此曲所要描写的不是菊的高洁,而是作者对自己生存状态的喟叹。重阳过后,菊花零落,作者面对零落的菊花,不禁以物拟我,而且自觉比菊还要羞愧三分。此曲赞扬了菊花不畏风霜的坚强品格。此曲词明白如话,表现曲的“贵浅显”的特色。它宛转相生,一波三折,一层深入一层,“问花不语,花替人愁。
“可怜秋,一帘疏雨暗西楼,黄花零落重阳后,减尽风流。”是说西风碎减叶飘零,作者推开了窗子,映入眼目的不是一帘幽梦,而是凄风疏雨,从楼瓦淌下,化作雨帘。重阳节后,菊花凋零,曾经鲜艳夺目的花朵已落去大半。
“对黄花人自羞,花依旧,人比黄花瘦。”是说花虽败落,但那些依然在枝头盛放的秋菊仍保有风采,张养浩再看看自己,却已瘦得不成人形。最后两句“问花不语,花替人愁。”他忍不住问花,自己该如何是好,花虽不语,想必它也在为自已感到忧愁。该曲以通感的手法来结束,一句“花替人愁”,顿使曲子中的愁情变得更加浓郁。张养浩的自怜自惜赫然在目,令人也想化作秋菊,成为倾听他的对象。
在《殿前欢》的曲子中,他本认为猬零的花应比他更自怜,但实际上菊花耐秋风的能力远超乎他的想象,于是张养浩才想,也许菊花是在替他悲苦,是以纷纷凋谢。
此曲在艺术上有较高的成就,“人比黄花瘦”是引自李清照词《醉花阴》“帘卷西风,人比黄花瘦”;“问花不语”则是引自欧阳修词《蝶恋花》 “泪眼问花花不语”。全句的引用,以旧词生新意,用法新颖。
张养浩之所以写“对菊自叹”,其实还有另一层深意。菊花是陶渊明的最爱,陶渊明经常对菊咏叹,表明心迹。张养浩选用菊花,自然是说自己也想如陶渊明一样,成为一个不问世事的隐居者。往日的宦海风波已成过去,鸟儿返林、鱼儿纵渊,那时的陶公何等惬意,张养浩也想成为另一个陶公,过着池鱼在故渊的生活。
《对菊自叹》是一首寓情于物、借景抒怀的曲子。作者看到菊花遭到秋雨,黄花零落,减尽风流。自己也精神颓唐,瘦过黄花。怜花正是自怜,作者借菊自叹,乃是对自己政治上失节的悔恨。
骇浪横吞兮片板况,飓风怒掣兮孤舟覆。余家有子聪明郎,货殖经营往彰鹿。
传来死信到家乡,母痛娇儿彻夜哭。血泪流残竟失明,时时首向衾中缩。
井泉漱口舐昏眸,岩电光瞳开曤目。襁褓于归姑是亲,孩提为媳夫同鞠。
望门寡妇直比儿,织席樵苏甘婢仆。哀啼恐痛老姑心,范氏悲同向山谷。
柏舟有志矢髫龄,「之死靡他」向天祝。遂将宗子作嗣男,大厦无倾支一木。
养生葬死教子成,数十寒暄嗟迅速。毕世孝贞天地知,平生节义鬼神服。
可怜子死媳亦贤,膝下孤雁同抚育。曹、黄二公重伦彝,妇德历陈申宪牍。
纶音一旦降海邦,幽光此日显煌煜。首倡捐资助建坊,艰难海运稀舻舳。
德可感神非偶然,无端巨石浮溪澳。造成坊表立河颇,姑来一拜旋平矗。
次年苦旱过夏初,四野焦枯伤黍菽。官民叩吁总无功,面面相觑额频蹙。
咸请我姑出祷祈,千人万姓同匍匐。我姑节操凛冰霜,岂有元冥不听服。
归途衣袂尽沾濡,几日淋漓失平陆。频年数出应同前,风伯雨师相随逐。
共道雨如藏袖中,抖袖登时纷霢霂。由来节孝眷两间,故为我姑扬芬馥。
八十馀龄大耄身,依然处女范清肃。请看大甲贞孝坊,万载姑名书帛竹。
我今作诗惭直词,才薄书难盈尺幅。须知风化系全台,岂独徽光归两族。
重计东瀛节孝坊,我姑之外馀五、六。仅有我姑「贞孝坊」,「节孝贞」能三字读。
读书何所,西山之阳。崇轩朝跻,其云苍苍。有草有草,垂带而厉。
匪伊垂之,君子所萟。濯以甘雨,扬之谷风。有蔚其苗,则靡所同。
人亦有言,匪韭匪薤。不有君子,孰曰书带。在昔孔圣,仰钻庖羲。
或韦其编,亦三绝之。我乐我书,爰启其纽。我其藏之,或系于肘。
相彼良苗,亦绵其藨。譬之树兰,毋混彼艾萧。我思不其,远而莫至。
宜尔孙子,是有是似。尚勿剪薙之,以蕃厥世。
