这是十二支曲子的第一首,以《终身误》为曲名,点明主题是“误了终身”。曲子以宝玉的自诉口吻,演唱自己与宝钗感情始终不能融洽的不幸婚姻,抒发对黛玉怀念和眷恋之情,表现出对封建包办婚姻的强烈不满。
曲子开首两句就以强烈的对比总起,显示了宝玉思念前情的心情。前句中的“金”指宝钗,“玉”指宝玉,后句中的“木”指林黛玉,石”自指宝玉。语意是尽管他人都异口同声称赞宝钗与宝玉如金玉般匹配,强迫他们结合,但当事人宝玉却不以为然,怀念和眷恋的却是他与黛玉的,被他人认为比不上“金玉”的木石前盟。
三、四句仍以对比的手法,分写宝玉对宝钗、黛玉的不同感情与态度。前句中的“高士”本意指品德高尚的人。贾府中许多人认为薛宝钗品德高尚,为人温柔敦厚,可以称为“高士”,而宝玉却不以为然,曲中运用“高士”一词指宝钗,语带讽刺意味。”雪“与“薛”同音,既点出宝钗的姓氏,又写出了宝玉与宝钗相处时冰冷的感受。后句中的“世外仙姝”与“林”均指林黛玉,林黛玉因不能与宝玉结合,最后抑郁而死,“寂寞”一词表现其境遇。前一句中的一个“空”字既描述了宝玉与宝钗结婚后因意志情趣不合的难堪境遇,表现宝玉对宝钗的冷漠,又反衬出宝玉对黛玉终生难忘的眷恋之情。
五、六句是宝玉经历了不幸婚姻后的人生认识。即在未与宝钗成婚前,尽管宝玉也看到他人生活的一些不幸,听到他人对生活的某些抱怨,但他自己对生活和爱情毕竟还存有信心和美好幻想;与宝钗的结婚及婚后生活,打破了他的美梦,因此发出“叹人间,美中不足今方信”的慨叹。
最后两句,表达了宝玉对封建社会造成他不幸婚姻的愤懑不平心情。既然封建包办婚姻使宝玉不能与自己所爱的黛玉结合,那么新妇宝钗纵使变成了孟光那样举案齐眉的贤妇,也不可能抚慰平息他痛苦不满的心情。
整首曲以强烈的对比手法,通过宝玉之口表现了作者曹雪芹对没有爱爱情的封建包办婚姻的否定和不满。
笄秃施屋帻,茧角举于乡。所至争负视,遮道观堵墙。
参随似驭马,执挞如驱羊。此画毋污人,手要濯沧浪。
始与献吉昵,国士相颉颃。名成互诋諆,鼓旗树战场。
狱急莫为直,上书杨文襄。对山一救我,仲默今则忘。
金精之山高入云,丹崖黑石相纠纷。灵泉千尺天上落,仙乐缥缈空中闻。
我昔南游出其下,池上莲花已堪把。使君访古此寻幽,洞口云萝系骢马。
激清流,坐高林,排白石,鸣清琴。石以拟君之壮节,泉以比君之素心。
爱而不见心恻恻,云岑历乱烟波深。题诗远向山中去,木鹤西飞凭寄音。
京师苦寒岁,桂玉不易求。斗粟换束薪,掉臂不肯酬。
日粜五升米,未有旦夕忧。近山富黑瑿,百金不难谋。
地炕规玲珑,火穴通深幽。长舒两脚睡,暖律初回邹。
门前三尺雪,鼻息方齁齁。田家烧榾柮,湿烟泫泪流。
浑家身上衣,炙背晓未休。谁能献此术,助汝当衾裯。
冻泥润雨,渐寸寸香芽,翠平如剪。东风不管。任遥村密驿,尽教生遍。
满目萋萋,只有城闉未见。望中远。点老树舞红,巴锦新浣。
南浦残照浅。是甚处钿车,冷痕初碾。带愁无限。认家山来路,总迷春眼。
江口青连,分出柔波一线。画帘卷。惹窥楼、晓梳人怨。
蒲团禅榻静相依,庄蝶时琴蕙幌飞。追记昔游悲向秀,留连佳景羡王晞。
冥心坐石茶烟细,醉眼抄书字画肥。休怪垂头多怅恨,频年寥落卧牛衣。
广陵一叶落梧桐,斗酒看君意气同。二十四桥秋色迥,参差吹彻月明中。