这是一首写景寓意诗,前两句写景,极写柳树的美态,诗人所抓的着眼点是柳条,写出了动态、形态和色泽显出它的材质之美。后两句写的是诗人对柳树遭遇及自己的评价,因为柳树所生之地不得其位,而不能得到人的欣赏,寓意怀才不遇而鸣不平,含蓄地抨击了当时的人才选拔机制和相关政府官员。
此诗前两句写柳的风姿可爱,后两句抒发感慨,是一首咏物言志的七绝。
诗中写的是春日的垂柳。最能表现垂柳特色的,是它的枝条,此诗亦即于此着笔。首句写枝条之盛,舞姿之美。“春风千万枝”,是说春风吹拂,千丝万缕的柳枝,随风起舞。一树而千万枝,可见柳之繁茂。次句极写柳枝之秀色夺目,柔嫩多姿。春风和煦,柳枝绽出细叶嫩芽,望去一片嫩黄;细长的柳枝,随风飘荡,比丝缕还要柔软。“金色”、“丝”,比譬形象,写尽早春新柳又嫩又软之娇态。此句上承春风,写的仍是风中情景,风中之柳,才更能显出枝条之软。句中叠用两个“于”字,接连比况,更加突出了“软”和“嫩”,而且使节奏轻快流动,与诗中欣喜赞美之情非常协调。这两句把垂柳之生机横溢,秀色照人,轻盈袅娜,写得极生动。《唐宋诗醇》称此诗“风致翩翩”,确是中肯之论。
这样美好的一株垂柳,照理应当受到人们的赞赏,为人珍爱;但诗人笔锋一转,写的却是它荒凉冷落的处境。
诗于第三句才交代垂柳生长之地,有意给人以突兀之感,在诗意转折处加重特写,强调垂柳之不得其地。“西角”为背阳阴寒之地,“荒园”为无人所到之处,生长在这样的场所,垂柳再好,又有谁来一顾呢?只好终日寂寞了。反过来说,那些不如此柳的,因为生得其地,却备受称赞,为人爱惜。诗人对垂柳表达了深深的惋惜。这里的孤寂落寞,同前两句所写的动人风姿,正好形成鲜明的对比;而对比越是鲜明,越是突出了感叹的强烈。
这首咏物诗,抒发了对永丰柳的痛惜之情,实际上就是对当时政治腐败、人才埋没的感慨。白居易生活的时期,由于朋党斗争激烈,不少有才能的人都受到排挤。诗人自己,也为避朋党倾轧,自请外放,长期远离京城。此诗所写,亦当含有诗人自己的身世感慨在内。
此诗将咏物和寓意熔在一起,不着一丝痕迹。全诗明白晓畅,有如民歌,加以描写生动传神,当时就“遍流京都”。后来苏轼写《洞仙歌》词咏柳,有“永丰坊那畔,尽日无人,谁见金丝弄晴昼”之句,隐括此诗,读来仍然令人有无限低回之感,足见其艺术力量感人至深了。
关于这首诗,当时河南尹卢贞有一首和诗。白居易于公元842年致仕后寓居洛阳,直至公元846年卒;卢贞公元844年七月为河南尹。白诗写成到传至京都,须一段时间,然后有诏旨下达洛阳,卢贞始作和诗。据此推知,白氏此诗约作于公元843-845年(会昌三年至五年)之间。
露颗零空冱欲冰,风姨收尽晚林声。金波冷浸山河影,直为高阳酒伴明。
白莲花,捧世尊。左跪圣母,右拜神君。莲花水,浴水盆。
男女行照之,女为后妃男侯王。水貂罗纨耀两行。
生当踏玉阶,死当坐天堂。谁为遣汝来,丘太师、周太师,却立那,颜东西。
授汝尺一锦牍,赤白号带两头垂。但入上谷云中得,好儿郎,因依精兵十万骑,一一衔枚后头随。
天运好反覆,白发所谋私。反接向市中,号呼众男女,曷不救我为。
救我死者坐天堂,生当踏玉阶。忽有一书生,众不识为谁。
书生从何来,乃是阙下上书男子,长流关外醉卧阛阓间,夜半缚致之。
桃李种山冈,莲花种湖陂。刺舟摘莲花,却折桃李枝。
东市标,书生头。鼓曈昽,使者輶。千水赏,万户侯。道傍跌足涕被面。
中丞封,御史转。丞相阁中三日宴。
城南有约访招提,风雨沧浪只尺迷。惆怅一春能几醉,蹉跎四事苦难齐。
花间细溜沾衣袖,道上丰泥没马蹄。孤负山僧清净供,一窗离思共谁题。
十日三雨雪,同阴坐朝昏。幽人感岁晚,更觉日月奔。
劲风西北来,轰哮动乾坤。中州山昆墟,四彻皆玙璠。
鸿雁游可哀,竹柏生仅存。念此使心悲,何时见阳春。
志士则憔悴,薄俗安足论。乡里狐貉儿,反怪天正温。
寒溜日涓涓,萦纡小槛前。不知明月下,谁与弄潺湲。
凄风冷雨度重三,咫尺芳园未许探。斗室匡床栖黯淡,故人小语慰迟淹。
饮茶不救诗怀涩,对酒虚吟国色酣。可胜荆公滞京洛,白头犹自想江南。
胜地招邀萃羽觞,丽廔阑槛带虚堂。清池水影先浮磴,高柳秋声欲满廊。
云物略存嵩少意,钟鱼犹接梵龛香。双藤宰相风流歇,尚有寒松翠过墙。
曾共云边看晚晴,芙蓉峰下听滩声。当时范李今何在,愁向诗中见姓名。
避暑来柿岩,晨出大峪道。入谷已阴森,数折气益好。
岩壑自湛深,水声发幽奥。十里悉溪中,白石净如扫。
临水开柴门,小亭岿新造。风雨忽然来,南山飞悬瀑。
暝色淡如秋,炊烟起晚灶。我意方悠然,同伴呼酒到。
数杯欢相持,真足寄啸傲。
宿领司涛职,今参戒杀因。千年歆血食,一日断腥尘。
说法依三昧,流风仰百神。可知仙佛路,清净即为真。