诗的前两句,作者先交待了牧童到远处放牛的原因。“绕村四面禾黍稠”,村子周围都是庄稼地,禾苗长势正好,为了避免牛群祸害庄稼,牧童只好到远处放牛,这两句在逻辑上采用了倒置的手法,先写果后写因,突出了“远牧牛”这个结果,后文也正是围绕牧牛展开。
“陂中饥鸟啄牛背,令我不得戏垅头。”牧童把牛赶到了水草丰美的河边陂岸,本来是想让牛专心吃草,不用担心它们会糟蹋庄稼,这样他就能和伙伴们一起嬉戏玩耍了。结果,陂中有很多饥饿的水鸟,它们不停地落在牛背上啄食虫虱,牧童不得不留下来看顾牛群,不停地驱赶鸟雀,其郁闷的心情可想而知。这两句写出了牧童抱怨的情绪。
“入陂草多牛散行,白犊时向芦中鸣。”因为陂中“草多”,所以牛群时常走散,在芦苇丛中的白色牛犊还不时地抬头朝空中长鸣。这说明牧牛也不是一件容易的事情,但在儿童眼里,这艰苦的劳动里倒也有不少乐趣。正因为牛群走散,牧童们必须分开寻牛。为了彼此联络,告知对方自己所在的位置,他们“隔堤吹叶应同伴”;为了管束牛群,牧童还要不时地“还鼓长鞭三三四声”。这两句把寻牛、赶牛的过程写得生动有趣,富有立体感与生活感。
诗到这里,还只是单纯的叙事写景,除了生活情趣的盎然和儿童的天真娇憨之态令人印象深刻,似乎也没什么特别之处。但是,张籍的乐府诗往往会在有限的篇幅中叙写情事,只在篇尾以二句话作结,正符合白居易在《新乐府序》中对新乐府诗歌的创作要求:“首句标其目,卒章显其志,诗三百之义也。”
“牛牛食草莫相触,官家截尔头上角。”牧童一边挥鞭,一边警告牛群:“你们不要再继续打斗了,否则一旦被官府发现,就会有官兵来截断你们头上的角。”以官兵来恐吓牛群,足见牧童心性的天真、单纯。
昔居沈邱门,相过不盈里。蓬蒿启三径,杖履通彼此。
去颍已数年,居常梦湖水。陋巷君所安,所居未宜徙。
忆昨春风时,君手种桃李。二年当著花,今秋应结子。
同生记五人,次卿今禄仕。馀人皆及冠,谁最饱书史。
娟娟怀中儿,长女久生齿。侁侁乳下秀,相继今有几。
固陵好田园,往岁未疆理。菑畬无废功,计程万亿秭。
曩时豫君谋,家事最纲纪。欲令囊有钱,更使囷馀米。
伏腊足自了,衣食常好美。自兹谢俗徒,闭门唯隐几。
岂论陶朱公,未慕子贡氏。有志惧难合,到今可谁比。
将无尚瓢箪,幸不乏甘旨。南风素轻浮,众口巧排诋。
往闻里中儿,责望多苛礼。君从段干迫,讵免叔孙毁。
又闻泽宫射,吾子时见罢。有言厌尘劳,自誓不再起。
穷通非异门,出处皆一体。达生知顺天,偏智乃私己。
怪君未坦然,尚尔交忧喜。昨来赦书下,拔滞先贤士。
宁令有道卷,近自吾人始。丈夫龙蛇变,盖棺事乃已。
探穴必得虎,叱枭会胜雉。何能守一方,寂寥事行苇。
吾为诸侯客,正得戎曼鄙。簿书每陈前,弦诵不到耳。
时方尚鸿鹄,自愧杂蝼蚁。匠石悲运斤,郢人怨流徵。
非君美无度,孰与裁狂斐。思身若烦酲,淟涊不可洗。
弯弓辄堕雁,投竿常获鲤。寄书非无缘,勿爱缯与纸。
元是山人白接䍦,云逵赠女莫相疑。便从梦泽穿嵩少,更历襄城问具茨。
秘书古罍洗,金玉閒追琢。寘之宗庙间,乃复敦素朴。
科诏昔求贤,明经以为学。君虽第三甲,文气已磅礴。
凤毛联五色,麟定峙一角。于时日正中,青冥翔寥廓。
迄今半台省,往者俱馆阁。枚数尽英雄,隐显关述作。
伟哉尚书宋,继起秋天鹗。一魁四海望,旋复凄夜壑。
盛衰互绝续,天意岂厚薄。吾子幸老翁,挂冠弥矍铄。
安车大江左,杖藜名山郭。清言穷理窟,私淑仰先觉。
况及大夫公,生世縻好爵。述德纪丰碑,山木工则度。
宛宛白下虹,剡剡翠螭襮。无双江夏姿,豫章元祐脚。
清标溢素羽,皦若离群鹤。翕然万里思,芝草焉用啄。
不食固不饥,风清九皋乐。回首汉廷偃,倒行竟前却。
疏广非甚贤,知止自宽绰。仆也畎亩中,讴歌以耕凿。
闻名三十载,交谊欣所托。鹏鴳各栖飞,萍蓬殊依泊。
天寒望古柏,孤翠几巉错。深期帝子都,仿像洞庭乐。
馀音今在无,大雅其寂寞。缅怀虞阁老,安问颇悠邈。
空花结翳业,不疗金篦膜。沧江落日远,一苇中流弱。
外史论文章,谭君口谔谔。语我盍赋诗,持赠勤有恪。
君家金华邻,冉冉仙意作。神光运草木,白石俱起跃。
摊书石间帙,洗?松下酌。生荣毕志愿,俯仰何愧怍。
六经圣道微,沿流到伊洛。其文有蕴奥,其义则博约。
后生待来兹,前辈已零落。往往轻师说,授受工摽掠。
虚辞相矜誇,体认迷执捉。君归善自谋,何以同矩矱。
诗教本人心,烦君晓粗略。