乐府《大堤曲》这一诗题多是描述水乡船家女子爱情生活的。六朝人题作《大堤》或《大堤行》,唐人始用《大堤曲》这一诗题。
李贺的这首《大堤曲》写的是一个住在横塘的美丽女子与北来商客的一段爱情生活。开头两句交待了这个女子的居所。横塘在当时是一个商船往来聚集的繁华之地。古代也有人根据《大堤曲》这一诗题推测,此处所指当是大堤附近的另一横塘(清代王琦《李长吉歌诗汇解》卷一)。其实这里只是泛指横塘、大堤这样的水乡,所以诗中大堤横塘参差互用,也就是互指。“红纱满桂香”是说透过那绯红的窗纱,沁出闺房的桂香。而后“青云”两句通过写这个女子青云般的发髻和明月宝珠制作的耳珰,描述出其貌美动人。这是采用汉代乐府《陌髻桑》的衬托手法。下面“莲风起”四个三字句,交待了这个女子与那个“北人”恋爱的经过。在那莲叶随风起舞的春季,由北方来经商的“北人”,因两人相爱而停驻在这繁华的大堤,而留连在“红纱满桂香”的闺房。下面“郎食”两句,以饮食之精美,极言两情之绸缪,爱情生活之美好。因为在古代,人们常以猩唇鲤尾作为男女情爱的隐语。结尾“莫指”四句是女子劝对方珍惜眼前的欢聚,勿有远行别离之念。“襄阳道”指其行程。菖蒲花开于春末,此处喻女子易逝的青春年华,因古人认为菖蒲难得见花。这四句是女主人公以绿浦中的行舟多一去不复返之事来劝情人莫生远行的念头。最后用花树喻人易老,说明应珍惜欢聚的时日。
李贺这首诗全无其“风樯阵马”的奇诡幻诞风格,而是力摹乐府古体。以一个笃情女子口吻写出秦淮水边商女真挚而热烈的爱情生活。也在一种淡淡的哀怨之情中,透出其离多合少之苦。在这方面是《古诗十九首》的遗风。而诗中喜用美言绮语,清丽动人,深得六朝乐府之妙。
平生玉树伴蒹葭,晚岁春兰隔菊花。咫尺遂初堂下水,寄诗犹自怨人遐。
臣罪当诛父罪微,呼天呼父血沾衣。白头玄鬓《哀蝉曲》,减尽维摩旧带围。
帝城春色倍光辉,东市春灯锦作围。白眼双瞋遭客骂,青天一剌向谁飞。
毬边小侠穿尘入,花畔游龙促马归。日仄不餐浑瘦尽,敢嘲白鹭立渔矶。
衰发如素雪,一往随飘风。怅然平生怀,危坐闻远钟。
守身易成隘,应俗或谓通。不惜举世稀,所慕知者同。
傍偟岂有求,寂默非伤穷。
昔我别汝父,见汝立扶床。汝今已婚宦,我须宜俱苍。
向来青云器,不佩紫罗囊。竹林我未孤,玉树汝非常。
青衫初一尉,远在子真乡。念将东南归,拜我溱洧傍。
上能论道义,次犹及文章。自惭老仍僻,何以相激昂。
日暮嵩云飞,秋高塞鸿翔。了知还家梦,先汝渡江航。
迢迢建业水,高台下凤凰。鼻祖有故庐,勿令草树荒。
我欲种松菊,继此百年芳。汝归约我兄,晚岁同耕桑。
请策葛陂龙,来寻金华羊。
小圃初晴风露光,含桃花发满山香。看花对酒心无事,倍觉春来白日长。
