此曲寄寓了作者因离人远去而产生的怅惘伤感之情。先实写送别时所见到的情景,以抒发自己因离别而产生的伤感之情;后转向虚写,从眼前联想到往后,表明思念绵长不绝。全曲采用了寓情于景的表现手法,将抽象的愁思寓于具体的景物之中,精心勾画了一幅冷落孤寂的图画,极力渲染凄凉孤独的气氛,充分体现了作者内心的愁情。
此曲开首两句,既是交待时间与事由,同时也暗含着送别时产生的伤感之情。秋气清疏,易生悲凉,偏偏赶上在这时候送行,行人和送行人的惆怅是可想而知的。宋代柳永有句道:“多情自古伤离别,更那堪冷落清秋节。”(《雨霖铃·寒蝉凄切》)吴文英有句道:“何处合成愁?离人心上秋。”(《唐多令·何处合成愁》)都写到了秋令对离人的影响,何况这场分离来临得那么突然。一个“乍”字,给人留下了惊心的感觉。这两句为全曲定下了感伤的基调。
离人远去,送行人还留在江岸边不忍走开,凝视着前方出神。“顺长江”一句是景语,又是情语,意味深长。顺流东下的江水与行舟是同一方向,说明送行人一直在眺望那船影消失的远方;水流残月,一派凄清,那月亮也“残”而不能团圆,恰可作为这番别离的象征;江水不停东流,残月却驻留原处,这又衬示出去者远去、留者伫立的离情别意。更主要的是,水、月都曾是送别现场的见证,正是这长江水载走了行舟,而让残破的月影替代了它的位置。作者眼前只见残月,不见人影,离愁别恨便油然而生。
此时只剩下作者自己孤身一人,孑然独立江头,便增添了离情的凄凉与孤独。触景生情,作者眼前自然而然地浮现出当时“悠悠画船东去也”的一幕。将分手情形置于回想中补叙出现,是绝妙的构思,它再度回应了“人乍别”的不堪正视。点明“画船”,上船的当是名女子,按元曲的表现习惯,这场“乍别”发生于男女之间。而“悠悠”二字,又显示了相思的缠绵情味。
前面都是实写,通过所见到的情景来抒发自己因离别而产生的伤感之情,而最后一句,作者将笔锋一转,由实写转向虚写。“这思量起头儿一夜”,这离愁别恨,才只是刚开了个头,想到此,心中的怅惘感伤之情就愈觉不堪忍受。这里不具体描述此时思念的况味,只用“起头儿一夜”五字,既回应了“人乍别”“水流残月”,又包含着对往后日子的联想,以“第一夜”来推想和概括今后无数个日日夜夜的离情别绪,刻骨相思的滋味,不言自明。这最后一句,既是对全曲的一笔总结,又把离愁别恨推向绵绵不绝的将来。故由此结束,简洁有力,意味无穷。元曲善以巧笔呈柔婉的思致,于此可见一斑。
飒飒西风渭水,萧萧落叶长安。英雄回首北邙山。
虎斗龙争过眼。
闲看灞桥杨柳,凄凉露冷风寒。断蝉声里凭阑干。
不觉斜阳又晚。
律中蕤宾候,时生翰苑才。昴星天上降,玉树署中开。
地望无双也,公侯有种哉。仪刑推虎子,头角号龙媒。
雅负凌云操,阴怀构厦材。家声说王谢,儒学美邹枚。
德宇浑深厚,书林早贡该。发谈生雾露,走笔落琼瑰。
仕誉彰宸听,纶恩擢宪台。泥封云外捧,使旆日边来。
未夏薰风至,先春暖气回。驱驰车翼翼,制割刃恢恢。
钦恤恩涵海,澄清令走雷。露帏衣照日,行部驾扬埃。
上表除蛇豕,飞章荐草莱。闹中金韵掷,醉里玉山颓。
龙印当时伏,鹓班异日陪。暂来为八使,终去面三槐。
身况推华胄,门曾位上台。定重调鼎鼐,应再作盐梅。
适遇悬弧旦,宜倾上寿杯。下僚何所祝,愿早见天魁。
玉节春明二月莺,画船花柳正初晴。承恩已达如纶命,报国常怀补衮情。
一曲尊前人再别,片帆江上月同行。欲知后日相逢处,联骑天街听漏声。
山园无定式,力作是生涯。近水多栽竹,依岩半种茶。
春风低小草,夜雨出新沙。不必闻时事,城中减大家。
旧时游处,只恐沧桑换。明月又窥人,喜分明、尊前眼见。
尘襟初浣,离绪不胜情,三更烛,满堂宾,总道深杯浅。
玉骢催去,计日征蓬转。公事且休忙,好安排、诗筒茗盏。
涞阴梅子,五月定应黄,将携酒,论英雄,莫论闲长短。