这首五言诗是陶渊明为周续之、祖企和谢景夷三人,在马队旁边那样极差的环境讲解和校勘《礼记》所作。萧统《陶渊明传》说:“刺史檀韶苦请续之出州,与学士祖企、谢景夷三人共在城北讲《礼》,加以雠校。所住公廨,近于马队。是故渊明示其诗云:‘周生述孔业,祖谢响然臻。马队非讲肆,校书亦已勤。’”从诗中“意中人”等语中可以看出,陶渊明与周续之等三人亦为知交好友。
诗从作者自己说起,诗人说自己养病在破败住宅的屋檐下,整日里没有一件高兴的事。除服用药剂和砭石之外还有不少空闲时间,于是想念起那些好朋友。但志趣已相去甚远不再是寻常事,路途遥远也不是什么真的原因。周续之先生正在著述孔子的学业,又有祖企、谢景夷二个在积极响应并将臻于完成。儒家的大道理已失传上千年了,此时又重新听到这些。马队并非是个讲习的场所,校勘书籍也确实够勤奋了。诗人表示应有自己的爱好,只是想与周续之等三人成为邻居。但愿能教导好自己的几个儿子,让他们跟随他到颍水之滨洗干净耳朵。诗中说,“道丧向千载,今朝复斯闻”,这本是令人高兴的事,但请几个饱学之士在马队旁边校书讲《礼》,而马队是武事的畜力所在,这就十分不协调了。诗人希望周续之、祖企、谢景夷能与自己成为邻居,听他们讲习《周礼》,以摒弃名缰利索,甘心与自己一起洗耳于颍水滨,即甘愿终生隐居林泉。
颖水滨,是巢父、许由隐居之地。这里还有一个饶有趣味的典故:许由因恶闻尧帝召其做九州长而洗耳于颍水滨。巢父牵着小牛来此饮水,说许由故意这样做给世人看,是想得到好的声誉,因此怕污染了小牛的口而牵着小牛到颖水的上游饮水去了。陶渊明诗中的“愿言诲诸子,从我颍水滨。”便是巧用这个典故,并言“马队非讲肆,校书亦已勤”,就是说,买卖马匹牲畜的市场不是讲经的场所,勤勉校书也是徒然,以此善意劝导周、祖、谢诸子放弃一切尘念,一心一意做个真正的隐者。
陶渊明认为周续之、祖企和谢景夷三人校书讲《礼》,十分勤苦,这是对孔子之业的发扬光大,值得赞扬;但他们的所居之处近于马队,与所从事的事业极不相称,未免滑稽可笑。所以诗中有称扬,也有调侃,最终以归隐相招,表明了诗人的意趣与志向。诗中扬抑交替,最后善意相招,显示了陶渊明继承了传统的婉讽特色。
马蹄才发,阳平门外,望里是淮安。可怜此地,曾经流浪,一十五年前。
曲江高会知何处,秋水晚生烟。惟有垂杨,千条万缕,还挂酒楼边。
瓶花荣悴尔何思,非雨非风欲怨谁。纵使人幽常独对,若为春远又群离。
愁如洗马临江日,容比三闾步泽时。一样韶光俱浪掷,无情有恨莫相疑。
真朴运既判,万象森已形。精灵感冥会,变化靡不经。
波浪生死徒,弥纶始无名。舍本而逐末,悔吝生有情。
胡不绝可欲,反宗归无生。达观均有无,蝉蜕豁朗明。
逍遥众妙津,栖凝于玄冥。大慈顺变通,化育曷常停。
幽闲自有所,岂与菩萨并。摩诘风微指,权遒多所成。
悠悠满天下,孰识秋露情。
古寺饶长烟,隔岭见莽苍。舍利传阿育,西晋迹乃昉。
人言一尺塔,光明弥百丈。宝峰聚楞伽,空谷走魍魉。
利宾与大权,俨立森供养。溪水皆西流,汤汤绝尘坱。
天童似儿孙,群峰作儿襁。松杉如此屋,更出群峰上。
天荒破义兴,密公更雄长。妙音胡寂然,使我失瞻仰。
风雨宿山房,夜闻钟磬响。忽洗百年愁,琉璃见精爽。
皎月悬一轮,林杪寄真赏。
莺声呖呖青纱障,障外听来剧清亮。问字宫中总隔纱,模糊未识天人相。
君王访艳自寻声,百尺妆台无限情。自说二人土上坐,渐看一月日边明。
君不见卫少儿赵飞燕,汉家立后多微贱。何妨监户正中宫,岂虑谏臣伏前殿。
画眉御墨擅风流,一笑当前玳瑁头。凤皇符瑞飞向里,加官进禄乐优游。
西风瑟瑟又重阳。抚景感苍凉。故堆丛菊山层叠,把秋色、装点春光。
得伴花吟,纵无客饮,相对亦徜徉。
莫嫌清瘦自能香。老圃几经霜。不趋炎热偏趋冷,年来也、一样心肠。
晚节同坚,孤芳独赏,有骨傲何妨。
