随着封建制度日趋衰落,当时的豪门,特别是贵族人士,在精神上也日益空虚,做诗成了一种消磨时光和精力的娱乐。他们既然除了“风花雪月”之外别无可写,也就只得从限题、限韵等文字技巧方面去斗智逞能。小说中已换过几次花样,这里每人分得某字为韵,也是由来已久的一种唱和形式。描写这种诗风结习,客观上反映了当时这一阶层人物的无聊的精神状态。
从人物描绘上说,邢岫烟、李纹、薛宝琴都是初出场的角色,应该有些渲染。但她们刚到贾府,与众姊妹联句作诗不应喧宾夺主,所以芦雪庵联句除薛宝琴所作尚多外,仍只突出史湘云。众人接着要她们再赋红梅诗,是作者的补笔,借此机会对她们的身份特点再作一些提示,而且是通过诗句来暗示的。李纹姊妺是李纨的寡婶的女儿,从诗中泪痕皆血、酸心成灰等语来看,可能也有不幸遭遇,或是表达丧父之痛。“寄言蜂蝶”莫作轻狂之态,可见其自恃节操,性格上颇有与李纨相似之处,大概是注重儒家“德教”的李守中一族中共同的环境教养所造成的。
廷圭赝墨出苏家,麝煤漆泽纹乌靴。柳枝瘦龙印香字,十袭一日三摩挲。
刘侯爱我如桃李,挥赠要我书万纸。不意神禹治水圭,忽然入我怀袖里。
吾不能手抄五车书,亦不能写论付官奴。便当闭门学水墨,洒作江南骤雨图。
驹或名千里,超然气有馀。駃騠生自异,驽蹇讵同居?
逐队曾何累,空群信不虚。仰思蹇秣越,俯谢伏盐车。
德固尊天骥,才还称帝舆。九州看历历,四足任徐徐。
刍粟非吾志,鸥凫那得如?取论天下士,顾盼岂徒欤!
燕京昔日少年场,斗鸡走狗挟干将。博间怒叱鲁勾践,筑后停邀秦舞阳。
胡姬酒肆紫骝系,幽州马客绿眼光。阴符在箧无所用,侠者独数费十郎。
费郎豸绣西台上,五陵公子争回向。匕首买得徐夫人,竹皮揖问田丞相。
夕宴未醒平乐酒,晨趋已拜丹墀仗。推毂由来长者多,分庭半是大父行。
于时橐笔满金门,班嗣书多世受恩。风流吾党推家学,星散何年出帝阍。
移官喜得金陵乐,代兴况掌留都钥。诗似中郎薤叶文,府开大将莲花幕。
游骑频嘶朱雀桥,?船每系青丝笮。门士鱼肠醉并看,山僧麈尾寒犹捉。
二京出入快哉行,六代繁华斐然作。谁知江左起风波,千里襄樊桂棹过。
记得青溪小姑曲,何似江陵稚女歌。郧中开府方城外,郎去监州拥双旆。
罗舍从事宣武军,蒋琬犹堪蜀西倅。汉庭任侠列九卿,归日汲生老犹在。
为郎慷慨弹剑吟,长安驿马今相待。
归舟端不异登仙,予告恩深侍从年。临发黄门传尺诏,尚方驰赐买山钱。