乐府《大堤曲》这一诗题多是描述水乡船家女子爱情生活的。六朝人题作《大堤》或《大堤行》,唐人始用《大堤曲》这一诗题。
李贺的这首《大堤曲》写的是一个住在横塘的美丽女子与北来商客的一段爱情生活。开头两句交待了这个女子的居所。横塘在当时是一个商船往来聚集的繁华之地。古代也有人根据《大堤曲》这一诗题推测,此处所指当是大堤附近的另一横塘(清代王琦《李长吉歌诗汇解》卷一)。其实这里只是泛指横塘、大堤这样的水乡,所以诗中大堤横塘参差互用,也就是互指。“红纱满桂香”是说透过那绯红的窗纱,沁出闺房的桂香。而后“青云”两句通过写这个女子青云般的发髻和明月宝珠制作的耳珰,描述出其貌美动人。这是采用汉代乐府《陌髻桑》的衬托手法。下面“莲风起”四个三字句,交待了这个女子与那个“北人”恋爱的经过。在那莲叶随风起舞的春季,由北方来经商的“北人”,因两人相爱而停驻在这繁华的大堤,而留连在“红纱满桂香”的闺房。下面“郎食”两句,以饮食之精美,极言两情之绸缪,爱情生活之美好。因为在古代,人们常以猩唇鲤尾作为男女情爱的隐语。结尾“莫指”四句是女子劝对方珍惜眼前的欢聚,勿有远行别离之念。“襄阳道”指其行程。菖蒲花开于春末,此处喻女子易逝的青春年华,因古人认为菖蒲难得见花。这四句是女主人公以绿浦中的行舟多一去不复返之事来劝情人莫生远行的念头。最后用花树喻人易老,说明应珍惜欢聚的时日。
李贺这首诗全无其“风樯阵马”的奇诡幻诞风格,而是力摹乐府古体。以一个笃情女子口吻写出秦淮水边商女真挚而热烈的爱情生活。也在一种淡淡的哀怨之情中,透出其离多合少之苦。在这方面是《古诗十九首》的遗风。而诗中喜用美言绮语,清丽动人,深得六朝乐府之妙。
紫霞西没白日阴,兰膏明烛洞房深。蛾飞迥向莲台度,萤爝平临桂炷沉。
鹤露雁霜惊早寒,寸心斗酒奉君欢。火齐蟠烟全的皪,铜荷垂烬半阑干。
座中碧玉好名倡,清曥曼㫽烂齐光。烛花剪作双胡蝶,蜡泪融成两凤皇。
便面障眉扫蛾绿,搔头坠鬓渲鸦黄。绮结交窗窗拂曙,金鉔销香香满絮。
星翻汉回柰若何,顾影徘徊送君去。
醉点红镫碧树明,夜看亭阁广陵城。醒来忽向苍山路,独听寒松曲㵎声。
夕思苦长夜,欹枕听征鸿。征鸿为稻粱,南北何憧憧。
相随有流水,莫比情无穷。起来步檐下,倚遍青青松。
老蜣破衲染尘缁,转丸如转造物儿。道在矢溺传有之,定中幻出婵娟姿。
金仙未解羽人尸,吸风饮露巢一枝。倚杖而吟如惠施,字字皆以心为师。
千偈澜翻无了时,关楗不落诗人诗。屏山参透此一机,髯弟皤兄何见疑。
此理入玄人得知,髯弟恐我餐却西山秀,皤兄劝我吸却壶卢溪。
因蝉倩我问渠伊,快掉葛藤复是谁,髯弟绝倒皤兄嘻。
饭了意行忘远近,翛翛老眼入疏梅。愁边赏味平生剧,乱后横斜几度开。
胜韵撩诗频呫嗫,冷香薰梦破咍台。莫将花客轻题品,自有渠侬十倍才。
绿阴如滴,在苔花疏处,深茜堪摘。栉栉斜梳,小样鱼鳞,凉烟一剪犹湿。
年来南浦多离恨,想钿朵有人抛掷。恰笑他,吹出无心,还似鬓边曾贴。
最好手携鸾尾,呼龙一片种,横扫无迹。道是兰江神女,行来有此,袜罗颜色。
水天环佩短何处,只满把灵苗拾得。料此时,采药归来,补取满庭浓碧。
青青蒲叶短,临平湖水满。袅袅柳丝长,当门系野航。
野航稳于马,坐钓青山下。鱼我两相忘,无人知钓者。
百年天地一渔蓑,流水桃花意若何。得鱼换酒篷下醉,自诵一曲沧浪歌。
太公钓西周,严光钓东汉。古来豪杰人,出处关治乱。
