上片抒发壮志难酬,抛却浮名、填词传恨的苦衷。词的开端:“十年磨剑,五陵结客,把平生、涕泪都飘尽。”这是说,词人的性格,本来是豪爽刚毅的,与豪侠结友,佩剑自随,想建立一番事业,但事与愿违,处处碰壁,洒尽涕泪而已。接着写“老去填词,一半是空中传恨。几曾围、燕钗蝉鬓。”在其词集中,虽有一些艳词,不过是空中传恨而已,并不曾在青楼歌馆,留连声色。但强调其空中恨的词只有“一半”,而另“一半”也许并非空中传恨,所以用词甚妙。
下片揭示其词学宗旨和落拓失意的情怀。换头写“不师秦七,不师黄九,倚新声、玉田差近。”词人认为秦少游之词,偏于柔婉;黄山谷之词,偏于奇崛。他对张玉田崇尚清空,乃奉为圭臬,认为己词之风格,与玉田接近。接着写“落拓江湖,且分付、歌筵红粉。料封侯、白头无分。”这几句是照应开头,壮志未酬,垂暮之年,封侯无分,只好“老去填词”,落拓江湖而已。这与辛弃疾“倩何人唤取,红巾翠袖,捏英雄泪”之句,用意相同。英雄失志的悲哀与无可奈何的愁绪,跃然纸上。这种结语,又与开端互相映照,显得结构谨严。
这首词以自述式的描写,活画出一个失意丈夫形象,他因大志难酬而调怅唏嘘,只好舞弄文墨,借填词来写其怅恨,以声色来消其心中块垒。词人意兴颓丧,且又笔致冷隽,使全词笼罩着一片灰暗凄切的消极情调。然柔中有骨,字行间仍使人感受到作为一个词人的主人公不懈努力的精神。壮志既不成,干脆愤而填词,以遣情怀,这正是词中所着力表现的题旨。这首词尽管用典良多,却给读者以自然浑成感,毫无琐屑堆砌之病。
二十馀年枯淡过,病来箸下剧甘肥。果然口腹为灾怪,梦去呼鹰雪打围。
清风下沧洲,泠然六月秋。错疑白石走,乃是夜行鸥。
天下行同伦,中国本无患。贼臣倡犯上,举世乃好乱。
排满实邪说,不义岂尊汉。斯民既趋利,倒戈复何惮。
能发不能收,瓦解变愈幻。人人怀异志,所务在争纂。
神州遂陆沈,深谷化高岸。名教益扫地,丈夫殊可贱。
伟哉赵茂才,一死定众眩。夷狄犹有君,诸夏竟俱叛。
行天揭日月,顺逆所必辨。薄俗诬大同,相率入焦烂。
纲常彼何罪,小康足为善。老夫虽遗民,未死火在炭。
救民诚吾责,卫道待义战。
献岁涉重江,仲春安我居。众物已熙熙,新花生绕庐。
解装慰羁旅,置此琴与书。稍稍道吾真,幽襟得轩虚。
颇闻兰陵俗,尚有荀卿馀。文章幸仰止,夙好今欲摅。
膏雨复应候,带经得耕锄。歌成拟焱氏,赋就期相如。
出处方自尔,名声亦从渠。无烦畏礨民,屑屑俎豆予。
四海雍熙极,重闱孝养深。宫中无遂事,天下有徽音。
寿祝千千岁,恩沾万万寻。那知遗诏下,哀动圣皇心。
如此途穷欲进难,朝天漫上越王坛。局高不合伸强项,逐裸何须岸大冠。
徼外山河逢客醉,心头铁石向人寒。长安日下犹言远,穷海孤臣那得看。
将军之矛丈八尺,瞋目当桥勇无敌。力士之锥百廿斤,大索十日虚无人。
天生异人定自异,何物彦章凭壮气。赤脚入棘不足神,手弄一枪等游戏。
由来枪利马必骁。岂有巨马三丈高。沙陀义子等闲耳,浪说使铁如使篙。
呜呼,豹死文章人死节,不在区区一块铁。
