首联是单株牡丹的特写图。开头借用《典略》典故,以锦帷乍卷、容颜初露的卫夫人形容牡丹初放时的艳丽夺目含羞娇艳。次句用《说苑》典故,原典是鄂君举绣被拥越人,此谓“绣被犹堆越鄂君”,清人马位《秋窗随笔》及桂馥《札朴》已指出其为误用(桂谓当为“楚鄂君”)。诗人将牡丹的绿叶想象成鄂君的绣被,将牡丹花想象成绣被覆盖的越人,传神地描绘初开的牡丹花在绿叶的簇拥中鲜艳的风采。“犹堆”二字刻画花苞初盛时绿叶紧包的形状,与“初卷”相呼应。
颔联展示牡丹随风摇曳时的绰约丰姿。垂手、折腰都是舞名,亦指舞姿。玉佩指舞女身上佩戴的玉制饰物;郁金裙指郁金草染色的裙。这两句以舞者翩翩起舞时垂手折腰,佩饰翻动,长裙飘扬的轻盈姿态来作比喻,牡丹花叶在迎风起舞时起伏翻卷,摇曳多姿的形象。
前两联重在描绘牡丹静中的形态,颈联具体地描写了牡丹的色香。“石家蜡烛何曾剪”形容牡丹的颜色像燃烧着的大片烛火,却无须修剪烛芯。“何曾剪”西晋石崇豪奢至极,用蜡烛当柴,烛芯自不必剪。“荀令香炉可待熏”是说牡丹的芳香本自天生,岂待香炉熏烘。据说荀彧到人家,坐处三日香。旧时衣香皆由香炉熏成,荀令自然身香,所以说“可待熏”。
尾联写诗人陶醉于国色天香,恍惚梦见了巫山神女,盼望她传授一支生花彩笔,将思慕之情题写在这花叶上,寄给巫山神女。梦中传彩笔,典出《南史·江淹传》,这里反其意而用之,表明诗人心摇神荡的兴奋激动之情。
这首诗构思巧妙,借物比人,又以人拟物,借卫夫人、越人、贵家舞伎、石家燃烛、荀令香炉等故事描写牡丹花叶的风姿绰约、艳丽色彩和馥郁香味,使牡丹的情态毕现。最后诗人突发奇想,欲寄牡丹花叶于巫山神女。明写牡丹,暗颂佳人,一实一虚,别具一格,令人回味无穷。
四山动暝色,红日下蒙翳。川光生夜明,一白欲无地。
星斗可俯拾,恍疑青天坠。旷景与心涵,直接溟涬际。
若非隔林锻,不知有人世。
已历三峡桥,更访玉渊水。水流大壑中,路转层松里。
片石横百仞,其右平如砥。九十九飞瀑,一门争万轨。
岝崿直要冲,跳荡不得止。雪浪如车轮,凸凹忽奔驶。
激射为深潭,神物潜尺咫。夜黑风雨来,鳣鲔皆避徙。
久立凛毛发,薄云漏余晷。西眺石人峰,梵呗空中起。
莫怪黄河来积石,又疑弱水隔昆崙。若嫌古记难全信,他日君归与细言。
寺门见南山,入寺复了了。爱此尘外栖,可息尘中扰。
烟云护钟磬,何以答窈窕。幽谷泉味殊,接筒香积绕。
落叶不到地,风吹过林杪。前峰卧夕阳,西望若初晓。
兹境故清绝,人犹存见少。苍岩竦高处,倚槛放远眺。
湖光近拍檐,霜冷尚瀰渺。低徊不能去,吾将逃物表。
西山南浦郁相望,中有万里之长江。篮舆何许访有道,江亭垂柳复垂杨。
道家诸天屹高阁,井冽寒泉亦不恶。胡携苍璧澡雪我,为我托乘上寥廓。
晚吟萧寺揽层轩,龙蛇参天清昼寒。炎官火伞吁可畏,清风枕簟不知还。
归来惠我唾珠玉,明窗棐几颇三复。小人尘埃故无奇,拜命一辱聊报之。
