唐玄宗李隆基与贵妃杨玉环之间悲欢离合的故事,引发了很多文人墨客的诗情文思。白居易的《长恨歌》,在揭示唐玄宗宠幸杨贵妃而造成政治悲剧的同时,也表达了对二人爱情悲剧的同情。袁枚此诗却能不落俗套,另翻新意,将李、杨爱情悲剧放在民间百姓悲惨遭遇的背景下加以审视,强调广大民众的苦难远非帝妃可比。《长恨歌》和《石壕吏》是有名的诗篇,其创作背景均为安史之乱。它们一以帝王生活为题材,一以百姓遭遇为主旨,恰好构成鲜明的对照。
“莫唱当年长恨歌”,莫唱是因为《长恨歌》写的是唐玄宗和杨贵妃的爱情悲剧,对杨贵妃之死,对唐玄宗之无奈,表示了深切的同情,并歌颂了他们的爱情专一,为后代小说、戏曲创作提供了题材,如宋乐史的《杨太真外传》、元白朴的《梧桐雨》,明吴世美的《惊鸿记》、清洪异的《长生殿》等等,莫不受其影响。与其大书特书皇帝的悲欢离合,不如深入细致地描写人民群众的生离死别,故“莫唱”二字又引出了第二句“人间亦自有银河”。“人间”就将银河这个民间传说引入现实生活中来。在唐玄宗统治时期,战争频繁,有开边之战,也有内战,其中规模大的,如用兵吐蕃,讨伐南诏,尤其是安史之乱,伤亡惨重,丁壮或死于战场,或死于摇役,或久戍不归,在人间划出了无数条银河,而最令作者痛心的,要数石壕村的一对老夫妻了。“老翁逾墙走”,老妇河阳役的惨状。杜甫还在同一时期作品《新婚别》中拟写一个“席不暖君床”的新娘子,送别刚刚结婚的新郎官应征入伍,造成一对新婚夫妇“暮婚晨告别”的痛苦。在《垂老别》中,又描写了一个“子孙阵亡尽”的老翁,在风烛残年之时还要应征入伍,与其老伴依依借别、“塌然摧肺肝”的情景。由此可见,“石壕村里夫妻别”是当时极其普遍的社会现象,所以作者感叹地说:“泪比长生殿上多。”长生殿上泪,唐玄宗与杨贵妃的泪没有多少,而要大书特书,深表同情,而不书及比长生殿上泪更多的石壕村。这里,作者严肃地批评了白居易,自有其道理在。似乎可以这样悦,袁枚的这首《马嵬》诗,高出于前人所有咏马嵬之事者。
这首诗借吟咏马嵬抒情,提倡诗歌要多反映人民苦难生活的主张,表现了作者进步的文学创作观点。此诗虽为抒情之作,实际是议论之诗。前两句借马嵬为题提出论点,后面两句借用典故论证上述观点。论点和论据的材料本来都是旧的,但作者化陈腐为新奇,使其为自己提出新的观点服务,旧的也变为新的,颇有点铁成金之妙。全诗正如作者自己所云:“借古人往事,抒自己之怀抱”。(《随园诗话》)
这首诗最大的艺术特色是比照。全诗两组比照:一组是《长恨歌》与牛郎织女故事的比照。这一比照,不仅批判了白居易的《长恨歌》,而且突出了人间牛郎织女才值得同情。值得注意的是作者运用“银河”,对唐玄宗与杨贵妃讥笑牛郎织女攀进行了再讥笑,很有情趣。第二组是石壕村与长生殿比照。石壕村是人民群众的材落,长生殿是皇帝皇后的夜殿,这一比照,暗示出村里泪是殿上人造成的,马嵬事变,恶果自食,不值得同情,值得同情的倒是劳动人民。这两组比照又有不同,前者深沉,后者浅近,前者重在映照,后者重在对比。两相配合,共同表达了作者民为贵、君为轻的民本思想。
驺虞生猛虎,凤凰产枭鸷。二圣有朱均,太虚亦?彗。
纤纤妙肤理,盎然长疣赘。梗楠固鸿材,钟斛瘿其际。
橘柚匪不甘,豪猬匝芒刺。美恶一何殊,胎孕乃非二。
越鸡伏鹄卵,变之苦无计。果嬴秉何神,蜎蠋乃能似。
豫州怀风范,绰然标雅度。处约志不渝,接广情无忤。
颉颃事刀笔,纷纶递朱素。美志同山阿,浮年迫朝露。
惨淡望京阙,慷慨梦天山。引杯中夜看剑,壮气刷幽燕。
鼍鼓满天催曙,画角连云啸月,吹断戍瓶烟。犀角赤兔马,虎帐绿熊毡。
仗汉节,伸大义,伐可汗。青冥更下斧钺,赤子要君安。
铁骑千群观猎,宫样十眉环座,礕礰听鸣弦。莫厌兜鍪冷,归去又貂蝉。
高斋间敞邗江滨,红柽小几无埃尘。却立况有班剑人,何物上案登柈行,昔者隆准太祖孙,手提图箓当乾坤。
宝跗妙迹世莫伦,挥毫幻出窃齧身。一行欲前势复蹲,一似避匿穿墉奔。
一体兑色清如冰,一秉正气衣元纁。唧啾小语若可闻,欲穴寝庙窥甏盆。
锦窠装褙洁可扪,似此尚是无牙君。吾闻宣皇业峥嵘,蹇夏论道杨歌赓。
涤除贪秽何谆谆,窒塞幸路官箴清。此辈意态如火明,肢体毛发传其形。
麦须豆眼了然存,铸鼎象物神奸惊。纵有甘口恶不悛,白日肯许行成群。
洪永大党谁陶钧,赖此敏手工渲皴。后来《尔雅》虫鱼烦,谓䶂谓豹忘其真。
白日据社不可熏,女奴饱食睡思昏。米脂盗食仓与囷,瓠肥不容丞相嗔。
一时暴斗黠鼠掀,偷人目睛王其民。衣冠齧碎食单贫,此物与器同缤纷。
周之成康汉景文,唐称贞观宋仁神。星罗棋布如排匀,若宣岂是寻常生,豳图织妇歌《南薰》,《猗兰》招饮颁群臣。
以类考之不待论,公乎东里光荣新。