乐府《大堤曲》这一诗题多是描述水乡船家女子爱情生活的。六朝人题作《大堤》或《大堤行》,唐人始用《大堤曲》这一诗题。
李贺的这首《大堤曲》写的是一个住在横塘的美丽女子与北来商客的一段爱情生活。开头两句交待了这个女子的居所。横塘在当时是一个商船往来聚集的繁华之地。古代也有人根据《大堤曲》这一诗题推测,此处所指当是大堤附近的另一横塘(清代王琦《李长吉歌诗汇解》卷一)。其实这里只是泛指横塘、大堤这样的水乡,所以诗中大堤横塘参差互用,也就是互指。“红纱满桂香”是说透过那绯红的窗纱,沁出闺房的桂香。而后“青云”两句通过写这个女子青云般的发髻和明月宝珠制作的耳珰,描述出其貌美动人。这是采用汉代乐府《陌髻桑》的衬托手法。下面“莲风起”四个三字句,交待了这个女子与那个“北人”恋爱的经过。在那莲叶随风起舞的春季,由北方来经商的“北人”,因两人相爱而停驻在这繁华的大堤,而留连在“红纱满桂香”的闺房。下面“郎食”两句,以饮食之精美,极言两情之绸缪,爱情生活之美好。因为在古代,人们常以猩唇鲤尾作为男女情爱的隐语。结尾“莫指”四句是女子劝对方珍惜眼前的欢聚,勿有远行别离之念。“襄阳道”指其行程。菖蒲花开于春末,此处喻女子易逝的青春年华,因古人认为菖蒲难得见花。这四句是女主人公以绿浦中的行舟多一去不复返之事来劝情人莫生远行的念头。最后用花树喻人易老,说明应珍惜欢聚的时日。
李贺这首诗全无其“风樯阵马”的奇诡幻诞风格,而是力摹乐府古体。以一个笃情女子口吻写出秦淮水边商女真挚而热烈的爱情生活。也在一种淡淡的哀怨之情中,透出其离多合少之苦。在这方面是《古诗十九首》的遗风。而诗中喜用美言绮语,清丽动人,深得六朝乐府之妙。
秋度重阳尽,寒随夜雨来。菊荒陶令宅,云暗越王台。
战伐行人苦,诛求寡妇哀。济时无上策,尸位愧庸才。
北去瞻天远,南游指日回。客愁长自写,乡思不堪裁。
海上云千叠,生前酒一杯。相思存潦倒,远别漫徘徊。
伫看凌霄翮,春风到上台。
林中大噪枯骸弃,拥物如舟作攻具。披发仗剑载羽旗,旁翼云楼以牛曳。
守陴皆哭将军笑,吕公车也何足道。巨木机关转索飞,飞石千钧运大炮。
击之反走溃而去,头触不周山倒地。得一贼将呼饮之,不解佩刀反间计。
火光夜起牌蔽江,一虎中枪一龙毙。城围百日门始开,奢家未灭安家来,红崖大囤白岩台。
僭号曰梁元应顺,私刻五府六部印。败之红土川,追之五峰山,二贼窜险箐篁间。
土兵半,汉兵半,以次荡平天启乱。四十二目茭刍献,三十六所邮亭缮。
录功不及大珰名,棘雨蛮烟空血战。鸣呼,封侯无分将星沦,军资封籍家若贫。
副是腰腹健饮啖,一饭未报牟康民。君不见秦中老者不再至,风角遁甲姑一试。
此书流落付何人,他日西南岂无事。
诘旦将戒徒,独步登山冈。泪枯不能落,四顾魂飞扬。
往时重暂别,而今轻远行。岂忘岵屺诗,言此裂中肠。
死者不可留,何况客异乡。家贫无储蓄,老母甘糟糠。
翁性嗜醇醪,客至羞壶觞。所恨尔长逝,出门增恛惶。
尔能奉晨昏,细大无遗亡。长兄虽笃谨,不若尔精详。
日夕下山去,身世两茫茫。
奕奕新堂,滹水之阳。于以奉母,允寿且康。惟此滹阳,风物淳美。
旨甘膳羞,亦孔之备。母氏寿康,由克致养。子职慎修,晨夕弗爽。
九皋之禽,其色尚玄。爰祝慈母,惟以永年。瞻彼冀方,俗俭而啬。
我固不忘,昊天罔极。生也属属,肄业诗书。堂构益崇,其永勿堕。
气候逢秋晏,蛩鸣入户闱。檐空看雀斗,天阔暮鸦归。
风急飘庭叶,寒光著客衣。重阳故人境,应念赏心违。
丈夫既许国,不复论死生。按剑出门去,万里如家庭。
登高望山川,长啸天为青。安知百世下,史册书姓名。
将军出马邑,校尉驰龙城。战苦戈戟残,道远霜雪清。
野马嘶落日,哀笳动连营。此时不封侯,嗟哉李北平。