关于此词的主旨,历代学者看法有很大分歧。许多学者认为是写闺中女子的怀远深情。开头三句,女主人公倚楼望远,眼见海月初升,耳听城上角声呜咽。这里暗写一个“思”字;“角声呜咽”,烘托出愁情。接着三句,触景生情,由近而远分别写到堤柳拂动,烟岛朦胧,征雁两行,层次井然,景中寓情,尤其是“两行征雁飞”一句,寓当初分手情景,写此时悠悠离情,蕴籍含蓄,颇为人称道。
下片镜头变换,转写游子欲归,以从对方写来的方法来升华思妇的感情。换头三句,从虚处落笔,以虚写实,更见主人公此时离愁之深,相思之苦。“路”“渡”等词,显示了游子思归的心意,日夜兼程,特别是“正是芳菲欲度”句,点明时候已经是暮春,良辰美景难再。末三句亦写从夜到晓,是游子所见所闻,从银烛孤照到村落鸡啼,表明旅途的广阔与清凄,也写出了游子的孤寂与思亲情绪。最后以景结情,韵味深长。
整首词写主人公的怀远深情,沿着由夜到晓的时间流程,通过其所见、所闻、所感,从景象中透出,从旁处托出,层次分明,意境深沉。
还有一些学者认为此词属于羁旅行役词,纯为基于个人行旅生活体验的自我抒情之作,而非类型化的代言体。全篇境界开阔,格调清新,与闺情词不同。
前年子渐死,予哭大江头。今年师鲁死,予方旅长洲。
初闻尚疑惑,涕泪已不收。举杯欲向口,荆棘生咽喉。
忆初定交时,后前穆与欧。君颜白如霜,君语清如流。
予年又甚少,学古众所羞。君欲举拔萃,声耦日抉搜。
不鄙吾学异,推尊谓前修。今踰二十年,迹远心甚稠。
后会国南门,夜谈雪满楼。青灯照素发,酒阑气益遒。
昨君握兵柄,节制关外侯。予才入册府,俄作中都囚。
飞章立辨雪,危言动前旒。时虽不见省,凛凛压众媮。
旋闻君下狱,六月送渭州。渭州旧治所,昔拥万貔貅。
堂中坐玉帐,堂下森蛇矛。令严山石裂,恩煦春色浮。
衅生无根芽,众言起愆尤。返来入狴犴,吏对安可酬。
法官巧追拍,刺骨不肯抽。削秩贬汉东,驱迫日置邮。
穷途无一簪,百口谁相赒。诸子继死亡,清血渍两眸。
贸然几丧明,愤苦结不瘳。君性本刚峭,安可小屈柔。
暴罹此冤辱,苟活何所求。人间不见容,不若地下游。
又疑天憎善,专与恶报仇。二坚潜膏肓,众鬼来揶揄。
弃局奔南阳,后事得所投。心胆尚卓荦,精明已弥留。
生平经纬才,萧瑟掩一丘。青天自茫茫,长夜何悠悠。
万物孰不死,死常在严秋。君齿方盛壮,众期树风猷。
二边方横猾,四海皆疮疣。斯时忽云亡,孰为朝廷忧。
予方编吴氓,日自亲锄耰。无缘匍匐救,兀兀空悲愁。
时思庄生言,所乐唯髑髅。物理不可诘,此说诚最优。
劝汝一杯,关山迢递,我马崔隤。想玉堂金马,曾同富贵,竹篱茅舍,也共尘埃。
事过眼前,老来头上,卿不见吾白发哉。故园好、更彩衣称寿,何日同回。
天涯劝我宽怀。欠酒债、拔卿金雀钗。笑孔肩薄首,夫人书法,嵇心羊体,仙子琴才。
道韫家声,黔娄夫婿,此怨休将造化埋。六如偈,棒打开梦幻,新拜如来。
山僧分粟配蒿藜,百亿须弥一钵携。但得十方罗汉饱,不辞身作老金鸡。
都城七月初,馀暑尚郁蒸。南闽八千里,念子当远行。
岂不惮驰驱,庭闱激中情。自违定省来,荏苒十周星。
幸沾近侍禄,况荷褒封荣。家庆未躬拜,夙夜心怦怦。
仰承圣主仁,玉音赐归宁。相送出词馆,严装戒晨征。
升堂及秋中,丹桂扬芳馨。椿萱霭晴昼,兰蕙罗阶庭。
被服金绣袍,焕然五色明。雕盘进甘脆,春酒献寿觥。
歆艳倾里闾,欢娱洽亲朋。壶山为增秀,莆水为益清。
人生慕乐事,此乐难具称。大哉君亲德,荡荡不可名。
忠孝必两尽,北归罔稽程。春风杏花鲜,迟尔清潞亭。
玉井温温浸月华,幢幢松桧耸高牙。半峰已断人閒路,绝顶自开天上花。
可恨白云吟处起,何堪行路望中赊。怪来得似希夷子,借问如今有几家。
重镇雄藩最上游,三边西去是甘州。封疆出塞犹千里,人物中朝第一流。
公暇含毫吟蟋蟀,日长挥羽练貔貅。经阳部曲今犹在,应说风流似祖侯。
谢却折腰米,开尝瓮面春。隔篱呼共醉,明日是行人。
忆昔甲申岁,法夷寇南瀛。公自平发逆,久叹髀肉生。
英雄乘时势,系越更请缨。四郊刁斗急,虎帐夜不惊。
胜败乃常事,深谋功竟成。遂令彼金人,畏惧岳家兵。
莫云修武备,海岛便升平。百年开草昧,政教未风行。
凶番赖以抚,田赋赖以清。汽车行陆舟,电火不夜城。
顽民忽梗化,揭竿辍芸耕。即为尧舜民,宁免租税征。
处士亦横议,时作不平鸣。用夷以变夏,毋乃妄讥评。
斯人已不见,治绩犹分明。创始畀后人,文献有馀荣。
斜日登大墩,古城址已倾。岿然北门楼,寄我古今情。
罗浮渺何处,风雨暮萧萧。暂阻仙人约,来亲田父邀。
山云低度屋,江水曲通桥。梦觉朱明路,双凫兴欲飘。
