此诗系沈佺期所作,题目十分奇特,它是一首历史诗,与卢照邻和骆宾王的京城诗相似。但是,此类历史诗的传统使得沈诗中所指的事物明显地与时事有关,涉及武则天或唐中宗宫廷的某种无节制的行为。
七月七日是传说中的牛郎织女相会之夕。沈佺期描写“银河”及宫女们的鲜艳衣服,这些衣服形成“云雾”,像星星一样闪光,呈现出天庭的场面,随意地改变了时节。在这些眼花缭乱的华丽描写后面,诗人却加上要求俭朴的结尾,显得极其不和谐。人巧能够改变自然秩序(如第二十三、二十四句),这是中国文学中的一个复杂主题,有时表示艺术及人类创造的力量,但更经常的是暗示一种危险的反常。在这首诗中,这一主题的运用是微妙的、模棱两可的,处于赞赏的描写和道德的谴责之间。
尝闻林间鸟,反食哺其母。母衰塌翼坐,供养急衔取。
今晨观所哺,匪独矜老丑。方其骈立急,情亦均左右。
有如雌伏时,局促拳两肘。雄亦念其饥,出营含满口。
归飞闯巢户,彼此欣接觏。振翼而张颐,嗷嗷类初鷇。
辛勤拾虫蚁,甘忍不下咮。岂不犹已饥,分食贵先后。
有时通劳逸,雌出雄更伏。母子夫妇间,出入更助守。
义恩重酬报,此意竟谁嗾。圆颅异羽族,反目多阋斗。
腼焉不顾养,荒悖事博酒。一体较铢锱,亲亲乃殊搆。
我吟反哺诗,庶以祛俗蔀。
省方两载传风采,此日乘飙倏五云。下士自惭叨彩笔,迂愚何以纪殊勋。
