这首词以赋法述怀,即借用形象的语言去铺写自己的心志怀抱。上阕描写自己的壮志奇才、抒发怀才不遇的感叹。“策勋万里”,抱负不凡;“酒发雄谈,剑平奇气,诗吐惊人浯”,才气超群,但是,终究无人相许,故难以施展抱负,“未容”二字包含了多少愤慨之情,不平之气。下阕紧承“风云无便”二句写自己的遭遇:不仅壮志未酬,抱负成空,而且“匹马尘埃,东西南北犹羁旅。”面对这种现实,作者内心充满了济世与退隐的矛盾,最后两句既是对自己的慰勉,也是对社会的控诉。万里、东西南北,境界辽阔;剑、风云、黄鹤、马,意象雄健;曲折有致,一气流贯,为明词中的佳作。
词的开头三句即从薛相士来访说起。“策勋万里”即立功万里,“策勋”,记功于策。“骨相”,指人的骨骼和形体相貌,古代相命以骨相推算人的命运。“有谁曾许”,指薛相士对他的骨相的称许。从这里不难看出,虽然他在《赠薛相士》诗中,说自己并不相信所谓自己将富贵的话,也无意出仕,但他内心对这相士的话还是颇为相信,并以此自得的。二、三句以一“笑”字领起,颇有几分得意。四、五二句,就透出了这种情绪:“壮志平生还自负,羞比纷纷儿女。”他自信自己平生的志向一定会实现,因而羞与芸芸众男女比肩并列。“酒发雄谈,剑平奇气,诗吐惊人语。”这三句是他狂放不羁、英姿勃发的年轻生活情景的真实写照,显然,他不仅以一诗人自期,更期望在政治上有所作为。“风云无便,未容黄鹄轻举”,他把自己不能功成名就归之于未有合适的机遇,“黄鹄”,即天鹅,“轻举”,有轻举妄动之意。高启生活的苏州一带,这时还是张士诚农民起义军活动区域,高启不肯与张士诚政权合作,他看出张士诚政权是个短命的政权。
词的下阕紧扣自己的身世遭遇抒发不得志的悲哀。“何事”三句,对自己过去十年的漂泊动荡生活作了很好的概括:从十六岁起即知名于世,迄今已整整十年,这些年间,他来往于北郭、青丘间,还曾去城中一游。“匹马尘埃”一句写出了词人在尘世间苦苦寻觅报国之路的形象,十年的努力,并未使他找到一个可以安身立命之所。“只恐”二句用三国时许汜与陈登的典故,作者以许汜自比,因为自己关心的只是“故园鸡黍”,故恐为陈登所笑。“笛里关山,樽前日月,回首空凝伫”三句,写自己不平静的心境。这几年,国家正处于生死存亡的关头,而他却沉湎于自家田园之中,故他对这种消沉无所作为的生活状况不甘心,内心并不平静。后结二句,词意微微振起,相信自己年纪尚未老大,不应当过于失望。从这首诗中我们也不难看出,词人政治上是软弱的,他有远大的抱负,却没有足够的胆识,所以当朱元璋任命他为户部右侍郎时,他又坚辞不受,而仅以诗人终其一生。
作者在词中,书写了其凌云壮志的理想与匹马羁旅的现实处境,将豪放个性、非凡才能与被迫借酒浇愁、神伤意迷的无聊生活加以对比,以抒发壮志未酬的强烈苦闷。其中如“酒发雄谈,剑平奇气,诗吐惊人语”,一气贯注,而“笛里关山”与“樽前日月”的矛盾,“黄鹄轻举”与“风云无便”的矛盾又在不经意中抒发出来,作者借“命相”说抒发牢骚,因而不能把它当做“词谶”来解读。感叹不遇,却是多哀矜己才;处困思奋,又显其自负自傲;作者的豪放,是慷慨中的“疏狂”。
借寇歌廉春有脚。皂盖朱幡,辉映江阳郭。一喢清泉斟且酌。
候人无事闲铃阁。
瘴域岚方劳锁钥。静柝沉锋,虎凶成鸾鹤。风飐归旌诗满橐。
休迟竹马儿童约。
出门一笑莫心哀,浩荡襟怀到处开。
时事难从无过立,达官非自有生来。
风涛回首空三岛,尘壤从头数九垓。
休信儿童轻薄语,嗤他赵老送灯台。
力微任重久神疲,再竭衰庸定不支。
苟利国家生死以,岂因祸福避趋之。
谪居正是君恩厚,养拙刚于戍卒宜。
戏与山妻谈故事,试吟断送老头皮。
瘗璧恭成事,祠坛异碧鸡。蛮方留雅乐,玉陛返桓圭。
激水从天上,扶桑向使西。圣朝严俎豆,到日拜封题。
似汝真佳客。立亭前、轻衫侧帽,品红裁碧。醉后偶然歌水调,擪碎江头铁笛。
且莫笑、登楼岑寂。试问周郎能顾曲,向年时、赤壁才摧敌。
君好去、图鹏息。
蓝桥本是裴航宅。况雷塘、玉箫明月,风流难毕。镜阁双眉人待画,索笑三生旧石。
又岂待、阮家南北。从此临邛沽酒伴,羡远山、对影肩双立。
齐拍手,称连璧。
芳草连天碧,苍烟满眼飞。离心正断绝,独宿倩谁知。
寇移石头渡,南掠乌山驿。新吴与修水,变起何络绎。
长驱逼筠阳,守者亦坚壁。连云忽倾陷,烈焰半天赤。
猖狂府中坐,惨酷肆脔磔。艳媚妇女群,烂熳金帛积。
倒仓散游惰,夺印援凶逆。坐令荷耒民,反戈半红帻。
人情苦惶惑,王事方否隔。摧廓谅匪难,煌煌济危策。
覃怀胜游地,济渎垂名久。忽见乐天吟,笑我输先手。
丽词金玉振,老笔风雷走。乘兴试续貂,启我谈天口。
平湖涌泉注,清凉莹无垢。凭槛瞰涟漪,风髯尘抖擞。
龙孙十万竿,蓊翳浓阴厚。沁水济源东,天坛王屋右。
秀色已可餐,何须杜康酒。步步总堪诗,佳篇如素有。
赓酬淡相对,独有龙冈叟。亭上几徘徊,斜阳西入酉。
晚年归意切,对此空沉首。何日遂初心,营居碧林后。
李生抱奇不得试,发愤秋风事幽讨。跃马明时障塞闲,看山独走渔阳道。
贳酒清晨告我去,苦道田盘水云好。白菊红枫又一时,仙枝可惜人闲老。
昨来客堂风雨寒,窅然梦入畿东山。青天夜垂铃磬寂,白雾昼卷林塘宽。
醒时茫茫面环堵,尚认细路通孱颜。岂无泰岱峰,亦爱眺溟渤。
千里东归道路迟,丹梯又得神灵窟。会上重霄叫九阍,怒牵龙虎施箠挞。
李生李生奈汝何,向来哀乐如予多。即令林壑何地无,十年旧梦还蹉跎。
借君长剑饮君酒,登高念我重回首。