上片首写西湖荷花盛多: “四面垂杨十里荷,问云何处最花多。”颍州西湖是安徽的风景名胜,其十里荷花更是秾丽迷人。人谓“东坡处处有西湖”,如杭州有西湖,颍州也有西湖,“性本爱丘山”的词人,他吟咏湖山,并热爱湖山。在十里荷香的颍州西湖,必会引发他描摹湖景的无限乐趣,故下文云:“画楼南畔夕阳和”。在四面依依垂杨和十里荷香的幽雅境界里,词人又看到南畔的画楼顶端正挂着一轮温和的夕阳,五彩的晚霞笼罩天空,映照着水波荡漾的湖面,给人以舒展惬意的美感享受。
下片突然转折,从快意煞时转向孤寂哀伤:“天气乍凉人寂寞,光阴须得酒消磨。”天气乍凉引发了词人的寂寞感,真实而自然,但实际上,并非天凉必然引起寂寞,而是由于词人内心早存寂寥空漠的人生感受的缘故,天凉只是气候的诱因而已。此时的词人,可谓壮志难酬而心存忧虑,他在朝中屡遭小人攻讦和当轴者的忌恨,被迫“补外”作地方官。词人此时正是在三次被排挤而“补外”的坎坷境遇中,所谓“一肚皮不合时宜”,使他厌倦仕途、崇尚归田。结语“且来花里听笙歌”,说自己且忧中取乐,躲进荷花丛中来听赏悠扬哀伤的笙歌。
此词作细致描绘了词人面对颍州西湖的盛开荷花所引起的仕宦寂寞感受。全词大起大落,心物交融,强烈反差,寄慨遥深。本欲在淡泊利禄中使自己的心理获得平衡,然而实际上却是“剪不断、理还乱”,使自己陷入愈加难以解脱的矛盾苦闷之中。
瀑布斗直泻,仙葩谁碎挼。风前鹅毳落,秋后海潮回。
俗士得失重,舍龟观朵颐。六经成市道,驵侩以为师。
吾学淡如水,载行欲安之。惟有无心子,白云相与期。
莺花近甸,鸿雪去程,依稀梦境堪觅。记否那回携手,汀波恋馀碧。
垂虹影,还自直,有几许、倩魂消得。画眉冷,走马人来,鸥鹭曾识。
回念别离时,陌上香泥,罗带为谁拭。怕说绣鞯行处,鞭丝堕秋色。
前踪认,如过翼。尽唤起、暮愁千尺。断桥外,细雨恹恹,重问村驿。
嘉树霭深村,芳春烟景辟。密条间花红,远峰连野碧。
迤逦渡回溪,窈窕幽人宅。古屋复藤萝,吟声响林石。
桂影扶疏漾碧流,高人归隐坐垂钩。乾坤空廓心无际,雨笠烟蓑老即休。
征途引盼政无聊,阳羡春深损惠饶。省舌馥凭兰蕊合,鹿膘浓藉茗壶消。
半旬不及临觞叙,众美何当远市邀。悦口娱心种种备,卷南真自愧山樵。
一枕江南梦,鸡声唤不醒。水迷千里白,山记数峰青。
久向高堂别,何堪老泪零。乡音无雁到,芦荻隐沙汀。
