这首描绘了遭受蝗灾之年的农民生活,揭露了政治的黑暗,表达了诗人对人民生活的关怀和同情。诗的语言明白如话,不用典故,不事雕琢,选择了富有典型事例来描绘而获得很好的效果。
“村落甚荒凉,年年苦旱蝗”。开头两句总写荒村,点明原因。农村倍受旱灾和蝗灾之苦,年复一年,没有收成,因而农民破产,农村凋敝,村落十分荒凉冷落。一个“甚”字,写出了荒凉的程度。这是明代广大农村的缩影。
颔联详写一家农户。这家农户的生活,老翁为了还债,年纪老了,还得去做雇工。佣工所得,只够还欠债的,可是官府还要催缴赋税。老翁只好忍痛将自己的幼子卖掉,用卖儿卖女所得的钱去缴纳官府的赋税。从此老翁一家骨肉分离。可以预见老翁的境况将会更加恶劣。
颈联继续写老翁贫困的生活。墙壁坍坏,风如同从屋里出来一样,屋梁倒塌,月光直照床上。这两句写得很形象。这里虽然写的是一个农户,但他是千百个农户的代表。这两联对“甚荒凉',“苦旱蝗”作了具体形象的描绘。
尾联把“村落甚荒凉”的社会原因揭示出来了。地方官吏为了升官发财,不肯如实上报灾情,以减免一些租税。所以说“荒村”的直接造成者是地方官吏。
在诗人的笔下,人民的生活极其困苦,由于年年蝗灾,已经穷到无钱、无粮、无完屋的地步,荒凉由此可以想见,但地方官却因为担心影响了“政绩”,“不肯报灾荒”,直指官员的冷漠与自私。本诗揭露了官场上的黑暗与冷漠,表达了诗人对人民生活深切的关怀和同情。全诗语言精练、结构谨严、形象鲜明,字里行间流露出诗人对人民深切的理解和同情,有很强的现实主义色彩。
诗人作巡抚十八年之久。上任头几年(宣德五年至十年,即1430—1435年),适逢河南、山西旱灾蝗灾接连不断,他奉命视察灾情。据《明史》本传载:“谦至官,轻骑遍历所部,延访父老,察时事所宜兴革,即具疏言之。一岁凡数上,小有水旱,辄上闻。”从此诗内容看,重在写灾年里农村的破产,大概作于宣德九年(1434)前后。
贪夫孜孜为利,烈士汲汲徇名。谁似先生元尚,名标七宝宫城。
万卉当华春,讵复凛枯槁?弃士鲜外娱,抚心独秋老。
颇惭少女风,分和到襟抱。空院无鸟声,微吟静差好。
南湖矜褉游,车马竞潦草。方怨晨旭迟,旋嗟夕阳早。
均此芸芸生,谁真戛戛造?芳洲多堕红,流云影低扫。
常公磊落人,沈勇迈终古。边风钟性情,朔气壮眉宇。
诗篇自雄杰,不屑傍门户。郁郁松柏姿,苍翠含媚妩。
予忝同门友,至谊订兰谱。岁在申酉间,谒选留畿辅。
晨夕相过从,剥啄欣旧雨。弱羽各分飞,萍蓬难自主。
君捧西充檄,予出晋阳祖。屈指几暌离,良辰在何许。
徒闻善政多,空复瑶华伫。校士到平阳,西川正鼙鼓。
群蛮竞反覆,战士润野土。君时奋义烈,骂贼身膏斧。
风烟两地隔,未得罄覼缕。一恸惊心魂,丝泪出肺腑。
继读张公文,大节粗枚举。转饷充糇粮,挥刀剚䝟貐。
势穷被创夷,力屈饲豺虎。凛哉睢阳风,浩气慑降卤。
忠魂庙貌新,岁时荐椒醑。圣主轸忠勤,哲嗣锡圭组。
惟公又何憾,一死光册府。独有故人情,临风怨芳杜。
莫管他,莫管他,终日痴憨算海沙。要识本来真面目,便是祖师一木叉。