此诗写作者在除夕之夜,追忆自身的失意,嗟叹故旧的凋零,感慨无限。全诗纯用赋法,通篇抒怀,联联对仗,语言平淡朴实,蕴含着作者愁绪、悲情、痛愤、期望的复杂感情,表现出无限苦辛酸楚的情味。
首联“弥年不得意,新岁又如何?”意思是说:多年来就在坎坷不得意中渡过,新的一年又当如何呢?言外之意是不会有新的希望了。
颔联说:“念昔同游者,而今有几多?”“同游者”在这里是指柳宗元、王伾、王叔文、韩泰、陆质、吕温、李景俭、韩晔、陈谏、凌准、程异、房启等政治上的革新派。他们有的被杀,有的病死,有的渺无音信。这里应特别提出新亡的好友柳宗元。元和十二年,朝廷派柳宗元到条件较好的柳州做刺史,而把刘禹锡派往条件极差的“恶处”(《因话录》)播州(即今遵义地区)。柳宗元考虑刘禹锡的老母年近九旬,不宜去往荒远之地,便主动要求与刘对调。而今比诗人年轻二十三岁的柳宗元却在“恶处”困病而亡,这不能不使诗人倍加伤怀。因此,这“有几多”固然是伤悼众友早逝,更主要的是对挚友柳宗元的痛悼;表现的是“一人突逝,举目寂空”的沉痛之情。
颈联表面是写自己的颓伤,表现的是无所作为之情,实际是牢骚之语,抒发的是愤激之情。诗人早年苦读,不慕荣华,注重品格修养;中年积极参加政治革新,极力革新政治,成为永贞革新中最核心的人物之一,时称“二王刘柳”;革新失败,流徒边州,在极端的困境中,不但写了大量的政治讽刺诗,痛斥宦官权臣和趋炎附势之徒是一批渺小而又可恶蚊虫(《聚蚊谣》),并写下不少相当有份量的政治散文;遇赦放还,仍痛骂靠镇压永贞革新而上台的人物为“桃李颜”之徒。他战斗不息,从来没有以“安闲为自在”过。这种以生死置之度外的不屈精神,绝不能说是“将寿补蹉跎”。因而可以说,此联抒发的是一种极端痛苦的愤慨和牢骚,是正意以反语出之。
尾联:“春色无新故,幽居亦见过。”表面是说年年的春色皆同,在贬谪幽居时也是如此。而真正的含义却是:自然界的春天是无所谓的,可惜的是看不到政治的春天降临人间,看不到国家兴旺景象的来临。刘禹锡虽然才华横溢,但他并不甘心当一名文士,而是希望在政治上有所作为,以利国计民生。他奋斗一生,壮志未酬,这是十分苦闷的。
此诗表面似乎是表现诗人的平静、闲适、甚至有些颓伤;但字里行间,却隐透出诗人极端的苦闷。这种隐真意实情于字背的方法,是这首诗的主要特色之一。特点之二是“对仗”。本来,律诗只要求中间两联对偶,首尾两联是无所谓的。但此诗却能用字字平易、句句明白如话的语言,写得联联对仗,句句通俗,这是不易做到的。
紫气东来日在南,南溟咫尺望天涵。七年为政方逾一,四海同风不待三。
卜世何人休鼎问,考时非我孰今担。自收国烬归成旅,岂向身馀较履簪。
浮岚缥缈留芳迹,远隔尘寰开绝壁。烟光一片接沧溟,万仞芙蓉削天碧。
奇情胜概近蓬瀛,石室玲珑紫翠盈。松风涧水调丝管,瑶草琪花照眼明。
凤翔千仞周八极,一览德辉暂栖息。轩翥宁同凡鸟群,文采欲绚青山色。
何时振翼五云边,梧叶秋风漫自怜。只今佳气复缭绕,丹穴应知胜昔年。
登临竟日穷幽境,惊飙飒飒轻裾冷。菊丛缀玉带晴晖,古峡寒潭照秋影。
徘徊展眺物华新,脚踏芒鞋破绿茵。扶筇直上飞云顶,举手不觉摩苍旻。
醍醐漫倒和烟吸,带醉狂歌山鬼泣。达人对境须旷观,牛山何必空于邑。
仙岩灵秀岂寻常,英髦接踵争翱翔。赓歌杂遝叶韶濩,群羡海邦多凤凰。
东皇按辔来何迟,人间二月才芳菲。六十日春能几时,不如意事常相随。
一声啼鴂花片飞,把酒却与春别离。春缓归,听我歌,滔滔岁月如流波,贵忧孰与贱乐多。
吾宁不欲列华鼎、驰鸣珂,香屏倚妓荐绮罗。人生赋分有定在,谁能买愁费天和。
长安市上酒如海,跨驴径上胭脂坡。酒酣醉舞双婆娑,春自来去如予何。
城上乌。一年生九雏。枝轻巢本狭。风多叶早枯。氄毛不相暖。
张翼强相呼。金柝猜鹰鸷隼枯由逐。永愿共栖曾氏冠。
同瑞周王屋。莫啼城上寒。犹贤野中宿。羽成翮备各西东。
丁年赋命有穷通。不见高飞帝辇侧。远托日轮中。
尚逢王吉箭。犹婴后羿弓。岂如变彩救燕质。入梦祚昭公。
流声表师退。集幕示营空。灵台已铸像。流苏时候风。
云门普,风穴瞎。三门外金刚,冷地里笑杀。
