上片写寻花,以喻张先千方百计物色美妾。词中作者纯用比兴,没有用一字道破张先物色美妾这件事实。那个“走马采花”者,即指积极物色美妾人选的张先。“千回来绕百回看,蜂作婢。莺为使”。则写张先的千方百计与不厌其烦。这些比喻性的叙写,很有些漫画化,带有某种讽刺意味。此外,说出“人与化工俱不易”这样的冷唆语,对“谷雨清明”这种花开时节,又说是“空屈指”,清明、谷雨时本来是鲜花盛开的时候,然而这个季节却看不到花,体现了作者这一现象的惋惜之情,其中也不无讥嘲的成分。人的“不易”,表现于“走马”来探,在“屈指”计算哪天是清明和谷雨。化工的“不易”,表现于打发蜂婢莺使千绕百看。这里置“谷雨”于“清明”之前,是为了适应词的平仄规律,《天仙子》第六句的前四字必须是先两个仄声、后两个平声;“谷雨”是仄声,“清明”是平声,所以说“谷雨清明”而不说“清明谷雨”。
下片写面对花,说明张先买妾如愿以偿,而其妾则很可悲。在写法上也略有变化,除了比喻之外,还用了典故。以“白发卢郎”这一典故暗写张先老年娶妾,实在贴切不过。“情未已”三字,是贯穿全词的线索,它与“白发”形成对照,同样暗寓讥讽之意。“一夜剪刀收玉蕊”一句,紧承前句,固然写出张先买妾如愿之事,也暗含作者对鲜花受摧折的惋惜。以下用“断肠红”、“人有泪”、“花无意”等意象,略带悲剧色彩,似乎更鲜明地表现了作者对受害女子的深切同情,客观上也多少增强了对封建制度下不相称的婚姻的讽刺力量。
此词咏的是好容易盼到花开,开的花却被一个老翁剪去,糟蹋了花。上片写人们盼花开的心切,下片写花被糟蹋以后人们的难过。实在当是惋惜一个少女被一个全不相称的人霸占。
张先是北宋词坛名家,亦富诗才。晚年与通判杭州的苏轼有交往。苏轼《诗集》卷十一有诗《张子野年八十五,尚闻买妾,述古令作诗》一首,用张子野的故事讽刺张先晚年买妾,诗编在宋神宗熙宁六年(1073年)十月,本词应当与诗作于同时。
兹山陂陀但盈尺,其下盘根乃无极。勇如共工莫可触,力敌愚父无能役。
开辟以来传至今,形势虽小当天心。斗极回旋未易测,日影短长犹可寻。
石旁阴穴穿洞府,中有神物为之主。祷祠往往见光景,暵旱时时作霖雨。
由来丘山贵灵不贵大,正复陂陀亦何怪。
路入杨园春正赊,风光多被女墙遮。一条芳草王孙巷,绿到桥南是董家。
赤乌二载发奇空,古洞深沈道路危。翠窦下攒山瀑落,紫岩中廓石膏垂。
铁船通海时难遇,金鼎调元事可期。祇恐使君同变化,白螺来往少人知。
山云駃如驱,山雨沛如倾。幽人梦初醒,卧听檐溜声。
雷霆怒相搏,似与阴阳争。蛟龙久何蟠,始此幽蛰惊。
馀花晓犹落,竟日方破晴。明朝东皋望,照眼生意明。
焦枯被沾濡,相与回春荣。忻然野桃李,新绿栖残英。
渐渐麦垄翠,溜溜溪流清。蛙鸟亦解喜,飞沈互喧鸣。
万物皆得时,栖迟感吾生。直应挂儒冠,便逐春农耕。
清门令德江南吴,三纪兰洲心自娱。明时中林隐君子,蚤岁东门贤大夫。
老去笑谈惟玉麈,病馀风韵更冰壶。世于出处罕无意,两忘未见斯人徒。
遍池塘绿染,夏浅如春。篁粉细,瀫纹匀。正布谷声中,烟丝掩冉;
玫瑰香里,雨脚因循。万事苍茫,频年落托,八口支离望一身。
乡里暂归还道梦,琴书典尽始知贫。
却顾东轩壁上,蜗延藓蚀,旧题字、一半凝尘。梅旋摘,酒初温。
满庭草色,容易黄昏。舐案馋蝇,麾之不去;窥灯黠鼠,旁若无人。
伤心难话,但閒支病骨,花看姊妹,药试君臣。
