唐诗中有不少涉及音乐的作品,其中写听琴的诗作尤多,往借咏琴而言志,或借写听琴而抒情。李颀的《琴歌》就是这样的作品,它是诗人奉命出使清淮时,在友人饯别宴席上听琴后所作。
首二句交代听琴的场合、时间、缘起以及演奏者。因酒兴而鸣琴,可见其心情之畅达自适。着一“欢”字,渲染了宾主之间推杯换盏、其乐融融的热闹气氛。“鸣琴”二字点题,提挈全篇。
三、四句转折一笔,不写演奏,而写夜景,描绘了一幅凄神寒骨、悄怆幽邃的深秋月色图:月光如水倾泻在静默的城垣上,不时有乌鹊惊飞;银霜满树,木叶萧萧,寒风吹衣,一派凄冷肃杀之气。与前两句所传达的欢快融洽之情相比,这两句则低沉压抑,这是以哀景反衬乐情,即便秋气凛然,但有酒有琴有知己就足以抵挡了。同时,它为下文写弹琴作了铺垫。
五、六句写初弹情景。“铜炉华烛烛增辉”这一句是陪衬,扣合首句“欢今夕”三字,表明酒宴已入高潮。铜炉熏染檀香,华烛闪烁生辉,在庄严华丽的气氛中,广陵客登场献艺,格外引人注目。“初弹渌水后楚妃”,这一笔是直写,交代演奏者所弹之曲的名称,暗含其意。《渌水》是著名的古琴曲,此曲清空淡雅。杜甫《渌水曲》说“浩歌《渌水曲》,清绝听者愁”,白居易《听弹古渌水》中说“闻君古渌水,使我心和平。欲识慢流意,为听疏泛声。西窗竹阴下,竟日有余清”;这些都表明此曲有清心怡情之效。 “楚妃”,也是一首当时广为流传的名曲,属于深情绵邈之曲。
七、八句从听者反应的角度写演奏者的高超技巧。一声琴弦拨动,顿时万籁俱寂,满座为之陶然沉醉。“皆静”二字形象地写出人们彻耳聆听琴歌的专注着迷的神态。愈是言其静,就愈突出琴音乐勾魂夺魄的心灵穿透力,就愈烘托出“广陵客”出神入化的演奏技巧。在这曼妙琴音的洗涤下,人们似乎忘记了尘世的酸辛,漠然了黑夜的漫长。苍茫的高天之上,星子越来越少,天将放白,他们还沉浸在优美的旋律中,恍然自失。良友佳朋相聚总是太短暂了,徜徉在琴歌中,这一夜是过得很快。“欲稀”二字巧妙地点明了演奏时间的持续,也照应了首句中的“欢”字,并为下文的直抒胸臆埋下伏笔。
末尾两句写自己的感触。诗人奉命出使清淮,别宴上缕缕琴音不禁牵动了他的无限乡思。想到自己离家万里,不知何日能还乡,他必会暗自潸然垂泪。人生如白驹过隙,就不要如此奔波辛苦了,也许仕途之累使他深感厌倦了,他萌生了一种强烈的愿望——归隐。“敢告云山从此始?”这个反问句是诗人的内心独白,也是他听了琴歌之后所得的人生启悟。诗人曾在《不调归东川别业》中说:“渐无匹夫志,悔与名山辞;绂冕谢知已,林园多后时。”《唐才子传》中说李颀“性疏简,厌薄世务”。性格疏放超脱的他,耐不得住官场的名缰利索的羁绊,尔虞我诈的算计,还不如这样约三五知己饮酒鸣琴似闲云野鹤般的生活来得逍遥自在。
全诗写时、写景、写琴、写情,有条不紊,收放自然,“圆如贯珠”(《国雅品》卷二)。这首诗最值得赏玩的应该是诗人多方映衬、动静结合,虚实相生的表现手法。诚如《诗筏》所言:“只第二句点出‘琴’字,其余满篇霜月风星,乌飞树响,铜炉华烛,清淮云山,无端点缀,无一字及琴,却无非琴声,移在筝笛琵琶觱篥不得也。”诗人通过营造意境、渲染气氛、刻画心理,生动形象地表现了琴歌之美。
闽中乔木俱成林,林家主人饶隐心。时篘竹叶千斛酒,来坐桃花万树阴。
淡日轻烟酿芳暝,翠羽黄鹂唤妆醒。开处疑蒸紫帽霞,浇时欲涸旃檀井。
祝君度索三千春,有子仍为金母珍。汉帝方征上林植,可容长作武陵人。
良冶让天工,不怕铜山匮。铸就青蚨亿万缗,乱向枝头寄。
鹅眼易飘零,贯朽还垂地。欲付新丰旧酒楼,少个开元字。
宝刀玉尺裁佳句,雪溜云腴试早芽。睡魄顿消清到骨,一成僧味似僧家。
羽轻鲜知福,地重每贪祸。有以羲皇民,居然北窗卧。
此意俗莫悟,将非首阳饿。
白云去不还,空留白云额。至今飞山颜,片片尽秋色。
萧萧事盘纡,刳石转攲仄。觚棱骞古殿,粉墨昏绝壁。
有客倦归艎,潇洒寄一适。松萝青鸟哢,江影卷馀白。
始时开山人,真意非无得。百年惊一吷,节物变今昔。
谁是云无心,翛然彼禅伯。
孟光衣服合山居,烟褐明青休著渠。欲得此曹心不动,只将荆布在冠裾。
忆从淮甸望如仙,宾从南楼散似烟。橐笔重依长乐驿,题襟又送郁林船。
星辰曳履趋蓬岛,泥雪留诗纪辋川。内召漫劳轻惜别,中朝侧席正求贤。
烧金饵玉燕齐客,霞表心情鬼踪迹。空中沆瀣期奉君,十指金仙倚空碧。
青青草已绵千里,阿奴更祝螟蛉子。两都文武遂成灰,独唁刘家旧山水。
东都却忆茂陵道,恨不当初与俱老。车轮未转泪成河,白日无光天宇小。
巀巀嶪嶪山如簇,磊磊落落石如屋。上有绿树之阴阴,下有寒溜之涔涔。
通天有窦十馀丈,游子扪萝来复往。是中端合巢神仙,桃花流水何杳然。
我来正值春风暮,似笑贤劳又还去。准拟酾酒聊从容,对此坐想飞来峰。
倚朱檐,渐垂缨似豆,莺嘴正偷含。珠唾脂匀,珊悬网碎,深夜圆映冰蟾。
倩纤指、楼阴细摘,误惊认、红染玉葱尖。檀口香销,青衣梦杳,歌老何戡。
因念长安人远,伴飞花清宴,瘦笋同拈。路熟斜街,盘分紫禁,何日遥寄筠篮。
料还记、鲥鱼乍上,数乡味、低唱望江南。只怕流光易去,兜剩春衫。
栽松待成阴,种漆拟作器。人皆笑艰拙,往往后得利。
君看植凌霄,百尺蔓柔翠。新花郁煌煌,照日吐妍媚。
风霜忽摇落,大木亦彫瘁。视尔托根生,枯茎无残蒂。
先荣疾萧瑟,物理固艰恃。凌霄亟芳华,衰歇亦容易。