李益的边塞诗,主要是抒发将士们久戍思归的怨望情绪,情调偏于感伤,但也有一些慷慨激昂之作,《塞下曲》便是这方面较著名的一首。
诗以前代戍边名将作比,抒发了将士们的豪情壮志。头二句夸赞东汉两个名将马援和班超。“伏波惟愿裹尸还”,这句说的是马援的故事。东汉马援屡立战功,被封为伏波将军。他曾经说:男儿当战死在边疆,以马革裹尸还葬。“定远何须生入关”,这句说的是班超的故事。东汉班超投笔从戎,平定西域一些少数民族贵族统治者的叛乱,封定远侯,居西域三十一年。后因年老,上书皇帝,请求调回,有“但愿生入玉门关”句。
以上两句说:为保家卫国,边塞将士应长期驻守边疆,宁愿战死疆场,无须活着回到玉门关。后二句表示灭敌及长期卫边的决心。
“莫遣只轮归海窟”,“只轮”,一只车轮。《春秋公羊传》:“僖公三十三年,夏四月,晋人及姜戎败秦于肴..晋人与羌戎要之肴而击之,匹马只轮无反(返)者。”“海窟”,本指海中动物聚居的洞穴,这里借指当时敌人所居住的瀚海(沙漠)地方。这句意思是说,不能让一个敌人逃跑。
“仍留一箭定天山”,“一箭定天山”,说的是唐初薛仁贵西征突厥的故事。《旧唐书·薛仁贵传》说:“唐高宗时,薛仁贵领兵在天山迎击九姓突厥十余万军队,发三矢射杀他们派来挑战的少数部队中的三人,其余都下马请降。薛仁贵率兵乘胜前进,凯旋时,军中歌唱道:“将军三箭定天山,战士长歌入汉关。”
以上两句意思是说:“要全歼敌人,不能让一个敌人逃跑,而且应该留驻边疆,叫敌人不敢再来侵犯。”
这首诗通过东汉马援、班超和唐初薛仁贵三个名将的故事,讴歌了将士们激昂慷慨、视死如归、坚决消灭来犯之敌的英雄气概和勇于牺牲的精神,反映了当时人民要安边定远的心愿。全诗情调激昂,音节嘹亮,是一首激励人们舍身报国的豪迈诗篇。
软红堆里十朱轮,此地何尝有一尘。月亦怜君最孤绝,故来相伴作诗人。
秦时明月玉弓悬。汉塞黄河锦带连。都护羽书飞瀚海,单于猎火照甘泉。
莺闺燕阁年三五,马邑龙堆路十千。谁起东山安石卧,为君谭笑静烽烟。
千山风雨忽斜阳,尊酒相逢引兴长。使节扶摇临朔漠,仙槎缥缈接天潢。
双钩夜卜南金气,一榻睛分祗树凉。短发如今看渐改,几回飞梦在沧浪。
结束大使车,张旃理轻策。八荒已信浮,万里无直责。
由来昆弟欢,庸非一日积。冠带里弓民,长城限疆埸。
边人安昼眠,老不逢斗格。将帅剽甲兵,褒衣垂韨縌。
金缯出王府,百万载书籍。候馆如鱼鳞,相望交国客。
外门名家驹,长大俨且硕。诵诗三百篇,岂减崔亭伯。
斯焉思无邪,群书矧探赜。指掌幽冀州,左右皆阡陌。
皇华一何远,区脱为我役。前驱弩在覢,郊候抹红额。
天声畅无外,不必关塞斥。但看书同文,依然具点画。
夷羞珍湩酪,胡舞喧匏革。猎围得狐兔,割鲜亦奚择。
儒生自古贵,忠信行蛮貊。虽令博望侯,何敢轻逢掖。
物生任自然,道在因其利。治水禹何神,行之以无事。
灵蠢万不齐,本难道里计。因物而付物,尚毋凿以智。
酒醴与盐梅,和羹赖调剂。熊以食盐死,獭以饮酒毙。
盐酒宁鸩毒,彼固非其类。禀或狂狷殊,克亦刚柔异。
治龋乃割唇,膝痒竟搔背。枘凿本不入,参商复何怪。
胶柱真徒劳,畴为决聋?。弗作上头。