诗一开篇就直书贤妻爱子接连去世这段个人哀史。前两句完全是直白式:“天既丧我妻,又复丧我子。”这里没有“彼苍者天,歼我良人”一样的激楚呼号,却有一种痛定思痛的木然的神情。人在深哀巨痛之中,往往百端交集,什么也说不出。“既丧······又复丧······”,这种复叠递进的语式,传达的正是一种莫可名状的痛苦。诗人同一时期所作《悼子》诗说:“迩来朝哭妻,泪落襟袖湿;又复夜哭子,痛并肝肠入。”正是“两眼虽未枯”的注脚。这与杜甫《新安吏》中“眼枯即见骨,天地终无情”的名句相似,而意味更深。《庄子》中说:“哀莫大于心死。”而诗人这时感到的正是“片心将欲死”。
说“将欲死”,亦即心尚未死,可见诗人还迷惘着:既美且贤的妻子、活蹦乱跳的儿子就这样一去不返了。他不敢相信,可又不得不信。这里诗人用了两个连贯的比喻:“雨落入地中,珠沉入海底”,雨落难收,珠沉难求,都是比喻人的一去不复返。仅这样写并不足奇,奇在后文推开一步,说“赴海可见珠,掘地可见水”,又用物的可以失而复得,反衬人的不可复生。这一反复,就形象地说明了诗人的悲痛。他的损失,是不可比拟的,也是无法弥补的。同时句下还隐含这样的意味,即诗人非常希望人死后也能重逢。
然而,事实是不可能的,“他生未卜此生休”。故以下紧接说:“唯人归泉下,万古知已矣!”这并不全然是理智上的判断,其间含有情感上的疑惑。到底是不是这样,无人能够回答他的问题。“附膺当问谁”,诗人只好对镜自问了。“憔悴鉴中鬼”正是他在镜中看到的自己的影子,由于忧伤过度而形容枯槁,有类于“鬼”,连他自己也认不出自己来了。最末两句传神地写出诗人神思恍惚,对镜发楞,而喁喁独语的情态。
《书哀》一诗主要用赋法,间以独特的比喻。诗人将一己的深哀巨痛,用最朴素凝炼的语句表现出来,颇能传神写照,感人肺腑。
无端伏莽报兴戎,一片虫沙小劫中。作贼岂闻头到白,驱民已遍血流红。
时平吏醉笙歌月,事起兵寒草木风。至此始知龚渤海,卖刀买犊是奇功。
平生不识石田子,往往相逢画图里。世传百本无一真,抹青涂紫俱门人。
秋高对此双眼豁,倏然置我溪与壑。君不闻画家贵意不贵工,只在冥冥漠漠中。
赐沾炰凤玉脂香,大笑轻身服雁肪。华发侍臣归有日,鴐鹅先报一天霜。
四大神仪一,群山太茂尊。奠方荒冀宅,视礼配天孙。
西送虞渊暮,东瞻碣石暾。宝符临代郡,巨镇扼并门。
控赵襟形壮,包燕气象浑。九河探禹迹,万里叫虞魂。
在昔登封始,初无羽卫烦。千官骈部曲,万骑隘山樊。
卜地恒阳曲,移祠泰始元。荒碑刓岁月,飞石?乾坤。
帝秩加黄屋,宫居象紫垣。云楣朽芝瑞,雨砌裂槐根。
天业恢弘大,山灵翊卫屯。巫闾归帝制,长白发金源。
九庙龙盘接,三邦蛇势吞。云烟浮近甸,日月绕中原。
款谒天香重,封题御署存。银镠诸产富,雷雨万灵奔。
神听羞回德,天聪纳正言。负时身九死,去国泪双痕。
日近趋天阙,生还托圣恩。许身空稷契,无术补羲轩。
帝箓长桑洞,仙岩张果村。卜居如可近,重整北山辕。
去年我自栖贤返,今日看君领众行。不住都缘衰病累,安禅伫想道风清。
山多橡栗频收煮,地少王臣易隐名。莫说偏枯无可似,西江模楷正相应。
