作者于乾道八年(1172)冬知静江府(今广西桂林),次年春过此并填写了此词。
上片落笔先写清江水流风高浪急,赣江之水,滚滚东流,千古不变,巨大的波涛声如席卷地,翻腾的波浪又如涌起重叠的房屋,江水浩渺,无边无际,十丈高的危樯,也承受不了张开的帆腹。由于夜来春雨,水势增大,水位增高,风向刚定,便命击鼓开船。此时,风急浪高船快如飞,就如当年出使金国追想大禹业绩横渡黄河一样,令人振奋。顺风急驶,作者心情轻快。与客人痛饮船上,填词佐酒,意气洋洋,潇洒风流。但表面上的轻松难以掩饰他心中沉积的愤懑,览物之情带来的开怀,无法替代报国无门,理想破灭的悲愤,作者只有借酒浇愁,以释胸中苦痛。
下片起首四句用祖逖击楫和刘备抚髀感叹的典故表达自己满腔爱国热情和收复失地的希望都已化为烟云的悲哀。因与朝廷政见不合,受到冷落外放为地方官,无法实现理想,他看透了一切,并表示不以此为意,不管把自己放到南方或北方,不管能否建功立业,一切都无所谓,不在乎,唯有与友人举杯同饮,才最为快乐。以下写他的豪纵行为,吃着新鲜的菜蔬美味,听着美妙的音乐,何等的惬怀。此时此刻他感到,人间还有什么事情比把酒尊前、开怀畅饮更令人高兴呢?作者这些话看似旷达不羁,实则悲恸难抑,他把报国无路和理想成空的失意都化作一腔激愤,貌似豪爽,实为悲哀。全篇用典丰富而贴切自然,写景壮阔,情感激荡。
祥麟不游鲁,威凤曾鸣岐。被褐怀其宝,我贵希所知。
畴昔有作者,柴桑俨前师。薄仕见微志,贞遁亦勿疑。
种秫非可待,采菊以当饥。宁因五斗故,束带见小儿。
斯人今则鲜,千秋归来辞。莆中古介士,忤俗而见几。
天曹岂不荣,所思木兰陂。鸒斯飞蒿下,岂为鲲鹏嗤。
云庄奉遗矩,天韬解吾羁。荷杖白云巘,鼓枻沧洲湄。
安身同尺蠖,食气珍灵龟。委顺期自然,妙善夫奚为。
幽亭岿然在,终古存遐思。
沿溪弄潺沄,举首见绝壁。石脚插白沙,崩崖旧时劈。
始登足轻剽,稍瞰心怵惕。圆峰覆锜釜,悬涧泻瓴甋。
当时风雨交,云气走霹雳。兀立苍茫中,隤然欲无敌。
夤缘背前路,陟巘欣后觌。委蛇冠彤霞,巀嶪挂赤霓。
梯危出深窈,指道转岑寂。寒葩泫零露,幽翳明的皪。
迂回落陂陀,清晨方踧踖。乔林杂松槚,玄宇散檐樀。
逝将觐天人,披发调笙笛。神仙岂在远,尘虑恐未涤。
行歌答清啸,次第记所历。回风散残雨,列宿光可摘。
群动亦暂休,啼螀在葭荻。意行得无为,念此增感激。
晚泊灵洲共举杯,探奇重上妙高台。且看往哲留青史,肯谓明时弃不才。
棠棣风和增缱绻,庭萱日丽重徘徊。诘朝借问阳关路,来往逢人问折梅。
