海,极目远眺,诗人心潮澎湃,但他并没有写沧海扬波,洪涛排空的景象,而去写与大海、高山相关联的神话传说。
中间八句为第二段,写望中想到传说中的神仙境界并不存在,神话传说也为虚妄。六鳌成枯骨,三山已经是过眼云烟。扶桑摧折,太阳的光彩已沉没殆尽。“银台金阙”犹如梦中烟云,秦皇汉武寻求的长生药亦如幻影。精卫填海,徒劳无功;鼋鼍为梁,不足为凭。
末六句为第三段。写望中想到秦始皇、汉武帝穷兵黩武,妄想长生,终归一死。这一段为全诗之主旨所在。秦始皇骊山构陵,汉武帝茂陵筑墓,均已倾废荒芜。到而今,当年的英豪雄强早已灰飞烟灭,风光不再,只有听凭牧羊子赶着羊群来登临践踏。他们的魂灵守不住他们的墓冢,他们的余威阻止不了盗墓者贪婪的掘夺。昔日穷兵黩武,威加四方,何等霸气。如今仍落得个如此下场,要想乘飞龙而成仙,那简直就是白日做梦。历史就是无情的,自然也是残酷的。那些想超越自然法则的“野心家”们,终究如凡夫俗子一样,化作灰,堕为尘,成为深埋土堆里的一把枯骨,与庶民百姓没有两样。而他们那些愚妄的做法,最终成为后人的笑柄。诗意还不仅限于此。怀古仅仅是引领诗兴,由之写来,直奔主题。唐玄宗,溺于佛道,好神仙,求长生,比起秦皇汉武来,犹过之而无不及;其穷兵黩武之举,荒淫误国之行,与之相比,并无二致。借古鉴今,借古喻今,借古讽今,才是这首诗真正的主旨。
这首诗主要不是怀古之作,而是感时之作。登高山,望远海,面对着绝好的写诗环境,绝好的诗歌材料,诗人却遥遥想起了历史上两位雄才大略的皇帝的求仙的荒诞,予以严厉抨击。这是对此类皇帝的讽刺和批判,也是对当朝皇帝的暗示。感时伤世,抨今讽今,说明诗人虽落泊漂零,仍然心系朝廷,心系国运。
令节方牢落,招携慰旅颜。綵丝忆儿女,蒲酒话乡关。
楚俗千年后,燕歌一醉间。坐看新月色,犹自傍西山。
湖海有洞名张公,天造伟丽非人功。善权气势更若雄,奔流下瞰如惊虹。
洞门有地气且丰,孤石涌起何巃嵷。高厓绝壁青复红,恍如身入天帝宫。
幡幢宝盖陈西东,虺隤巨象披蒙茸。狻猊张吻吞豹熊,亭亭玉柱立当中。
银山对峙如屏风,盐堆突兀米廪崇。畎畎畎亩水所钟,石梁交贯空复空。
人言此去路莫穷,东至扶桑西崆峒。我疑二洞俱仙踪,地下有路应潜通。
前堂后宇相始终,不然气象胡乃同。灵山福地神所封,嗟我欲往将焉从,嗟我欲往将焉从。
扁舟南渡汉江来,阻雪连朝住宪台。莫道铁冠官况冷,琼瑶庭下已成堆。
人与寒林共瘦,山和老眼俱青。琤然一叶不须惊。
叶本无心入听。
气爽云天改色,潦收烟水无声。夕阳洲外井禽鸣。
涵泳一江秋影。
长安城头秋雨繁,长安城下双朱轓。去年忽向洛阳道,今年却入长安门。
谁道分司非达宦,谁言朝请不承恩。行边惯试渥洼马,到阙仍依白虎幡。
忆昨匈奴入边塞,陇坂以西杀气昏。右方王将旃庐满,北地烟尘士女奔。
元臣庙略驰三殿,上将戎轩历五原。青海几经传尺檄,玉关依旧有游魂。
翻令蛮府提锋锐,欲扫干戈静塞垣。谢公谈笑亦何易,贾生流涕亦太烦。
竞说请缨临瀚海,争言倚剑出昆崙。尔曹落落不入眼,此事悠悠谁与论。
我今但欲拂衣去,斗酒悲歌意气存。看君四十头未白,勉加餐食无多言。
公才真霹雳,令德故从容。未锡九环带,俄倾千丈松。
清香销燕寝,遗札陋登封。身后累累印,纡青已二龙。
众木坠黄叶,皴皮抱翠枝。自然根性在,不为雪霜移。
灵润承多露,清阴贯四时。婆娑岁寒意,每到坐迟迟。
平生爱花惟爱菊,幽栖曾傍沧浪曲。春苗剩分三百本,参差稍映江蓠绿。
小径还将蔓草除,一春最畏风雨触。常时灌溉汲清流,几度扶持斩丛竹。
秋花不愁不烂熳,粲粲金钱照茅屋。只今避地东海头,飞梦夜度君山麓。
朝来下马过名园,秾花嫩蕊纷如簇。或染猩红疑剪綵,或缀鹅翎同刻玉。
或似芙蓉映秋水,或如牡丹眩晴旭。众中一种出宫黄,叠叠香罗淡妆束。
嗟予托君同隐逸,步绕夕阳看不足。漫将乡泪落西风,自对孤芳伤局促。
客边有轩名太古,颇似陶潜能避俗。醉拈秃笔写云笺,秋色能分慰幽独。