作者于乾道八年(1172)冬知静江府(今广西桂林),次年春过此并填写了此词。
上片落笔先写清江水流风高浪急,赣江之水,滚滚东流,千古不变,巨大的波涛声如席卷地,翻腾的波浪又如涌起重叠的房屋,江水浩渺,无边无际,十丈高的危樯,也承受不了张开的帆腹。由于夜来春雨,水势增大,水位增高,风向刚定,便命击鼓开船。此时,风急浪高船快如飞,就如当年出使金国追想大禹业绩横渡黄河一样,令人振奋。顺风急驶,作者心情轻快。与客人痛饮船上,填词佐酒,意气洋洋,潇洒风流。但表面上的轻松难以掩饰他心中沉积的愤懑,览物之情带来的开怀,无法替代报国无门,理想破灭的悲愤,作者只有借酒浇愁,以释胸中苦痛。
下片起首四句用祖逖击楫和刘备抚髀感叹的典故表达自己满腔爱国热情和收复失地的希望都已化为烟云的悲哀。因与朝廷政见不合,受到冷落外放为地方官,无法实现理想,他看透了一切,并表示不以此为意,不管把自己放到南方或北方,不管能否建功立业,一切都无所谓,不在乎,唯有与友人举杯同饮,才最为快乐。以下写他的豪纵行为,吃着新鲜的菜蔬美味,听着美妙的音乐,何等的惬怀。此时此刻他感到,人间还有什么事情比把酒尊前、开怀畅饮更令人高兴呢?作者这些话看似旷达不羁,实则悲恸难抑,他把报国无路和理想成空的失意都化作一腔激愤,貌似豪爽,实为悲哀。全篇用典丰富而贴切自然,写景壮阔,情感激荡。
之子问行役,火伞正当天。酷哉几可炙手,流汗满襟沾。
仆仆长亭古道,人在竹舆何似,甑釜受蒸煎。帝悯苍生热,敕下九龙渊。
命丰隆,驱屏翳,起蜚廉。神工一炊黍顷,爽气遍垓埏。
洗涤山河尘土,转作清凉境界,物类举醒然。稽首谢天赐,伸脚快宵眠。
欲补天何用。尽销魂、红楼深处。翠围香拥,呆女痴儿愁不醒,日日苦将情种。
问谁个、是真情种。顽石有灵仙有恨,只蚕丝、烛泪三生共。
勾却了、太虚梦。
喁喁话向苍苔空。似依依、玉钗头上,桐花小凤。黄土茜纱成语谶,消得美人心痛。
何处吊、埋香故冢。花落花开人不见,哭春风、有泪和花恸。
花不语,泪如涌。
维扬烟水带江湖,仙客帆开十幅蒲。不是白云遮望眼,平山山色本模糊。
领袖名山,龙吟虎啸。忽辞屦于户外,信光矣而不耀。
是将冲而用之,深入乎众妙之门。吾不知其人,曰伯阳之孙。
铁石馀生色,冰霜作晓妍。春雷明日起,何处尚龙眠。
忽听城楼暮角声,飞空片月快新晴。云烟敛迹无纤滓,星斗收光不敢明。
千里共看人已老,一枝难稳鹊频惊。醉吟坐到三更尽,病骨不禁秋气清。
岳阳楼上望君山,山色苍凉十二鬟。剑气拂云连翠黛,佩声挑月过沧湾。
洞庭水落渔船上,云梦秋深猎客还。最忆老仙吹铁笛,驭风时复往来间。
徘徊出桂苑,徙倚就花林。下桥先劝酒,跂石始调琴。
蒲低犹抱节,竹短未空心。绝爱猿声近,唯怜花径深。