太史公曰：“先人有言：‘自周公卒五百岁而有孔子。孔子卒后至于今五百岁，有能绍明世、正《易传》，继《春秋》、本《诗》、《书》、《礼》、《乐》之际？’”意在斯乎！意在斯乎！小子何敢让焉！
上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作《春秋》哉”？太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫雍之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之于行事之深切著明也。’夫《春秋》，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补弊起废，王道之大者也。《易》著天地、阴阳、四时、五行，故长于变；《礼》经纪人伦，故长于行；《书》记先王之事，故长于政；《诗》记山川、溪谷、禽兽、草木、牝牡、雌雄，故长于风；《乐》乐所以立，故长于和；《春秋》辨是非，故长于治人。是故《礼》以节人，《乐》以发和，《书》以道事，《诗》以达意，《易》以道化，《春秋》以道义。拨乱世反之正，莫近于《春秋》。《春秋》文成数万，其指数千。万物之散聚皆在《春秋》。《春秋》之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故《易》曰‘失之毫厘，差之千里。’故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不知《春秋》，前有谗而弗见，后有贼而不知。为人臣者不可以不知《春秋》，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通于《春秋》之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通于《春秋》之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至于君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故《春秋》者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之后；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”
壶遂曰：“孔子之时，上无明君，下不得任用，故作《春秋》，垂空文以断礼义，当一王之法。今夫子上遇明天子，下得守职，万事既具，咸各序其宜，夫子所论，欲以何明？”
太史公曰：“唯唯，否否，不然。余闻之先人曰：‘伏羲至纯厚，作《易》八卦。尧舜之盛，《尚书》载之，礼乐作焉。汤武之隆，诗人歌之。《春秋》采善贬恶，推三代之德，褒周室，非独刺讥而已也。’汉兴以来，至明天子，获符瑞，建封禅，改正朔，易服色，受命于穆清，泽流罔极，海外殊俗，重译款塞，请来献见者不可胜道。臣下百官力诵圣德，犹不能宣尽其意。且士贤能而不用，有国者之耻；主上明圣而德不布闻，有司之过也。且余尝掌其官，废明圣盛德不载，灭功臣世家贤大夫之业不述，堕先人所言，罪莫大焉。余所谓述故事，整齐其世传，非所谓作也，而君比之于《春秋》，谬矣。”
于是论次其文。七年而太史公遭李陵之祸，幽于缧绁。乃喟然而叹曰：“是余之罪也夫。是余之罪也夫！身毁不用矣！”退而深惟曰：“夫《诗》、《书》隐约者，欲遂其志之思也。昔西伯拘羑里，演《周易》；孔子厄陈、蔡，作《春秋》；屈原放逐，著《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，而论兵法；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》、《孤愤》；《诗》三百篇，大抵贤圣发愤之所为作也。此人皆意有所郁结，不得通其道也，故述往事，思来者。”于是卒述陶唐以来，至于麟止，自黄帝始。
况临敲扑喧，愦愦成中烦。
归来褫冠带，杖屦行东园。
菊畦濯新雨，绿秀何其繁。
平时苦目疴，滋味性所介。
采撷授厨人，烹沦调甘酸。
毋令姜桂我，失彼真味完。
貯之鄱阳瓯，芦以白木盘。
餔啜有馀味，芬馥逾秋兰。
神明顿飒爽，毛发皆萧然。
乃知惬口腹，不必矜肥鲜。
尝闻南阳山，有菊环清泉。
居人饮其流，孙息皆华颠。
嗟予素荒浪，强为簪緌牵。
何当葺弊庐，脱略区中缘。
南阳丐嘉种，莳彼数亩田。
抱瓮亲灌溉，烂漫供晨餐。
浩然养恬漠，庶足延颓年。
建青油，持柴荷，听黄麻。乾坤整顿都了，玉殿侍羲娥。且醉东湖花柳，却泛西湖舟楫，留不住岷峨。谁为语儒馆，浓墨被诗歌。
君不见绿槐荫夏摇千门，移秧遍野缲盈盆。天公忽作弥月雨，忧岁上勤黄屋尊。
我家茆庐劣容膝，随水倾摧非瑞室。街衢生鱼堪佐饔，檐霤垂龙欲穿石。
仰天又见兴油云，乾雨误点波连村。马牛不辩固其理，蛙黾同处何容论。
休叹栖苴接飞翼，林端会见宾红日。木饥水毁傥时运，救灾行看恩洋溢。
蚤起翻成坐睡昏，鹊声唤我步前轩。竹扉日隙针来大，射壁千千弹子痕。
探囊诗卷行堪把，计日心期又隔年。
秉烛更疑成别梦，当杯翻怯近离筵。
同游自昔多豪彦，独对狂歌倍黯然。
故山回首锁烟霏，廿载驰驱未得归。偶尔攀萝寻绝顶，那堪把菊对芳菲。
溪云潋淡秋容静，疏雨微茫梧叶飞。似有宿缘成主客，呼尊更酌醉斜晖。
东海有别鹤，孤飞白云端。五里一返顾，十里一盘桓。
盘桓向何所，乃在碧莲山。上有千岁松，下有幽涧泉。
灵飙振逸响，宫商自相宣。眷此冥栖士，抱琴松下弹。
一弹白雪操，再弹猗兰篇。泠然太古调，不在指与弦。
别鹤眇千载，此意无人传。安得跨黄鹄，相从凌紫烟。
五龙间业未逢年，铁砚磨穿几缺圆。诚意关头磨锁钥，鸡鸣气候著鞭前。
补天有志炼神石，造塔功完得大还。自信寸心堪贯日，愚公言下看山迁。
才子传神笔一枝，吟来恍睹旧丰姿。旗亭他日翻新谱，绝妙人歌绝妙诗。
昔游不在远，幽岩临治城。嵚岑俯潇碧，庨豁延阳明。
绿涧可径八，滑路偪仄行。泉源自何来，涓涓玉锵鸣。
疑穿云雷窟，常带鱼龙腥。寒江净泻镜，怪石坐开屏。
幽鸟驯可罗，潜蛟深莫罾。梯险接层栈，冠颠耸危亭。
俯睨极玄窞，仰攀穷青冥。蹇旷出物表，高虚挹玄英。
惜哉非吾土，不得憩此生。旧业寄阳羡，故园依晋陵。
秋风滆湖白，春色颐山青。一从绅笏去，遂使猿鹤惊。
迂疏暗时机，孱琐叨官荣。谪弃分所宜，愧恧颜已盈。
人生讵有几，世累吾方轻。愿言解羁绁，上疏还簪缨。
宁居召魂魄，恬养休性情。纷华屏外慕，冲澹严中扃。
穷年伴农圃，毕志先畴耕。
