这首仿乐府诗,写了两个天真活泼的牧童在共同放牧、追逐嬉戏中的喜悦和与牛相依相傍的关系,以及由此形成的对牛的感情,同时在结尾也表现出作者对于苛税的不满之情。这首诗写景物细致入微,新颖逼真,崇尚写实,抒情含蓄蕴藉,韵味深长。
诗借牧童口吻展开。几个农家孩子同去放牛,他们边放牧边调笑,一边指认着各自的牛:角最弯的是你家的,尾巴没几根毛的是我家的……他们“短笛无腔信口吹”,摇着长鞭,在田头地角赶着牛儿找草吃。太阳落山了,别让牛群跑得太累,近处没有好草,别叫牛群吃不饱。该怎么放牧,这些孩子全知道。牛吃饱了,骑在牛背上唱歌;牛要反刍,就坐在牛身边歇一歇;晚上回到家,还要靠在牛身旁躺一躺。牧牛的孩子与牛有这么深厚的情谊,因为牛是农家宝,垦荒耕种要靠它,牵挽载重也靠它。农民都不感激牛、珍惜牛。农家孩子如此爱牛亲牛,高启非常理解,写来真实可信,情趣盎然。想来,诗人“少年习耕锄”的时候,也是曾有过一段牧牛爱牛的亲身体验的。
倘若诗只写到这里就结束,那内容就失诸单薄了。高启给它安排了一个更深的层次:末二句由牧牛之乐转为牧牛之忧,揭出农民最大的隐忧来,那就是“输租”。繁重的苛捐杂税,会逼得农民卖牛抵债。这个严峻的现实,甚至在天真烂漫的农家孩子心里,也投下了沉重的阴影。这最后两句诗,是画龙点睛之笔,足章明志,有发人深省的力量。
这首诗有意不用典,不藻饰,以求得内容和形式的和谐统一。前八句写牧牛之乐,是欲抑而先扬;后两句点出牧牛之忧,是先扬之后抑。抑扬对比,颇见匠心。诗人要表达对农家的同情和关怀,对黑暗现实的不满与鞭挞,捉笔为诗,却不假论辩,而用牧童爱牛亲牛的形象画面来道出,显得不空洞,不枯燥,不说教,小中见大,真切感人,在平实中兼见艺术构思的新颖。
弃金轮王位,尊贵不尊贵。冻饿深雪中,冷地里短气。
见明星,没巴鼻。更言大地一切众生成正觉,吽吽,棒折也未。
君家昔全盛,再相一经传。伯氏方迟出,清名似古贤。
入宫群女日,男子诣曹年。怅惜风尘里,萧疏江汉边。
古来富贵谁长保。早是抽身好。裴相午桥庄,疏傅都门道。
到如今,尚瞻高节操。
漱齿北斗下,沆瀣何清凉。仰望玉霄府,紫气弥穹苍。
蓉城老仙伯,貌古双瞳方。百年一瞬息,迟我无何乡。
令序恣间寻,吴人雅好弄。微风况暄和,次帽不觉冻。
群贤欣华至,夙饶济胜用。飞步蹑崚嶒,惭余未能从。
彦先载酒来,次宗辄与共。相携升仙槎,空阔随目送。
石湖晚更平,绿净绝攒葑。白发演《霓裳》,遏云声四纵。
方罄卜夜欢,兹游讵倥偬。词客一流连,山灵亦增重。
日转溪山几百遭,厌闻虎啸与猿号。笙歌忽把二天酒,风雨犹惊三峡涛。
已作齐民寻要术,安能痛饮读离骚。看君自是青田质,清唳犹堪彻九皋。
