《胡旋女》在结构上可以分为三个层次:
第一层从开头到“天子为之微启齿”,共十句。主要是描绘胡旋舞的主要特点,以及胡旋女在跳胡旋舞时出色的惊人技艺。作者调动夸张、比拟、想象、渲染等多种艺术手法来描绘胡旋女的舞蹈场面,从开始“弦鼓一声双袖举”,一直到结束“曲终再拜谢天子”。其中主要突出快速旋转这个胡旋舞的主要特征。胡旋女在鼓乐声中急速起舞,象雪花空中飘摇,象蓬草迎风飞舞,其旋转飞转的车轮和疾风还要快,而且飞快地来回的旋转根本不知双倦,转啊转啊,“千匝万周无已时”。 有人将诗中形容胡旋舞舞动速度之快的“奔车轮缓旋风迟”,误解为在车轮上跳舞。从现存史料看,胡旋应是在地面上进行的,方能做到“疾如风焉”。
许多历史记载也多突出这点,如杜佑《通典》说胡旋舞 “急转如风,俗谓之胡旋”; 《旧唐书·安禄山传》说 安禄山“作胡旋舞疾如风焉”。元稹的《胡旋女》描绘这一特点甚至比白居易《胡旋女》中更形象:“蓬断霜根羊角疾,竿戴朱盘火轮炫。骊珠迸珥逐飞星,虹晕轻巾掣流电。潜鲸暗吸笡波海,回风乱舞当空霰。万过其谁辨终始,四座安能分背面。”转得那么快,观众几乎不能看出她的脸和背,这种描写正突出了《胡旋舞》的特点。此段的最
后一句“天子为之微启齿”是个过渡,由描绘胡旋舞的主要特点,以及胡旋女在跳胡旋舞时出色的惊人技艺过渡到批判君王对胡旋舞的沉溺,对善舞胡旋的杨玉环和安禄山的宠爱,从而导致祸乱,唐帝国由盛转衰。
第二层从“胡旋女,出康居”到“死弃马嵬念更深”。主要写玄宗对善舞胡旋的杨玉环和安禄山的宠爱,由此导致的安史之乱。先交代胡旋女是从西域的康国。说她们是被小国之君作为贡品献给大唐天子千里迢迢来到长安。然后,诗人笔锋一转,指出从康居来的胡旋女无法与中原的胡旋者“斗妙争能”。“天宝季年时欲变,臣妾人人学圜转”是说天宝末年社会风气逆转,百官和民间皆以学胡旋舞为时尚。“中有太真外禄山”以下八句则点出君主的喜爱是导致这种喜习胡风胡舞习尚的根源。特别点出玄宗宠爱善舞胡旋的杨玉环和安禄山:“禄山胡旋迷君眼”,“贵妃胡旋惑君心”是导致国家由治变乱造成安史之乱的根源。其中“死弃马嵬念更深”的“念更深”的含义更为深刻:它不仅暗示玄宗赐死杨贵妃是迫于无奈,也道出玄宗沉溺于歌舞的结局是既误国又害己。白居易在《长恨歌》中曾对这“念更深”过形象的描述:“君王掩面救不得,回看血泪相和流”;“蜀江水碧蜀山青,圣主朝朝暮暮情行宫见月伤心色,夜雨闻铃肠断声”;“夕殿萤飞思悄然,孤灯挑尽未成眠迟迟钟鼓初长夜,耿耿星河欲曙天。鸳鸯瓦冷霜华重,翡翠衾寒谁与共悠悠生死别经年,魂魄不曾来入梦”。
这段是全诗的主旨所在,即探讨唐帝国由盛转衰的原因,批判当年曾励精图治开创开元盛世的唐玄宗沉溺于胡旋舞导致安史之乱。
