这是十二支曲子的第一首,以《终身误》为曲名,点明主题是“误了终身”。曲子以宝玉的自诉口吻,演唱自己与宝钗感情始终不能融洽的不幸婚姻,抒发对黛玉怀念和眷恋之情,表现出对封建包办婚姻的强烈不满。
曲子开首两句就以强烈的对比总起,显示了宝玉思念前情的心情。前句中的“金”指宝钗,“玉”指宝玉,后句中的“木”指林黛玉,石”自指宝玉。语意是尽管他人都异口同声称赞宝钗与宝玉如金玉般匹配,强迫他们结合,但当事人宝玉却不以为然,怀念和眷恋的却是他与黛玉的,被他人认为比不上“金玉”的木石前盟。
三、四句仍以对比的手法,分写宝玉对宝钗、黛玉的不同感情与态度。前句中的“高士”本意指品德高尚的人。贾府中许多人认为薛宝钗品德高尚,为人温柔敦厚,可以称为“高士”,而宝玉却不以为然,曲中运用“高士”一词指宝钗,语带讽刺意味。”雪“与“薛”同音,既点出宝钗的姓氏,又写出了宝玉与宝钗相处时冰冷的感受。后句中的“世外仙姝”与“林”均指林黛玉,林黛玉因不能与宝玉结合,最后抑郁而死,“寂寞”一词表现其境遇。前一句中的一个“空”字既描述了宝玉与宝钗结婚后因意志情趣不合的难堪境遇,表现宝玉对宝钗的冷漠,又反衬出宝玉对黛玉终生难忘的眷恋之情。
五、六句是宝玉经历了不幸婚姻后的人生认识。即在未与宝钗成婚前,尽管宝玉也看到他人生活的一些不幸,听到他人对生活的某些抱怨,但他自己对生活和爱情毕竟还存有信心和美好幻想;与宝钗的结婚及婚后生活,打破了他的美梦,因此发出“叹人间,美中不足今方信”的慨叹。
最后两句,表达了宝玉对封建社会造成他不幸婚姻的愤懑不平心情。既然封建包办婚姻使宝玉不能与自己所爱的黛玉结合,那么新妇宝钗纵使变成了孟光那样举案齐眉的贤妇,也不可能抚慰平息他痛苦不满的心情。
整首曲以强烈的对比手法,通过宝玉之口表现了作者曹雪芹对没有爱爱情的封建包办婚姻的否定和不满。
淮水秦时水。接青溪、烟波九曲,影含苍翠。一代红颜曲中尽,犹记金陵四美。
有阿马、班如堂里。兰草枝枝薰赋客,凤凰毛,一半分沙喜。
无数女,砑笺纸。
歌楼舞榭今馀几。只桃根、当年渡处,尚馀香腻。三摺画桥依然在,踏断长忧朔骑。
又惹得、鸳鸯惊起。明月小姑来复往,鼓箜篌、楚调应相倚。
魂缥缈,欲招尔。
结发相与友,不异雷与陈。风波荡萍梗,所历为参辰。
君行初向河南时,轻裘快马悬明珠。光辉五色照行路,悔不相从同曳裾。
遥闻鸿雁声嘹喨,冀得云中尺素书。素书宛见陈重面,我亦扬舲别乡县。
京华为客忽相逢,雕盘绮食谐欢宴。岂知宴集乐未终,风惊木落亲庭空。
讣音一纸泪成血,擗踊袒括何匆匆。我苦辞亲思显扬,只言得禄荣高堂。
潘舆娱侍志所望,墓木己拱情可伤。祭之列鼎陈簠簋,不似生前欢菽水。
更有暌离行役时,去住存殁无能知。君今得遇升平日,忠孝兼全两无失。
三年再上青云路,万口称扬声籍籍。脱却麻衣换锦衣,千军骏马如翚飞。
但看苍苍佩印绶,与君同向江西归。
与君久别曾无梦,忽梦同君哭海藏。违俗膏肓馀涕泪,弥天意气付悲凉。
廿年旧事痕俱扫,万里边声夜正长。剩忆诵君诗句好,一街月色半林霜。
我昔游禾州,英俊森跌宕。众中昉识君,彼此年盛壮。
定交文字间,倾倒已见谅。推能实居先,论齿仍在上。
既欣气味同,复喜怀抱旷。温温璞玉姿,浩浩江海量。
岂惟邑校雄,允谓士林望。及门师易庵,卒业侍函丈。
大哉四圣经,研究彖与象。袖然西江魁,足继宋陈亮。
诸生老场屋,颡泚羞倔强。词垣七八年,葭玉得倚傍。
编摩互论讨,疑惑共咨访。但期荅君亲,未省谒卿相。
佞色从古鄙,直躬岂今尚。始屈倅邦畿,翻能拯民恙。
公平村有谣,苦澹宦无况。何期寒窭家,忽被仁惠贶。
云胡去郡亟,遂使失保障。一官滞房山,连岁董夫匠。
令名诸公推,敏识多士让。政须峻升迁,溘尔遽凋丧。
呼天邈不闻,为善匪可仗。缙绅竞悼伤,舆隶亦惆怅。
而我忝深知,肝胆两相向。切偲失箴规,磨琢废炉荡。
情捐骨肉亲,序缺兄弟行。前修不可作,后进日流荡。
哀哉若人亡,士习趍谬妄。纷纷夸毗子,翻覆千万状。
譬犹蚁附腥,缭绕沿瓮盎。畴能遏颓波,奚忍鼓其浪。
孰知余心悲,孤立谁我相。令仪隔幽明,清梦劳想像。
作诗述初终,老泪恣横放。
寒烟凝聚暮云飞,岚翠霏霏欲湿衣。峭壁萝垂泉脉细,层岩竹密日光微。
山多樵径愁迷路,林有人家许叩扉。小坐暂将清茗酌,阶前猿鸟亦忘机。
微宦不适意,一身抱长忧。况此凶歉年,饿者拥道周。
及物岂无念,越职非所尤。博济古云难,劝分动成仇。
荒村走风雪,破寺寒飕飕。中夜耿不眠,胡为此淹留。
二乘菩萨何言尽,诸佛凡夫早晚休。世事但将公道断,人心难似水长流。
