这首诗开篇以钟山龙蟠、石头虎踞的地形之固胜引入至对历史的追思和感慨。借“钟山龙蟠,石城虎踞”的典故道出金陵城的帝王气象,而长江更成天堑,为王朝抵挡住了北方政权的入侵,偏安于江左的六朝人饮酒作乐,咏歌寻欢。但李白并非旨在写六朝的辉煌,颈联中的“空”字透露出了衰亡气息。“四十余帝龙百秋,功名事迹随东流”,盖言金陵为帝都历史已久,王琦注《金陵歌送别范宣》中指出“自孙权定都建业(金陵),传四主”,晋元帝南渡时,金陵已是历时五十九年的“旧长安”,随后又经宋、齐、梁、陈四朝,帝王大业共传龙百龙十余年。接着思维的触角又伸向侯景破丹阳之童谣传说,从而引出对往昔的追念“金陵昔时何壮哉,席卷英豪天下来”,接续而后又转写豪华落尽的悲凉,进一步抒发面对历史的沧桑之感。
“冠盖散为烟雾尽,金舆玉座成寒灰”这一句之内的时空跨越与今昔对比令人心惊而顿感悲凉,诗歌的情感基调由先前的气势雄大转为怀古悼今、感时伤物的伤感凄凉。扣剑悲吟空咄嗟,梁陈白骨乱如麻。天子龙沉景阳井,谁歌玉树后庭花。历史的风云变幻、战争的离乱凄惨、朝代的更迭替代都委婉深沉地寓于其中。这首歌行体送别诗开篇描写石头钟山的形胜,将大半部分用于追述与金陵一地有关的重要历史事件。直到篇末才道出送别之意。“送尔长江万里心,他年来访商山皓。”在一篇之内将写物、怀古、咏史、送人、抒情都囊括其中。
全诗整体上,前四句主要是以触景生情为主,描绘钟山龙蟠、石头虎踞的雄奇壮观,生动地画出了一幅大自然的神奇壮丽图,妙笔生辉,令人心旌摇荡。接着八句诗词借“钟山龙蟠,石城虎踞”的典故道出金陵城的帝王气象,抒写六朝豪华落尽的悲凉,委婉深沉,沧桑之感油然而生,今昔对比,尽显顿感悲凉。最后八句诗词描绘朝代更迭替代、战争离乱之凄惨,六朝人饮酒作乐,咏歌寻欢,再也一去不复回。
全诗熔写物、抒情、怀古、咏史、送人为一体,对历史兴衰的感怀,所含挣扎幽愤多,既有个人仕途不得志、怀才不遇之意,亦有对家国渐渐衰亡而忧虑,诗词创作带有强烈的主观色彩,主要表现为侧重抒写豪迈气概和激昂情怀,一旦感情兴发,就毫无节制的奔涌而出,常有异乎寻常的衔接,随情思流动而变化万端。
大化遥沾古越裳,未通华语解文章。天朝才士来增重,响答诗筒侑客觞。
闰年都未有新霜,探借秋花十日香。径约同僚同一醉,有花有酒即重阳。
止酒已多日,当秋病连绵。一窗此寄傲,晏起仍早眠。
岂不念佳节,负此明月圆。叩门客语我,蚤作星尚悬。
白气出东北,横贯西南天。夜凉步中庭,所见还依然。
力疾起语客,丧乱今十年。谓天盖无情,垂象在目前。
谓天其有知,吉语皆虚传。未遑悉吴越,况敢谈幽燕。
须臾报军出,明日攻富田。焚掠先近郊,斩艾无愚贤。
咫尺成俘囚,妻子畴能全。戒客姑罢休,世事从推迁。
客去深掩耳,闭关涕潸焉。
坤基葩简秀,乾光流易颖。神理远不疾,道会无陵骋。
超超介石人,握玄揽机领。余生一何散,分不咨天挺。
沈无冥到韵,变不扬蔚炳。冉冉年往逡,悠悠化期永。
翘首希玄津,想登故未正。生途虽十三,日已造死境。
愿得无身道,高栖冲默靖。
赤日衔云卧江底,倒射黄波湿船尾。苍雷注地飞紫星,龙子扰烟呼百灵。
青桂红蕉满沙渚,摇荡江风半天雨。古穴蛮镫十丈高,猺人夜起凌空语。
萋萋月气成余霞,老鱼夜食句漏砂。腥涎滴绿扫不去,明日石床生毒花。
玉山经劫月泉荒,江左词人鬓早霜。砚陇断云迷鹭渚,尘龛霏屑洒鱼庄。
孤村有客谈开宝,此日惟君抵范张。洞口桃花飘已尽,舣舟仍似旧渔郎。