澶渊之盟距李纲时期有一百多年,已成为历史。但历史往往有某些相似之处。宋钦宗时金国对大宋的侵略无异于当年辽对宋的侵略,且又过之。李纲在词中叙述史事,目的是以古喻今,对当朝皇帝进行讽喻:“前事不忘后事之师也。”他希望皇帝能从真宗幸澶渊的史实得到启示,振作起来,抗金卫国,不要一味怯懦逃跑。
首句“边城寒早”。从边境自然气候的早寒,烘托战争威胁之严重。骄横恣肆的胡虏,竟敢远来侵占中国甘美的泉水,丰茂的草原,“铁马嘶风,毡裘凌雪,坐使一方云扰”。敌人的铁骑纵横,他们披着毡裘,冒着大雪,使一方国土受到严重的骚扰。在强敌压境的情况下,“庙堂折冲无策,欲幸坤维江表”。庙堂,指朝廷。折冲,指抗击敌人。坤维,地的四角。江表,指长江以南地区。宋真宗景德元年(1004年),辽兵大举入侵,“急书一夕凡五至”,真宗惊慌失措,无计抗击辽兵,召群臣商议对策。宰相寇凖力主真宗御驾亲征,真宗感到很为难。参知政事江南人王钦若主张驾幸金陵;四川人陈尧叟主张驾幸成都。成都远离汴京,故说“坤维”,即地角之意。不论南逃或西逃,都是主张放弃中原,包括汴京在内。把辽兵在战场上得不到的土地,拱手送出去。真宗问寇凖:到底怎么办?寇凖答道:“谁为陛下画此策者,罪可诛也。今陛下大驾亲征,贼自当遁去。奈何……欲幸楚蜀远地?所在人心崩溃,贼势深入,天下可复保耶?”(《宋史·寇凖传》)真宗不得已,勉强同意亲征。真宗到澶渊南城,群臣畏敌,又请求圣驾就此驻扎,不再前进。又是寇凖力排众议,据理力争。真宗乃渡澶渊河(即“径渡大河清晓”),直达前军。所以李纲满怀热情地写道:“叱群议,赖寇公力挽,亲行天讨。”“亲行天讨”就是天子代表上天亲自讨伐有罪的人。此指抗击辽军。“銮辂动,霓旌龙旆,遥指澶渊道。日照金戈,云随黄伞,径渡大河清晓。”对真宗亲征澶渊,李纲在词中极力夸张、铺叙,热情地、形象地描绘了天子御驾亲征的仪仗之盛,威仪之大,恰与钦宗、高宗的畏缩逃跑构成鲜明对比,一扬一抑,从侧面对当朝皇帝作了委婉的批评。“六军万姓呼舞,箭发狄酋难保。”皇帝亲征,大大鼓舞了宋军的士气,大大振奋了民心,宋辽两军在澶州对峙,当辽国统军挞览出来督战时,被宋军用弩箭射死,挫败辽军。于是,“虏情慑,誓书来,从此年年修好。”宋辽议和,互立誓书,订立“澶渊之盟。”
作者对寇凖功绩的赞扬,是希望能有像寇凖这样的忠臣力挽狂澜,也寄托着他的自勉和身世之感。他对真宗的歌颂,也是对当朝皇帝的激励,因为曾御驾亲征的真宗,比起一味逃跑的皇帝毕竟大不相同,结果也不一样。
萝山令子华川裔,前后清朝两舍人。几世通家同骨肉,数行遗墨在风尘。
典刑尚及吾非晚,文献犹存子未贫。江水旧多元祐鬼,恐惊风浪出通津。
琅玕戛翠敲寒玉。参差弄影回廊曲。月色净无尘。花含一半春。
轻烟弄嫩柳。梅落疏风候。横碧挂星稀。闲云寂不飞。
群崖力弄险,挤天作曲尺。树从开辟青,石积混沌白。
一溪中荡齧,闻声俯来黑。孤云带去鸟,飞避不留迹。
白日落其内,炎天起寒色。阴沈疑鬼宫,宛转入暗壁。
来者自天降,当顶踏我帻。两心各成惊,熟视始定魄。
盘盘逶地缝,忽出井口窄。觅路者谁子,此眼真有力。
是邦平播前,恍惚难尽识。一朝会平荡,茶盐得通易。
山川终古来,恐究沦异域。
昨夜鸟声春,惊鸣动四邻。今朝梅树下,定有咏花人。
流星浮酒泛,粟瑱绕杯唇。何劳一片雨,唤作阳台神。
钟陵东门白杨树,行人指点是双墓。墓中夫妇俱少年,一双白璧薶黄泉。
黄泉相逢语呜咽,一一从前向郎说。前年郎去客三山,今年郎归白骨还。
当时自画蛾眉样,今日却写郎容颜。容颜转似心转切,叫郎不应心断绝。
生时不得逐郎行,死时却与郎同穴。丹青遗像留人间,年年泪竹寒生斑。
当年曾过延平渡,还见双龙化剑湾。堂前既无父与母,堂下又无儿与女。
使妾有子堂有姑,丹心一寸那能枯。六朝盛事付流水,忠义几人能到底。
秋风月冷凤凰来,与郎同上吹箫台。