第三层,从“从兹地轴天维转”到结尾四句诗人认为,胡旋舞的盛行是“天宝季年时欲变”的征兆,因为它只能“迷君眼”、“惑君心”,使得唐王朝遭受了一次大劫难,“从兹地轴天维转,五十年来制不禁”。接着,点破创作主旨,劝诫胡旋女不要只顾着跳舞;也来唱一唱我写的这首诗,给天子一些启示,让明君领悟这个历史教训。作者不直接劝诫宪宗,而是对胡旋女发话,这是一种婉曲的表达方式。比起元稹的《胡旋女》结尾直接谴责玄宗和直接告诫宪宗:“翠华南幸万里桥,玄宗始悟坤维转。寄言旋目与旋心,有国有家当共谴”,表现手法要婉曲一些。
唐玄宗李隆基对于胡旋舞十分偏爱,他的宠妃杨玉环和宠臣安禄山,都善跳胡旋舞。写此诗的目的也是在探讨安史之乱为何会发生?唐王朝如何会由开元盛世倒转“地轴天维”,由盛转衰的。
元日书甲子,晓槃问五辛。颇记绛县老,宜有善颂陈。
君乎生是岁,早晚战伐尘。明年七十二,旧谍无纠纷。
斜飞滞栖枳,旁观叹积薪。欸乃来泽国,比屋多嚬呻。
何由跻寿域,君勿开荒榛。遗以大有年,在在鼓腹人。
非徒事勾稽,耄稚情日亲。溪流甚清泚,鹅山亦嶙峋。
胡为动乡思,便欲乞其身。驾言登东山,遐眺穷崖垠。
有时于沂浴,庶几远俗氛。平生布衣旧,方今鼎铉臣。
挽留不听去,好语温如春。悠然复少住,终惠此邑民。
九十以珍重,八十起渭滨。如君老益壮,眼明无眵昏。
精力殊未衰,齿宿意自新。盍陪英俊游,可是枯槁伦。
而况二三子,左右参鱼鳞。从翁取青紫,且姑置垂纶。
忆昨初相识,气象清以淳。而我已索如,发短不可耘。
蓬庐辱再访,顿觉双眉伸。大笑向我言,六甲那解轮。
惟须饮美酒,分饷良已勤。珍重君子意,自酌不及宾。
和气何盎盎,喜色何津津。长我梨与枣,平地即仙宸。
勿使他馈伤,小大相参辰。悛诵长短歌,尤足夷我神。
倘来视富贵,高情渺浮云。想其下笔时,健能斡千钧。
君倡我当和,撚髭檐屡巡。向来九老集,往往多沉沦。
亦欲相从去,病惫力弗臻。似闻纪初度,先我十二旬。
看君咏薰风,笑我醉霜旻。所期在千载,天地见本真。
国破兰香已半消,侯门谁复赠虔刀?颇怜宦拙同牛皂,正觉官閒似马曹。
濩落籯金应易散,陆沈囊粟恐难叨!相携赖有红颜在,枚叔游梁兴尚豪。
骑驴踏遍台城路。秋风更兼秋雨。朱雀航边,莫愁湖畔,有底关情如许。
英雄割据。叹铁锁销沉,龙骧飞渡。弹指声中,匆匆暗送六朝去。
金床玉几尽变,变凉蛩满院,动人愁处。梦里三生,奈何频唤,禅榻鬓丝千缕。
精灵虎距。和冷雁哀猿,江山重数。呜咽寒潮,芦花飘正苦。
天皇开九宇,胙土罗群英。负海得樊侯,济水无波惊。
千庐动织作,八校皆降耕。休沐省双亲,拥旄来郓城。
筑圃构草堂,堂成雪初晴。戈鋋列晓色,俎豆听寒声。
四座敞宾筵,为欢散幽情。时逝运不留,人往堂亦倾。
萧条百年内,馀迹遗芳名。孙乃人中豪,屹起追前德。
横豸登荒基,览古气悽恻。遐想屯军时,俨见旌旗色。
开轩树兰荪,辟径剪荆棘。潇森寒竹秀,峥嵘古松直。
飞雪洒林皋,凄清冷光逼。继世有令才,兹堂何壮哉。
田横去岛上,宫殿生蒿莱。西陵掩魏主,铜雀虚高台。
至今几千年,谁为整荒颓。琼楼已覆地,草阁还崔嵬。
定想樊侯灵,应从雪霁来。
