这是李贺诗中较为难懂的一首,历代各家对此诗的解说可谓五花八门。具有代表性的有三说。
一、长生说
清代的王琦认为“此篇旨趣全放楚辞九歌,会其意者,绝无怪处可见”。他认为这首诗描写的是人们为了长生祈求湘神弹琴以迎帝子,以冀望其神之来格以及帝子之不肯来格,景象寂寥的情景。同时他根据《山海经》中的一段话指出诗中的帝子是天帝之女,而非《楚辞》所称尧女之帝子。近人在《李贺诗集》中也指出此诗的主题是祈求长生,“首二句说月明雁啼,水天相映,是先就其地描画一下清空幽冷的光景。三四两句说,世间虽有求不死之药,只有求水神去迎接帝子下降,赐以长生。后四句说山头老桂散发幽光,水中雌龙怨呤,不见神来,惟见群鱼随着小神驰走,不得已只好姑且把珍珠投献,祈神鉴祭其诚,或能赐以降临。”但叶葱奇认为帝子是死为湘水之神的尧之二女。
二、讽刺说
姚文则认为这是一首讽刺诗。“元和十一年秋,葬庄宪皇太后。时大水,饶州奏漂失四千七百户。贺作此讥之,云宪宗采仙药求长生,而不能使太后少延。九节菖蒲石上死,则知药不效矣。帝子指后也。后会葬之岁,复值鄱阳秋水为灾。岂是湘妃来迎,桂香水寒,雌龙怀恨,相与送奏哀丝耶?”
三、对比说
方扶南《李长吉诗集批注》则说“似为公子之为女道士者,玩末二语亵渎见之。题曰帝子,本《九歌》称尧女者。‘湘神弹琴迎帝子’以上四句,咏上古二妃之幽贞,以下四句咏后世帝女之宕逸。上是客,下是主。”
白发毵毵对雪垂,北风吹入雁声悲。已知客里黄金尽,杯酒相看好似谁。
鹅声鹢鹢梨百颗,多谢乡人远遗我。放鹅出笼且养之,爱渠日浴当清池。
梨择数颗呼爨仆,缊火爇薪为蒸熟。擎来去柄削其皮,软脆颇足充吾饥。
记得往年涉远道,南北两京梨最好。就中二美堪齐驱,雪梨香水天下无。
风滋露味生最上,熟之似员方竹杖。西江所产涩者多,间如嚼木齿欲讹。
是品只可令熟啖,不比两京熟味淡。噫嘻凡物皆有宜,岂独区区口腹梨。
偶集翻成乐,幽花晚更妍。近窗云片薄,过树月光全。
小筑真同隐,清酣也近禅。莫愁沽酒尽,囊内有餐钱。
湿云蒸落日,雨气润流黄。好风时入户,飒然生微凉。
晚花红堕砌,幽草弄馀芳。芸编间披览,虚室澹生香。
虽惭管窥豹,得失亦评量。聊资耳目异,安问兴与亡。
好鸟已复鸣,相对更举觞。
