关于此词的主旨,历代学者看法有很大分歧。许多学者认为是写闺中女子的怀远深情。开头三句,女主人公倚楼望远,眼见海月初升,耳听城上角声呜咽。这里暗写一个“思”字;“角声呜咽”,烘托出愁情。接着三句,触景生情,由近而远分别写到堤柳拂动,烟岛朦胧,征雁两行,层次井然,景中寓情,尤其是“两行征雁飞”一句,寓当初分手情景,写此时悠悠离情,蕴籍含蓄,颇为人称道。
下片镜头变换,转写游子欲归,以从对方写来的方法来升华思妇的感情。换头三句,从虚处落笔,以虚写实,更见主人公此时离愁之深,相思之苦。“路”“渡”等词,显示了游子思归的心意,日夜兼程,特别是“正是芳菲欲度”句,点明时候已经是暮春,良辰美景难再。末三句亦写从夜到晓,是游子所见所闻,从银烛孤照到村落鸡啼,表明旅途的广阔与清凄,也写出了游子的孤寂与思亲情绪。最后以景结情,韵味深长。
整首词写主人公的怀远深情,沿着由夜到晓的时间流程,通过其所见、所闻、所感,从景象中透出,从旁处托出,层次分明,意境深沉。
还有一些学者认为此词属于羁旅行役词,纯为基于个人行旅生活体验的自我抒情之作,而非类型化的代言体。全篇境界开阔,格调清新,与闺情词不同。
古帘烟雨过梅黄。又坐秋乡。梦痕绿满西风树,未花开、先断人肠。
记向蕊宫亲折,姓风湿了天香。
翠阴楼阁澹金装。小麝吹凉。玉娘偷得潇潇谱,染吴丝、弹作清商。
一霎牵情主袖,几回消泪钿筐。
寂寂不闻啼鸟声,隔林遥报寺钟鸣。今宵恰好留僧话,何处空山无月明。
连壁双飞二凤毛,眼明又复识英豪。鸾声哕哕朝天日,想有新诗夺锦袍。
天姥精英产一贤,来从筑野事承宣。臣心东注朝宗水,士节清悬瀑布泉。
桃李河阳潘岳种,弦歌鲁邑子游传。政随春雨东皋足,伫听歌谣大有年。
五十知非似醉醒,柴门寂寞画长扃。古人何可欺毛义,吾道将无愧管宁。
豳俗好风吹举趾,汉时明月照传经。鸣车整旆西归日,户外寒融柳色青。