全诗描绘了元处士的隐居生活,对他的清静无为、心与玄游的生活方式和心境表示赞许。
前两句总述,点明元处士的隐居地点和高行。在陵阳山上有一个德行像汉代北郭先生的隐者,他是一个对自己、对世间都超然相忘的人。以下从居室和生活两方面进行分述。元处士居住的地方长满了野草,但在他看来,这么简陋狭窄的地方,却比整个天下都要宽广。这些说明,正是因为他胸怀宽广,所以才有这种感觉。元处士沉浸在自己的天地里,即使斟了一杯酒,也常常不饮,而是默默地玄想冥览,心游太玄。他身居斗室心宽天下,达到了人生最高境界。到达这境界须有寻“玄”觅“道”的文化底蕴支撑。“玄”就是“道”。中国古代任何学派都不否认道,亦即都承认宇宙是个自然展开的过程,解决什么问题都要捉摸道的运动变化。针对不同问题捉摸道便产生各种学说。而元处士则更希望超越一切学说而直接到达道的境界。心宽天下便取得真正自由。这两句亦是对元处士的赞誉。
最后两句带有惋惜之情,对元处士如今的处境表示同情。诗人认为,人生本来就有不完美的地方,元处士平时也一定常叹息自己的人生机遇少,没有得到好的机遇或没遇到真正欣赏自己的人。话虽如此,语气中却带着一种强烈的优越感和自得的意绪,避世而相忘于江湖,悠然忘我,与自然浑然一体。
流泉堕石壁,清韵传幽林。讵知水石韵,可契琴筑音。
支筇听之久,凉风吹衣襟。更待月下来,同我清夜吟。
吾君急升平,元凯登二八。赤墀拥豪俊,青云启涂辙。
岩居及川观,号召无虚月。徵君云瑞世,制行圭玉洁。
向来端神羊,不畏龙麟逆。峤南归兴动,只作数旬客。
迹虽遁烟壑,名常蔼云阙。果膺尺一书,赴陇催装发。
遂恐长乌府,席与群工绝。眷言国步艰,敢惮泥涂滑。
牛刀剸繁剧,鹏翅摩空阔。相期扶中兴,何止得官热。
有所思,乃在大海南。海路一何长,海水一何寒。迢遥千万里,上有蓬莱山。
山中有真人,颜色如渥丹。青霞为君衣,紫霞为君餐。
桂枝夹道旁,上长青琅玕。群仙三五人,游戏青云端。
赤螭为前驱,苍龙护其关。月下散瑶步,玉声何珊珊。
我欲往从之,道路阻且难。中心怅有违,慷慨起长叹。