此诗是作者看了六幅描写六朝史事的彩绘后有感而写的吊古伤今之作,诗中指出这组画并没有为晚唐统治者粉饰升平,而是画出它的凄凉衰败,借六朝旧事抒发对晚唐现实的深忧。全诗语调激昂,寓意深刻,不仅对那些粉饰太平、不尊重历史事实的行为作了有力的驳斥,并点明了发生这种现象的社会原因,而且对敢于反映历史真实的六幅“伤心画”给予了高度的评价,体现了作者朴素的历史唯物主义精神。
画家是什么人,已不可考。他画的是南朝六代(东吴、东晋、宋、齐、梁、陈)的故事,因为六代均建都于金陵。这位画家并没有为南朝统治者粉饰升平,而是写出它的凄凉衰败。他在画面绘出许多老木寒云,绘出危城破堞,使人看到三百年间的金陵,并非什么郁郁葱葱的帝王之州,倒是使人产生伤感的古城。这真是不同于一般的历史组画。
比韦庄略早些时的诗人高蟾写过一首《金陵晚望》:
“曾伴浮云归晚翠,犹陪落日泛秋声。
世间无限丹青手,一片伤心画不成。”
结尾两句,感慨深沉。高蟾预感到唐王朝危机四伏,无可挽回地正在走向总崩溃的末日,他为此感到苦恼,而又无能为力。他把这种潜在的危机归结为“一片伤心”;而这“一片伤心”,在一般画家笔下是无法表达出来的。
韦庄显然是读过高蟾这首《金陵晚望》的。当他看了这六幅南朝故事的彩绘之后,高蟾“一片伤心画不成”的诗句,似乎又从记忆中浮现。“真个是画不成么?”你看这六幅南朝故事,不是已把“一片伤心”画出来了吗!于是他就提起笔来,好象针对高蟾反驳道:
“谁谓伤心画不成?画人心逐世人情。”为什么就画不成社会的“一片伤心”呢?只是因为一般的画家只想迎合世人的庸俗心理,专去画些粉饰升平的东西,而不愿意反映社会的真实面貌罢了。
诗人在否定了“伤心画不成”的说法后,举出了一个出色的例证来:“君看六幅南朝事,老木寒云满故城。”请看这幅《金陵图》吧,画面上古木枯凋,寒云笼罩,一片凄清荒凉。南朝六个小朝廷,哪一个不是昏庸无道,最后向敌人投降而结束了它们的短命历史的?这就是三百年间金陵惨淡现实的真实写照。
将高蟾的《金陵晚望》和本篇作一比较,颇耐人寻味。一个感叹“一片伤心画不成”,一个反驳说,现在不是画出来了么!其实,二人都是借六朝旧事抒发对晚唐现实的深忧,在艺术上有异曲同工之妙。
湖荡匝城府,堤柳一径通。森戟昼漏永,阒如墟野中。
掣铃三日留,郁郁殊寡悰。登埤展遐眺,荡我磊磈胸。
沟畦磨衲丽,烟芜图采工。广文一尊酒,邂逅清赏同。
慨昔石林老,小驻双旌红。燕坐凫鹜退,行散龟鹤从。
得句陵子美,高世犹房公。想此据胡床,长啸延清风。
想此蹑珠履,和月吸酒钟。想此援采毫,醉题揖遥峰。
想此披绮裘,凭高目征鸿。逸驾渺难追,风光为谁容。
空馀翰墨香,披拂葭苇丛。翠琰子由赋,正声响笙镛。
千年古徐州,绮疏贯晴虹。过眼不再读,恨我性识蒙。
乔木噪晚鸦,低回马首东。绿绮有馀韵,因之讯仙翁。
浔阳卧内握戎机,恩宠那知事渐非。有诏夺情初强起,君王亲赐綵纶衣。
半壁出东阿,三归瞻道右。管实食采斯,县更旧城有。
台倾但余碑,代古莫问叟。眷彼仲父烈,不仅桓公友。
从纠尝射钩,及堂始脱杻。初荐由鲍子,卒用类犯舅。
沐进重再三,坐问召可否。生民四乡恒,国谷二分阜。
制用三耕畜,经邦六职受。以礼乃得怀,示信在不苟。
柯盟怒拔剑,葵会责缩酒。君虽赐一级,臣敢越二守。
遂极九合盛,用佐五霸首。閒有遗书存,颇为史公取。
山高义惟峻,地员文更糅。廉耻天维张,??土?剖。
博与郑侨竞,艺略姬公负。异物委蛇识,荒说云亭叩。
余憾朱楹侈,微遭白水咎,此亦龙服鱼,非比石袭琇。
惜死留寺刁,悔生纵朝妇。虽然补石画,终是相木偶。
才大风表海,器小吉盈缶。乐生书燕国,葛公吟叹亩。
遥遥名则齐,落落人不朽。天下如有意,古来几得手。
三归传《论语》,群山此奔走。晏俭不如己,蹠筑乌能久。
偶过一台下,发论千秋后。
徐郎既吴越,王子又瓯闽。孰与还仍往,惟馀病与贫。
尚寒花有信,欲尽雨催春。子去宁关抱,余留独损神。
