这首诗前两句是比:“伯劳”,亦称博劳,又名鵙,是一种健壮的益鸟。“黄姑”是河鼓的转音,即牵牛星。以东来西去的鵙与燕,以隔河相对的牵牛与织女,比喻彼此常常相见却不得相亲相近的情景。
接下来的四句,是作者以诗中男子的立场,即目即事所作的实景描写:"对门居住的是谁家的女儿呀?那张笑脸和乌亮的头发照亮了整个儿闾里。那女儿容光焕发,无论她是站在南窗内还是北牖下,都想象似在那挂一个明亮的小太阳,且连那罗帐和细绫制的绣帘都溢散着脂粉的芳香。那姑娘年仅十五六岁,窈窕无双,面如美玉,堪称绝代佳人。“
诗的最后两句,是由此引起的兴叹:“哎,如此隔街相望下去,一旦那佳丽三春已暮,花从风落,岂不空留下一片可怜!那时她又将随何人而去?”
此诗以“实理实心”描写了一位男子对一位少女的恋慕之情。肝胆剖露,不事浮饰。因而后来唱和者甚广:上起萧衍的儿子梁简文帝萧纲,下至唐代李暇,仅《乐府诗集》就以同名同题收列了十首之多。然而论起造诣,却无后来居上之感,大多不及萧衍这首朴实大方。
翰林两仙人,偶来听风竹。萧萧玉千竿,采采绿一掬。
少时负不群,中岁乃见独。嗟余长十年,所至恋三宿。
径当还笏归,奚俟揲蓍卜。夜郎与儋耳,老大费往复。
宜州殿其后,路险车又覆。山中采芝去,舍下炊粱熟。
月仪蠹简留君住。索靖是右军师父。笑藏真、酗酒狂僧,说甚龙蛇风雨。
戏鱼堂、响榻重镌,莫道影留形去。熊朋来,鼎韵钟铭,鉴赏到、西台妙处。
遗魄知何许,孤风不可攀。星辰归碧落,道德寄青山。
尧舜锱铢内,巢由尔汝间。草莱升御榻,韦布揖龙颜。
圭组无由屈,烟萝却自还。几峰云冉冉,数里水潺潺。
孤竹清何隘,磻溪老未閒。独留冰雪操,千古凛人寰。
一点孤忠日月光,千年馀韵蕙兰芳。临流欲问怀沙事,江水无情空断肠。
雅道去已久,挽回良独难。须求正知见,莫学小波澜。
父子专诗律,风骚逼将坛。如今寄佳句,那复阿蒙看。