作者于乾道八年(1172)冬知静江府(今广西桂林),次年春过此并填写了此词。
上片落笔先写清江水流风高浪急,赣江之水,滚滚东流,千古不变,巨大的波涛声如席卷地,翻腾的波浪又如涌起重叠的房屋,江水浩渺,无边无际,十丈高的危樯,也承受不了张开的帆腹。由于夜来春雨,水势增大,水位增高,风向刚定,便命击鼓开船。此时,风急浪高船快如飞,就如当年出使金国追想大禹业绩横渡黄河一样,令人振奋。顺风急驶,作者心情轻快。与客人痛饮船上,填词佐酒,意气洋洋,潇洒风流。但表面上的轻松难以掩饰他心中沉积的愤懑,览物之情带来的开怀,无法替代报国无门,理想破灭的悲愤,作者只有借酒浇愁,以释胸中苦痛。
下片起首四句用祖逖击楫和刘备抚髀感叹的典故表达自己满腔爱国热情和收复失地的希望都已化为烟云的悲哀。因与朝廷政见不合,受到冷落外放为地方官,无法实现理想,他看透了一切,并表示不以此为意,不管把自己放到南方或北方,不管能否建功立业,一切都无所谓,不在乎,唯有与友人举杯同饮,才最为快乐。以下写他的豪纵行为,吃着新鲜的菜蔬美味,听着美妙的音乐,何等的惬怀。此时此刻他感到,人间还有什么事情比把酒尊前、开怀畅饮更令人高兴呢?作者这些话看似旷达不羁,实则悲恸难抑,他把报国无路和理想成空的失意都化作一腔激愤,貌似豪爽,实为悲哀。全篇用典丰富而贴切自然,写景壮阔,情感激荡。
月堕山城小,沙寒水国秋。云根拔地起,冰柱蹴天浮。
紫翠分鳌岭,青红杂蜃楼。舟航柱万里,城郭数三州。
刺史冯熊贵,仙翁控鲤游。八龙追后骏,五马驻前驺。
露舄迎门鹊,风帘压海牛。地偏馀胜迹,山好对冥收。
雨为催诗至,云应度曲留。欢呼领百罚,跌宕散千忧。
颠倒青霞帔,淋漓紫绮裘。谁镵岘山石,千载记风流。
西风萧瑟梧桐老。闻处处、寒砧夜捣。罗袂拂霜轻,雾髻侵云袅。
绿窗声送孤鸿早。纨扇上、离愁多少。月下桂香浮,限煞秋光好。
展雄古名盗,横行恣凶恶。眈眈谁敢撄,杀人供咀嚼。
公然据太行,往来悉攘夺。牗下终老寿,天意竟何若。
我闻三代时,群黎遂生乐。后来日滋伪,绿林满丘壑。
穷寇不须追,饿虎不足缚。公家薄租税,此辈将自削。
无禄员,仓场库务税课官。尊卑品级有常调,三年月日无俸钱。
既无禄米充口食,家有妻儿徒四壁。冬来未免受饥寒,聊取于民资小力。
宁将贪污受赃私,不忍守廉家菜色。贪心一萌何所止,转作机关生巧抵。
臣闻古者设官职,俸禄养身衣食备。父母妻儿感厚恩,清白传家劝子孙。
良吏每书廉吏传,邑民常奉长官尊。国家厚德际天地,禄养官曹有常例。
更祈恤养无禄人,免教饕餮取于民。
老禅不解事,眉白鬓茎稀。曹溪一滴水,虾子作龙飞。
罡风不到罗浮巅,古梅雨洗增芳妍。身骑五羊弄明月,羡君曾作飞空仙。
君怀丹砂归探玄,我载清酒浮江船。客路相思不相见,梦魂时绕南云边。
我游天平山,上穿一线天。天风吹壑泻松影,枕石仰酌飞来泉。
恨不同踏吴山烟。去岁游金焦,俯窥万古蛟龙渊。
鲸波不动海山紫,餐霞欲拍洪崖肩。恨君不到京江前,携手顺流东下寻成连。
相如倦游返,重结诗酒缘。君虽戒痛饮,文笔犹如椽。
赏奇使我春风颠,与君同抱济物性无端。堕劫五百年,君寻赤松未能遇,我注青史知谁传。
各有严慈缺甘旨,那堪山水穷幽偏。黄鹤高楼空际悬,吐纳江汉澄秋鲜。
倚楼君既空吹月中笛,又向信州何处眠。泥污久已甘蠖屈,枳栖岂必忧鸾鞭。
君看牛蹄涔,安能生鲔鳣。不如渐山顶,饮渌神自全。
问云归去来,闭门共读《逍遥篇》。