此诗从题材上来说属于应酬之作,但是由于诗人与张祜同是怀才不遇,深有感触而发,故而这首和诗写得很有真情与深度。
首联盛赞张祜诗才高绝:他的才华高过建安七子,连曹植与刘桢都不在话下。这显然是杜牧对张祜的过誉之词,但由于是古人赠答诗中常见的客套话,也就无足深怪。
颔联叙述张祜的不平遭遇:他曾得宰相令狐楚的荐举,就像当日孔融推荐祢衡一样;但是他却没有遇着蒯通那样的人为之旁敲侧击说好话,却碰到了说坏话的元稹,以至于终身没有得到施展抱负的机会。此处诗人使用正反两个典故,十分含蓄而得当。
颈联表现张祜对朝廷不改其忠贞,隐居乡野之间也不放弃自己的志向:他在梦中还一直牵挂朝廷,他的胸怀就像流经住处的长江一样浩大,有并吞万里长空之势。以“北极”比喻朝廷是诗中所常用的,而下句的“西江”既在形式上与上句的“北极”构成对仗,是对自然环境的描写,也是张祜胸怀抱负的曲喻,在修辞上十分巧妙。
尾联归结到张祜文才高妙而不得重用的不幸遭遇上:他所作的《宫词》,在皇帝的后宫中被宫女们广泛传唱着,可是又有什么用呢?这并不能对他的身世遭遇有所改变,所以说是“虚唱”;而“故国三千里”,一方面是张祜《宫词》的原句,另一方面也是暗示张祜隐居乡野之间,距离朝廷十分遥远。全诗就在这深沉的慨叹之中戛然终止,给人留下无穷感叹。
此诗使用典故巧妙自然,感情真挚深沉,写得有气势,表现了杜牧对张祜的赞赏。当时的诗人郑谷,故称有诗吟咏此事:“张生故国三千里,知者惟应杜紫微(指杜牧,曾任紫微舍人)。”
旱欲流金水欲裂,百千火聚作此热。秋风忽送雨一犁,应念田夫汗流血。
庙堂调烛随弛张,五色线补虞帝裳。书生拟作丰年颂,临窗弄笔鬓如霜。
流水不腐理为至,行己之道固无异。一生乘化同所归,辄苦形骸作吾累。
区区摄生何足言,所可言者唯养气。六十始知气犹水,不舍昼夜逝非逝。
配义与道终不衰,安用养形等儿戏。伯平颇究摄生术,仁静名斋得深意。
躬行积久必有效,所患浅尝俄复弃。乐山乐水性岂殊,子果见仁吾见智。
滚滚沧江去,茫茫暗谷移。黑头那敢恃,华发会相欺。
遂起纷如叹,能忘逝者悲。著书谁发愤?追古独忘疲。
讲授尝佔毕,研穷几下帷。群经元奥妙,百氏苦支离。
索隐妨修业,谈经失秉彝。反身惟一理,遵道岂多歧。
新意方来际,陈言尽去时。夏虫冰莫讶,越犬雪休疑。
浮世春荣过,幽园夕秀迟。后凋终有待,直养可容亏。
向使常流混,宁逃具眼嗤。投閒欣事省,扫迹畏人知。
环堵差堪恋,长沙去若为。趋庭因泮藻,赠客且江蓠。
回顾皋比冷,还思宝玦遗。羁愁生雨外,乡梦落天涯。
每慨渊明菊,将寻绮季芝。未谐莱氏隐,频念鹿门期。
友谊今踰薄,儒流子尚奇。刚肠俱比石,末俗竟如脂。
缀曲唯同病,论诗固解颐。率更仍翰墨,六一再文辞。
解接家声远,兼扶士气衰。埙篪参雅奏,椿桂亚高枝。
正始音能续,元和脚肯随。浑雄亲汉魏,绮靡却陈隋。
浪许鲲鱼舞,云看骏马驰。驽骀羞抗臆,鳅鳝愧扬鬐。
不尽沙金拣,犹□璞玉治。受辛惊绝倡,胜己辱先施。
欧冶加锋锷,刘墙力塈茨。吾侪非敢傲,儿辈自宜麾。
学要千年蕴,名须万古垂。匪徒攀屈宋,深望溯濂伊。
天运流无息,人生志勿卑。操怜松郁郁,节抚竹猗猗。
尽拟泠风脚,何曾俗骨医。煎胶得麟凤,岁晚愿深资。
冰姿只合对蟾光,懒向繁华竞斗妆。开向百花头上早,春风不改旧时香。
石径盘旋策杖迟,新岩却比旧岩奇。
层云远绕迷身际,万壑皆低俯首时。
露竹频看抽稚笋,春花自放古虬枝。
蓬莱有路无穷景,人入林中鸟不知。
