这首诗前两句是比:“伯劳”,亦称博劳,又名鵙,是一种健壮的益鸟。“黄姑”是河鼓的转音,即牵牛星。以东来西去的鵙与燕,以隔河相对的牵牛与织女,比喻彼此常常相见却不得相亲相近的情景。
接下来的四句,是作者以诗中男子的立场,即目即事所作的实景描写:"对门居住的是谁家的女儿呀?那张笑脸和乌亮的头发照亮了整个儿闾里。那女儿容光焕发,无论她是站在南窗内还是北牖下,都想象似在那挂一个明亮的小太阳,且连那罗帐和细绫制的绣帘都溢散着脂粉的芳香。那姑娘年仅十五六岁,窈窕无双,面如美玉,堪称绝代佳人。“
诗的最后两句,是由此引起的兴叹:“哎,如此隔街相望下去,一旦那佳丽三春已暮,花从风落,岂不空留下一片可怜!那时她又将随何人而去?”
此诗以“实理实心”描写了一位男子对一位少女的恋慕之情。肝胆剖露,不事浮饰。因而后来唱和者甚广:上起萧衍的儿子梁简文帝萧纲,下至唐代李暇,仅《乐府诗集》就以同名同题收列了十首之多。然而论起造诣,却无后来居上之感,大多不及萧衍这首朴实大方。
曾把早梅枝,思君在别离。别离虽云远,万里有还期。
树枯根已拨,人去复何之。故馆动秋色,云物藏寒曦。
清香不可闻,衰草空繁滋。一夜平阶雨,辗转良自知。
湖上西风急,秋阴止杳冥。水痕连岸白,山色彻云青。
蛰燕依深谷,还鸥下近汀。君歌我当和,有酒满长瓶。
海陵萧寺里,独客感秋深。只有君知己,更无人听琴。
鹡鸰天共影,促织夜偏吟。回首南塘路,凋残枫树林。
北风吹山蕉叶黄,长亭野日寒荒荒。驱车送子归故乡,人生此处堪断肠。
旧游回首秋山下,醉帽簪花同走马。欢娱如此离别何,华月芳年不堪把。
子今去矣来何时?翠壶云深那可知。向来亦有燕山期,子今去矣来何时!