诗一开篇就直书贤妻爱子接连去世这段个人哀史。前两句完全是直白式:“天既丧我妻,又复丧我子。”这里没有“彼苍者天,歼我良人”一样的激楚呼号,却有一种痛定思痛的木然的神情。人在深哀巨痛之中,往往百端交集,什么也说不出。“既丧······又复丧······”,这种复叠递进的语式,传达的正是一种莫可名状的痛苦。诗人同一时期所作《悼子》诗说:“迩来朝哭妻,泪落襟袖湿;又复夜哭子,痛并肝肠入。”正是“两眼虽未枯”的注脚。这与杜甫《新安吏》中“眼枯即见骨,天地终无情”的名句相似,而意味更深。《庄子》中说:“哀莫大于心死。”而诗人这时感到的正是“片心将欲死”。
说“将欲死”,亦即心尚未死,可见诗人还迷惘着:既美且贤的妻子、活蹦乱跳的儿子就这样一去不返了。他不敢相信,可又不得不信。这里诗人用了两个连贯的比喻:“雨落入地中,珠沉入海底”,雨落难收,珠沉难求,都是比喻人的一去不复返。仅这样写并不足奇,奇在后文推开一步,说“赴海可见珠,掘地可见水”,又用物的可以失而复得,反衬人的不可复生。这一反复,就形象地说明了诗人的悲痛。他的损失,是不可比拟的,也是无法弥补的。同时句下还隐含这样的意味,即诗人非常希望人死后也能重逢。
然而,事实是不可能的,“他生未卜此生休”。故以下紧接说:“唯人归泉下,万古知已矣!”这并不全然是理智上的判断,其间含有情感上的疑惑。到底是不是这样,无人能够回答他的问题。“附膺当问谁”,诗人只好对镜自问了。“憔悴鉴中鬼”正是他在镜中看到的自己的影子,由于忧伤过度而形容枯槁,有类于“鬼”,连他自己也认不出自己来了。最末两句传神地写出诗人神思恍惚,对镜发楞,而喁喁独语的情态。
《书哀》一诗主要用赋法,间以独特的比喻。诗人将一己的深哀巨痛,用最朴素凝炼的语句表现出来,颇能传神写照,感人肺腑。
玉井冰壶,人间有此清秋。笑语雍雍,从今庭户初修。
迎风待月,香凝处、四卷帘钩。月波奇观,未饶当日南楼。
闻说三吴,江湖胜、从古风流。况有双轓,旧谙黄阁青油。
金瓯屡启,应难解、久为人留。天池波滟,可怜苹满汀洲。
西风峭急愁云结,镇日闭门春事劣。几回伫旭射窗纱,褰帘又诧红梅折。
年年二月乱花香,今年尚堕前年雪。柴扉萧索客来稀,剧谭谁伴玲珑舌。
步兵习懒爱沉酣,文园耽句成消渴。常闻外靖难内宁,随身小病何须绝。
忽然长啸盼吴钩,离奇病骨非雄桀。平生壮志勒燕然,会须踏碎千山月。
丈人刘览古人齐,间通弘景岐黄说。奚奴松下晒书回,连云剪药清泉冽。
石铛曾否煮金樱,相诒乞在蒲觞节。
东风上河津,万里无流澌。游子倦行役,逝将去天涯。
执手出芳甸,言别更□□。白云度南山,绿草含西晖。
不有感物意,眷言怀母慈。寿域日以启,游子日巳迩。
母颜欢北堂,客星烂珠履。有鸟巢高林,将母违素心。
翙翙空文翎,哀鸣无好音。羡兹反哺乌,孝养酬中湛。
与君初一揖,未语神先跃。磁石受金针,大小都不却。
船头一尊酒,颇尽新知乐。秋风吹长棘,半载成乖各。
匪伊动忍谋,苍天亦云虐。惓惓君子心,直可高云薄。
君家在何所,巴水明西郭。才为此身累,不得耽丘壑。
游踪遍西土,美政流南国。五马今何之,甘棠尚如昨。
无因一出送,益我怀中恶。男儿事蓬矢,岂可辞芒屩。
同行得良友,未足为寂寞。中州英贤地,大雅应有作。
何时遗之音,愿附罗浮鹤。