这是诗人感慨人生、自伤怀才不遇之作。前两句再现诗人蹉跎时日、沉迷声色的生活状况;后两句抒发感慨,表现悔悟、自责以及欲将振作之意。全诗表面上是抒写自己对往昔扬州幕僚生活的追忆与感慨,实际上发泄自己对现实的满腹牢骚,对自己处境的不满。此诗流传很广,在后世尤其得到文人的激赏。”
诗的前两句是昔日扬州生活的回忆:潦倒江湖,以酒为伴;秦楼楚馆,美女娇娃,过着放浪形骸的浪漫生活。“楚腰纤细掌中轻”,运用了两个典故。楚腰,指美人的细腰。“楚灵王好细腰,而国中多饿人”(《韩非子·二柄》)。掌中轻,指汉成帝皇后赵飞燕,“体轻,能为掌上舞”(见《飞燕外传》)。从字面看,两个典故,都是夸赞扬州妓女之美,但仔细玩味“落魄”两字,可以看出,诗人很不满于自己沉沦下僚、寄人篱下的境遇,因而他对昔日放荡生涯的追忆,并没有一种惬意的感觉。
“十年一觉扬州梦”,这是发自诗人内心的慨叹,好像很突兀,实则和上面二句诗意是连贯的。“十年”和“一觉”在一句中相对,给人以“很久”与“极快”的鲜明对比感,愈加显示出诗人感慨情绪之深。而这感慨又完全归结在“扬州梦”的“梦”字上:往日的放浪形骸,沉湎酒色;表面上的繁华热闹,骨子里的烦闷抑郁,是痛苦的回忆,又有醒悟后的感伤。这就是诗人所“遣”之“怀”。忽忽十年过去,那扬州往事不过是一场大梦而已。
“赢得青楼薄幸名”—最后竟连自己曾经迷恋的青楼也责怪自己薄情负心。“赢得”二字,调侃之中含有辛酸、自嘲和悔恨的感情。这是进一步对“扬州梦”的否定,可是写得却是那样貌似轻松而又诙谐,实际上诗人的精神是很抑郁的。十年,在人的一生中不能算短暂,自己却一事无成,丝毫没有留下什么。这是带着苦痛吐露出来的诗句,非再三吟哦,不能体会出诗人那种意在言外的情绪。
前人论绝句尝谓:“多以第三句为主,而第四句发之”(胡震亨《唐音癸签》),杜牧这首绝句,可谓深得其中奥妙。这首七绝用追忆的方法入手,前两句叙事,后两句抒情。三、四两句固然是“遣怀”的本意,但首句“落魄江湖载酒行”却是所遣之怀的原因,不可轻轻放过。前人评论此诗完全着眼于作者“繁华梦醒,忏悔艳游”,是不全面的。诗人的“扬州梦”生活,是与他政治上不得志有关。因此这首诗除忏悔之意外,大有前尘恍惚如梦,不堪回首之意。
草木舞兮山深,蜩蚻弄兮淙铿。息琼阜兮嘉荫,漱玉涧兮甘清。
泛夫容兮十顷,搴朱实兮千寻。虬松兮五鬣,凤草兮三棱。
雨龙归兮灵洞,夜鹤化兮仙岑。羌谁招兮太史,耿清夕兮猿吟。
逃暍影兮散虑,极幽讨兮峥嵘。乐吾山兮长夏,归来兮濯沧浪之尘缨。
五月十日雨如射,西山诸溪水皆下。大陆朝迷牛马群,疾雷夜破蛟龙罅。
洪涛冥冥夕风急,白浪闪闪山水亚。浮波喷沫来崔巍,巨丘欲没高岸颓。
咫尺莫辨天宇阔,仓卒但忧坤轴摧。固知一苇不可济,虽有万弩何由回。
农家夜起筑堤障,妇女走观色沮丧。恶少迎人争渡喧,父老携幼登城望。
门前秪讶海劫翻,井中暗觉潮声上。忆昨曾为万里行,洞庭滟滪何渺冥。
鲸吞鳌横那可测,盘涡骇浪谁能平。只今忧寐时作恶,闻此终夜令心惊。
旋看雨霁劫亦止,沙嘴忽落千尺水。杂花濛濛夏壖静,细草青青夕洲靡。
行人褰裳掇菱荇,稚子垂竿取鲂鲤。眼前喜愕俱已忘,就中消息谁为此。
玉河桥东酌玉壶,崇文门外歌骊驹。铜章新绾广西去,一路春风听鹧鸪。
贵诚不如贱,富诚不如贫。自无子平易,孰悟损益因。
咫尺仙源有路,此中人不知秦。数家临水自为邻。
三斗俗尘扑尽。
莫说蒹葭倚玉,忘形尔我无分。绿杨宜作两家春。
沾得流风余韵。