此诗侧重于对天神世界的描写。诗人有感而发,由道士夜晚打醮而驰骋艺术想象。前四句写仙界之美,描写吴道士身着青霓袍,腾飞入太空,叩头请求守护天宫的神兽打开宫门,看到的是仙女洗石榴花把白云染成彩云,天帝审阅道士发来的奏章,才知道天下大旱,天气炎热,死了不少人。作者以此展开议论,认为富人平时享尽荣华富贵,这回热死、干死也已经没有什么遗恨,只是那些寒士书生尚未享受世间的欢乐,就这么热死、干死,实在太可惜,活着的人也会为他们抱恨无穷。这写出了人间之枯荣不等。因此诗人希望能用汉戟招回寒士书生的魂魄,别让他们的尸骨长期被埋在荒草丛中。重人贵生,这是道家、道教学说中最重要的思想,亦是其最有价值的理论成果之一。从《老子》所强调的“摄生”、“贵生”、“自爱”和“长生久 视”,《庄子》所说的“保生”、“全生”、“尽年”、“尊生”,《吕氏春秋》所说的“贵生重己”, 到《太平经》主张的“乐生”、“重生”,以及其它的道书如《老子想尔注》、《老子河上公章句》、《周易参同契》、《抱朴子内篇》、《西升经》、《度人经》、《悟真篇》等,始终贯穿着重人贵生的思想传统。这首诗写景写事抒情有机结合,用对神仙世界的肯定来否定现实世界。突出仙界之美,为的是反衬“虚空风气不清冷,短衣小冠作尘土”的人间事实,表面看是写“绿章封事花元父”的道教科仪,实际上是要揭露社会的不平。“愿携汉戟招书鬼,休令恨骨填蒿里”,正表现了道教重人贵生的道教思想。
诗中运用对比手法,使天宫的清丽和人间的浑浊形成巨大反差,在鲜明的对立之中诉说人间的不平,诗人明知道士打醮是虚妄的行为,不过是随感而发,揭示出京城炎热疠疾作祟、百姓遭殃的情状,也反映出寒士的遭际。诗人将扬雄比况自己,诗思归结到“寒士”身上,最终表达的是感士不遇的普遍主题。
寒食只数日,天气殊未佳。轻云澹微茫,细雨吹横斜。
青春似无情,不到愁人家。霁色雨浩荡,平原绣芳华。
走马恶少年,挟矢射戟牙。白羽叫饿鸱,举网连五豝。
会当斩长鲸,封侯鸣鼓笳。时危何不有,寒士空泥沙。
凛凛羞侠气,悠悠但咨嗟。
称朱竿,扬朱弦,鸣钟朗鼓各在悬。月建酉,日次丁,牲全礼成告于庭。
久哉斯道沦以失,天启神圣我祖出。用夏变夷四海一,遐土之人炳文质。
昔者子欲居九夷。百世之下,乃享于兹。猗与斯道,垂宪靡蹦遗。
浩浩皇皇,八荒九州。罔或靡知,罔或靡由。曷知曷由,我祖之休。
呼船渡西瀼,策马行东屯。犹有竹下屋,依然柴作门。
林深多鸟雀,山对有猱猿。世隔券尤在,堂非基自存。
稼云迷旷野,屏翠随层轩。土厚疑吾里,溪清何处源。
餐英金有种,饭粒玉为根。芦笋恋春渚,蕨芽蕃故园。
山名窃诸葛,城榜为公孙。云雨峡前梦,琵琶山后村。
留人惟野趣,隔世绝尘喧。墙度鸟飞影,泥留兔走痕。
渔樵老岁月,藜苋过朝昏。槎汉我初返,梯参君暂扪。
车徒今附骥,行列旧同鹓。休沐因闲日,携持访古原。
摧颓一弊节,走逐双朱轓。凉飙薄巾袂,佳气浮酒樽。
出游有此乐,相视而无言。则为樵夫嘲,甚于人言烦。
取君古锦囊,盛我浣花番。归去待星上,随江看月翻。
文章在天地,如泰山一尘。荣名照千古,岂不贵立身。
侯诚贤刺史,咄哉党伾文。昌黎一铭墓,大笔力千钧。
遂使俎豆光,今耀罗池滨。当时走京国,告者欧阳君。
嗟嗟贤从事,附兹名弗沦。死生朋友间,高义怀古人。