此诗透过吴国馆娃宫如今的破败景象,极写当年的奢华生活,寄寓奢靡必亡之理,抒发了怀古之幽情及对世事之慨叹。全诗寓情于景,托古讽今。
“艳骨已成兰麝土,宫墙依旧压层崖”二句设定了全诗的场景:吴王夫差曾为西施筑馆娃宫,如今西施已故,宫殿成为遗迹。诗的开头就定下了全诗怀古伤今的基调。
“弩台雨坏逢金镞,香径泥销露玉钗”二句从驽台、香径两个有代表性的遗迹来描写馆娃宫古迹的现状。“逢金镞”,“露玉钗”或出于艺术虚构,并非实有其事。“驽台”、“香径”、“金镞”、“玉钗”这些意象显示出昔日的繁华,也表现了当时吴宫生活的奢靡。而“坏”、“销”二字则突出了如今的破败景象,表明即使再繁华奢靡,也已经是过眼云烟,就如一场空梦。
“砚沼只留雨鸟浴,屟廊空信野花埋”二句承上联,选取砚沼、屟廊两个典型遗址,进而描写其它古迹的现状。这里的“只”、“空”二字表现出强烈的感伤之意。
“姑苏麋鹿真闲事,须为当时一怆怀”二句运用“荒台麋鹿”这一典故,追怀伍子胥对吴王夫差的谏言,吐露朝代兴废、世事无常的感慨。
久落泥涂惹世情,紫崖丹壑是平生。养真无力常怀静,窃禄未归羞问名。
树隐洞泉无石细,云回溪路入花平。道人只住层萝上,明月峰头有磬声。
人间万事积薪叹,画师亦复古所无。吹云画水寻常事,君看游鱼飞白图。
露蟾玉色,凝酒边泪点,东风闻笛。梦老石湖,出手高枝未忺摘。
临镜伤春几许,愁思托、江关閒笔。唤睡觉、一片仙云,幽语鹤争席。
香国。旧约寂。断瘴海万重,半萼尘积。凤笺误泣,不许相逢许相忆。
金屋商量未准,移怨咽、罗亭荒碧。待寄讯、稀翠羽,冷崦耐得。
四十六年风电走,一昔勾留亦何有?坐凭越酒发朱颜,起对胡天搔白首。
小时空作英物期,老去谁怜贱士丑。命宫磨蝎如韩苏,闪闪箕星压牛斗。
议论犹堪千载前,功名竟落万夫后。长劳吊客慰虞翻,哪复封侯询许负。
咄哉投笔老西陲,已矣扶锄隐难亩。知己公偏爱惜深,归期我为低徊久。
虎符龙节更临边,瓯脱华离还设守。扣囊愿出策二三,不获报君终报友。
昆仑插汉青巉巉,铭功大字书蝌蚪。迎年箫鼓独愁听,送喜儿童聊笑受。
我家老同知我心,自洗瘿瓢重酌酒。闹红丙夜簇华灯,生翠辛盘煎春韭。
志业不逮文章工,造化依然在君手。试携长笛谱新诗,吹绿天涯万杨柳。