首联是单株牡丹的特写图。开头借用《典略》典故,以锦帷乍卷、容颜初露的卫夫人形容牡丹初放时的艳丽夺目含羞娇艳。次句用《说苑》典故,原典是鄂君举绣被拥越人,此谓“绣被犹堆越鄂君”,清人马位《秋窗随笔》及桂馥《札朴》已指出其为误用(桂谓当为“楚鄂君”)。诗人将牡丹的绿叶想象成鄂君的绣被,将牡丹花想象成绣被覆盖的越人,传神地描绘初开的牡丹花在绿叶的簇拥中鲜艳的风采。“犹堆”二字刻画花苞初盛时绿叶紧包的形状,与“初卷”相呼应。
颔联展示牡丹随风摇曳时的绰约丰姿。垂手、折腰都是舞名,亦指舞姿。玉佩指舞女身上佩戴的玉制饰物;郁金裙指郁金草染色的裙。这两句以舞者翩翩起舞时垂手折腰,佩饰翻动,长裙飘扬的轻盈姿态来作比喻,牡丹花叶在迎风起舞时起伏翻卷,摇曳多姿的形象。
前两联重在描绘牡丹静中的形态,颈联具体地描写了牡丹的色香。“石家蜡烛何曾剪”形容牡丹的颜色像燃烧着的大片烛火,却无须修剪烛芯。“何曾剪”西晋石崇豪奢至极,用蜡烛当柴,烛芯自不必剪。“荀令香炉可待熏”是说牡丹的芳香本自天生,岂待香炉熏烘。据说荀彧到人家,坐处三日香。旧时衣香皆由香炉熏成,荀令自然身香,所以说“可待熏”。
尾联写诗人陶醉于国色天香,恍惚梦见了巫山神女,盼望她传授一支生花彩笔,将思慕之情题写在这花叶上,寄给巫山神女。梦中传彩笔,典出《南史·江淹传》,这里反其意而用之,表明诗人心摇神荡的兴奋激动之情。
这首诗构思巧妙,借物比人,又以人拟物,借卫夫人、越人、贵家舞伎、石家燃烛、荀令香炉等故事描写牡丹花叶的风姿绰约、艳丽色彩和馥郁香味,使牡丹的情态毕现。最后诗人突发奇想,欲寄牡丹花叶于巫山神女。明写牡丹,暗颂佳人,一实一虚,别具一格,令人回味无穷。
君家池上几时栽,千树玲珑亦富哉。荷尽菊残秋欲老,一年佳处眼中来。
事不理,问伯始,济世安人亦徒尔。事不谐,谐文开,杜门却轨何为哉?
北路鱼,南路徐,朱轮锦幛塞通衢。江千万,蔡五百,铜山金埒无遗策。
势焰炙手手可势,往往古今齐一辙。尧峰野叟独怡然,常栖茅屋耕石田。
新知惟恃壁间杖,旧物剩有床头毡。比来鬓秃齿都豁,但守陇亩终余年。
君不见大鹏小鴳各有慕,世人未必知其故。功名富贵能几时,久已掉头不复顾。
久蕴惊天动地文,乘秋得志正逢辰。青钱万选终须中,白玉三投始辨真。
鹗荐比声万贡日,莺迁前试帝城春。汉庭方尚春秋学,须作平津第一人。
柿红梨紫漫山熟,冷雨萧萧落乔木。东田收谷亩数斛,筑场敛积高如屋。
柴车斑斑黄犊健,丁男肩涧儿指秃。烹猪漉酒乐社神,急鼓悲笳断仍续。
田家此乐何所忧,闾里至老还相收。道傍滞穗如山邱,何处老翁宁有求。
此身自分卧烟霞,鹤简来催两鬓华。未必云霄终梦寐,依然笔墨是生涯。
儿曹幸已开前路,老子何妨殿后车。为祝慈亲休远望,归来綵服拜宫花。
来游天子学,藉甚有声华。论事依三策,藏书至五车。
姓名题雁塔,谱牒记龙沙。自可编青至,兼宜绾白麻。
文工金有价,貌美玉无瑕。兴尽方豪饮,篇终不浪誇。
岂惟吟《芍药》,曾是赋《蒹葭》。事莫分难易,人须辨正邪。
月中初折桂,天上始乘槎。勿待秋风起,宫门听鼓挝。
吾岂匏瓜系此生,道人玩世以为名。百年雨露司荣悴,一日江湖见老成。
濩落情怀庄子露,浮沉踪迹楚王萍。壶公借与龙为杖,抛著青鞋到处行。
清夜转危坐,孤亭酒半醺。可怜一片月,隔断万重云。
两地风兼雨,相思我与君。青山空有约,几负鹿麋群。
金陵重镇拥貔貅,谁总戎机出上流。一夜西风沈铁锁,中原南顾缺金瓯。
矢亡志士空呕血,巷战将军有断头。斗大一城磐石固,燃犀温峤在秦州。
矫矫文恭五叶孙,南交科第驾中原。三头掌故今双绝,千佛名经古几尊。
独秀高擎天极柱,一枝青出桂林村。相期位业齐王宋,培远诒谋属相门。
麦陇残寒,桑阴碎雨,酿成一片花意。买春谁散金钱,媚晚竞铺绣绮。
遗钿漫拾,俏不上、玉人钗尾。但满村、乱蝶竛竮,暗逐凤靴香细。
围古寺、翠烟似洗。沿败井、旧愁又起。最怜小径三叉,占了夕阳半里。
薹心抽老,怕悄换、乡园滋味。趁那角、野店青旗,独倚破篱闲醉。
致身朝宁吾无媒,饥寒驱去犹攻诗。藩溷悉置笔与纸,几年画虎得其似。
辛苦不如田舍郎,风尘奔走颜无光。吟哦无益坐自困,臧谷殊业羊均亡。
有时得句发狂笑,喜溢大宅眉扬扬。先生爱我亦有癖,亲为删诗拣砂砾。
我诗对君乃真贫,君富仓箱我儋石。往年词赋奏相如,徒令买椟遗其珠。
组纂风华勿事渠,留意名山金匮书。