此词歌咏伊尹和吕尚“历遍穷通”的人生遭际和名垂千载的丰功伟业,并叹息君臣相遇之难,以抒发作者获得宋神宗的知遇,在政治上大展宏图、春风得意的豪迈情怀。全词通篇叙史论史,实则以史托今,蕴含作者称赞明君之情,布局巧妙,令人回味无穷。
起句“伊吕两衰翁,历遍穷通”从穷、通两个方面落笔,写伊尹、吕尚前后遭际的变化。伊尹,原名挚;尹,是他后来所担任的官职。传说他是伊水旁的一个弃婴,以“伊为氏,曾佣耕于莘(《孟子·万章》):“伊尹耕于有莘之野。”莘,古国名,其地在今河南开封附近),商汤娶有莘氏之女,他作为陪嫁而随着归属于商,后来得到汤王的重用,才有了作为。吕尚,姜姓,吕氏;名尚,字子牙,号“太公望”。传说他直到晚年还是因顿不堪,只得垂钓于渭水之滨,一次,恰值周文王出猎,君臣才得遇合,他先辅文王,继佐武王,终于成就了灭商兴周之大业。伊、吕二人的经历并不是一帆风顺的,他们都是先穷而后通,度过了困窘之后才遇到施展抱负的机会的,所以说他们“历遍穷通”;吕尚显达的时候,年岁已老了,所以称作“衰翁”。
封建时代的士人由穷到通,总有一定的偶然因素、侥幸成分,也就是说,能够由穷到通的毕竟是少数,此并言“伊吕两衰翁”,伊尹佐汤时年老下否,书无明文,此是连类而及。值得思考的问题是:“若使当时身不遇”。作者颇有自许之意。“若使”即假如。当伊、吕为耕佣、钓叟之时,假如不遇商汤、周文,则英雄终将老死岩壑。伊、吕是值得庆幸的,但更多的士人的命运却是大可惋惜的,因为那些人没有被发现、被赏识、被任用机会,他们是“老了”的英雄,亦即被埋没了的英雄。
下片,“汤武偶相逢”中的“偶”已经点明了“君臣遇合”的偶然性,可是,一旦能够遇合,那就会出现“风虎云龙”的局面。《易·乾·文言》:“云从龙,风从虎,对人作而万物睹。”意思是说,云跟随着龙出现,风跟随着虎出现,人世间如果出现了圣明的君主,那么,在谈笑之间就轻而易举地完成了兴王道、建国家的大事业。伊、吕有真实的本领,果然能够做出一番事业来,这样,才真正称得起是人才。因这这是问题的实质之所在,所以“兴王”一句在全词中是很有分量的。
结尾,也是对这一句的引申,说伊、吕不仅功盖当世,至今超越千载,也没有人能够与之匹敌。在歌颂伊、吕的不朽功业的背后,伊、吕的遭适明主和建立功业对于王安石来说,无疑是一股巨大的精神力量,他从中受到了鼓舞,增强了推行变法的决心和勇气。
何处惊麇触祸机,烦君遣骑割鲜肥。秋来多病新开肉,粝饭寒菹得解围。
我家乌山下,尚有屋数间。此邦既喧鬨,不如归故山。
舣舟柴门外,迎者双白鹇。室中旧木榻,门上新铜锾。
奴樵山之麓,婢钓溪之湾。东家刈稻去,西家采菱还。
是时新谷入,农务方就闲。家家招食新,村酒盛花蛮。
颇怪避地客,日日来叩关。已闻命召虎,未见朝侯狦。
太息勿复道,吾其田间跧。
胡鹰一何劲,北风一何高。朔方士马地,斗酒命同袍。
穷冬蹙四野,大猎出临洮。荡石响深谷,烈火走平皋。
边声中夜起,杀气常萧萧。积阴生战场,白日惨不消。
草枯牛羊瘦,雪盛狐鼠骄。引领望交河,层冰正迢迢。
云捲山光到眼前,满川摇落早秋天。客来系马成何事,风雨寒窗一觉眠。
少小属闺闼,感君意缠绵。聘以明月珠,迎以黄金鞯。
结缡自今夕,誓好永百年。采兰涉秋水,荐藻奉华筵。
合欢裁作被,朱丝操作弦。虽无兰蕙姿,向日呈芳妍。
一身皆君有,寸心私自怜。何用答嘉惠,持以弃豆笾。
在天莫为云,雨落难上天。在地莫为影,日暮愁弃捐。
婉娈保素志,跬步称比肩。
一丝缠茧,尽沉沉抽绪,长篇小令。多少花间肠长句,恼煞江南春信。
滴粉搓酥,偷声减字,莫是张三影。金荃怨曲,骚人此际愁听。
休学刻意伤春,词人红豆,近渐飘零尽。吟瘦晓风残月下,柳七名心应冷。
惨绿年华,苏黄才调,传写空中恨。词坛拔帜,封侯谁道无分。
草檄真能事,从军亦壮游。况逢汉陆贾,同注《晋阳秋》。
雨幔临湘浦,风帆近岳楼。赖君传古迹,赋压楚江头。
