上片先写天意留客。“秋风湖上萧萧雨,使君欲去还留住。”西湖上的晴雨变化是常见的现象,离任的太守陈襄将要远行,却被风雨留住。这是天从人意的美事,老天爷仿佛被送别的人们所感动,所以才特意以“萧萧雨”“留住”客人,满足了大家的心愿,这是老天有情。接下来苏轼笔锋陡然一转,“今日漫留君,明朝愁杀人。”为何这样写。接下去苏轼又把笔锋收回来,申述了一个使人信服的理由,“明朝愁杀人”原来是离情再经过一夜的酝酿和蓄积,会变得更深更浓,到明天送别时一下子爆发出来,会把人“愁”死的!可见老天有情,人更有情。经过这一纵一擒,心理上或情感上的回旋跌宕,苏轼将离情推向了纵深。
下片转换角度,写动人的送别场景。“佳人千点泪,洒向长河水。”这两句写“佳人”泣别,“佳人”是指送别陈襄的一群官妓,同“长河水”联系起来,一方面是由于陈襄乘官船,从水程赴任,另一方面暗用了江淹《别赋》中的词语,“怨复怨兮远山曲,去复去兮长河水。” “佳人”泣别是情重怨深的表现,这就把离情推向了一个高潮。“不用敛双蛾,路人啼更多。”这两句又峰回路转,别开境界。苏轼像是对“佳人”们说,你们还是收住眼泪吧,且看站立在大路两旁的杭州百姓,他们哭得比你们还要伤心呢!广大百姓自愿前来送别一位离任的地方官,尽情挥洒泪水,离别场面庄严、感人。可以说,这是百姓对一位官员的最高褒奖。苏轼这样写,非溢美之辞。是苏轼从侧面写出了陈襄为官一任,造福一方的政绩,在把离情推向极顶的同时,也暗含着对陈襄流惠于民的赞颂。
全词无一处直接抒写苏轼自己当前的离愁,苏轼仅仅是一个旁观者而已。但又无处不渗透了苏轼浓重的离情别绪。苏轼在对实际生活观察和体验的基础上,选取了独特的艺术视角,出奇制胜,使人感到耳目一新。
宋神宗熙宁七年(1074年)八月,陈襄罢杭州知州任,将赴应天府(今河南商丘)任知府,该词是苏轼在西湖送别陈襄时所作。
黄昏寒立更披襟,露浥清香悦道心。 
却笑谁家扃绣户,正薰龙麝暖鸳衾。 
四面云屏一带天,是非断得自翛然。 
此生只是偿诗债,白菊开时最不眠。 
狂才不足自英雄,仆妾驱令学贩舂。 
侯印几人封万户,侬家只办买孤峰。 
黄鹂啭处谁同听,白菊开时且剩过。 
漫道南朝足流品,由来叔宝不宜多。 
忆昨东归亭下路,数峰箫管隔秋云。肩舆欲到妨多事,鼓枻重来会有云。
春夜绝怜灯节近,溪声最好月中闻。行藏无用君平卜,请看沙边鸥鹭群。
?里少冶容,邯郸无高步。万耳同一瞆,活佛不能度。
摹拟成钝贼,七子递相误。膻骨蚁回旋,驴脊苍蝇聚。
徐渭饶枭才,身卑道不遇。近来汤显祖,凌厉有佳句。
宾也旷荡士,快若水东注。丘肥与潘髯,俱置兄弟数。
越中有二龄,解脱诗人趣。立意出新机,自冶自陶铸。
举世尽奴儿,谁是开口处。我击涂毒鼓,多君无恐怖。
洗眼读君诗,披天抉云雾。不独爱君诗,爱君心相顾。
众人嗔我喜,天下憎君慕。鸡坛如可盟,旗帜为君树。
恭已临万寓,宸居御八埏。作贡菁茅集,来朝圭黻连。
司仪三揖盛,掌礼九宾虔。重栏映如璧,复殿绕非烟。
衣冠屈辱但长吁,为笑吾徒事业迂。无救于亡焉用相,不知所任正非儒。
天初生挚意有谓,人独存箕道未孤。迓续斯文难别诿,愿弘正学福寰区。
