诗以议论发端。开始两句说,要论山水的优美,襄阳远远胜过会稽(今浙江绍兴市)。会稽是古代越国的都城,以山水秀丽著称。孟浩然刚从越地而归,拿襄阳山水与会稽比较,是很自然的。前二句传达出山是故乡美的热爱故乡之情。笔锋一转,诗人的笔落在望楚山上。孟浩然喜爱游览,一生踏遍了襄阳的山山水水,这座望楚山却一直没有登览过。写未登望楚山,是为了下文写登望楚山。这样写是突出望楚山在诗人心中的地位。
五六句写远望望楚山。望楚山的石崖像刀劈那样陡峭,周围的山都伏在望楚山脚下。诗前句用比喻,后句用比较,表现望楚山的陡和高。七句到十句写登望楚山。在晴朗的天气里登上望楚山,极目远眺,一直看到天的尽头。从看得远写望楚山的高,这是从虚处落笔,让读者充分发挥想象,后两句再从实处写。极目南望,巨大的云梦泽只有巴掌大小,而桃花源隐在迷迷蒙蒙的花中。云梦是中国古代最大的湖泊,横于大江南北,方圆九百里。武陵在今湖南常德市。陶渊未《桃花源记》:“晋太元中,武陵人捕鱼为业。沿溪行,忘路之远近。忽逢桃花林,夹岸数百步,中无杂树,芳草鲜美,落英缤纷。太守即遣人随其往,寻向所志,遂迷,不复得路。”襄阳是今天湖北襄樊市,即使望得再远,也不可能望见湖南的梦泽和桃源,而且沧桑变换,唐时云梦已大多成为陆地,名存实亡。诗利用视觉的近大远小,把千里大的云梦缩成巴掌大小,把本来不可见的桃花源写得隐约可见,正是通过想象与夸张,渲染望楚山之高。一般诗写山高都是尽力夸张山如何高耸入云,而这里将云梦武陵缩小,作为望楚山的陪衬,不落窠臼,别有意趣。这样,诗在表现望楚山高的同时,也表现出诗人的高远博大的胸襟。这两句诗文辞优美,诗意盎然。
入夜,诗人才下山回家,足见诗人游兴之高,足见望楚山之令人流连忘返。接着诗人又由下山宕开,为读者展现了一幅月夜山溪图:骏马踏着银色的月光,从山上奔驰而下;月儿透过薛萝映在深深的溪流上,宛如沉璧。
诗以描写望楚山的高峻和登山的所见,描绘襄阳的江山形胜之美。诗格调冲淡,就中又“文采丰葺”(殷璠《河岳英灵集》),显出似淡实腴,“采秀内映”(《河岳英灵集》)的特色。
不羡惊凡目,宁辞涧壑滨。古枝横卧水,香雪远寻人。
冒腊垂垂发,迎春故故新。径须愁遽别,邂逅且相亲。
武帝龙飞第一春,京华相送各沾巾。讵知邂逅文身地,总是栖迟皓首人。
山驿蛟眠星满洞,水乡雁起月迷津。若逢李泂南天竺,为说前书感谢频。
江水出峨岷,江亭俯要津。诸侯皆职贡,百粤漫风尘。
恩诏传中使,遐方倚外臣。出师劳上将,入幕富嘉宾。
闻道元戎死,频伤义士神。三军宜雪耻,百战莫忧身。
巫峡长多雨,潇湘已暮春。鼎鱼何足制,奏凯勿逡巡。
大星堕地光如日,一夜海风吹作石。精卫魂惊不敢窥,留待娲皇补天极。
石傍老树枯槎枒,古藤屈曲悬脩蛇。鹧鸪踏翻黄竹叶,翡翠啄破苍苔花。
千年丑怪何人识,老刚胸次真奇特。兴来掀倒墨池波,鬼迹神踪不能匿。
生绡飒飒摇秋飔,古色惨淡寒无姿。天吴拔断蛟龙尾,月露洗出珊瑚枝。
张公好古耽清赏,狂客题诗真技痒。冥驱万象入毫端,便觉箫韶画中响。
琅玕有实石可栖,赤霄灵翮来何迟。按图为君三叹息,碧雨打门风捲席。
