这是李贺诗中较为难懂的一首,历代各家对此诗的解说可谓五花八门。具有代表性的有三说。
一、长生说
清代的王琦认为“此篇旨趣全放楚辞九歌,会其意者,绝无怪处可见”。他认为这首诗描写的是人们为了长生祈求湘神弹琴以迎帝子,以冀望其神之来格以及帝子之不肯来格,景象寂寥的情景。同时他根据《山海经》中的一段话指出诗中的帝子是天帝之女,而非《楚辞》所称尧女之帝子。近人在《李贺诗集》中也指出此诗的主题是祈求长生,“首二句说月明雁啼,水天相映,是先就其地描画一下清空幽冷的光景。三四两句说,世间虽有求不死之药,只有求水神去迎接帝子下降,赐以长生。后四句说山头老桂散发幽光,水中雌龙怨呤,不见神来,惟见群鱼随着小神驰走,不得已只好姑且把珍珠投献,祈神鉴祭其诚,或能赐以降临。”但叶葱奇认为帝子是死为湘水之神的尧之二女。
二、讽刺说
姚文则认为这是一首讽刺诗。“元和十一年秋,葬庄宪皇太后。时大水,饶州奏漂失四千七百户。贺作此讥之,云宪宗采仙药求长生,而不能使太后少延。九节菖蒲石上死,则知药不效矣。帝子指后也。后会葬之岁,复值鄱阳秋水为灾。岂是湘妃来迎,桂香水寒,雌龙怀恨,相与送奏哀丝耶?”
三、对比说
方扶南《李长吉诗集批注》则说“似为公子之为女道士者,玩末二语亵渎见之。题曰帝子,本《九歌》称尧女者。‘湘神弹琴迎帝子’以上四句,咏上古二妃之幽贞,以下四句咏后世帝女之宕逸。上是客,下是主。”
旦公山堂城东南,画图古桧何毵毵。城中无山有山癖,直藉豪墨穷幽探。
旦公弹琴古桧下,郁郁窗户生晴岚。春雨时来鹤鸣谷,秋声夜作龙吟潭。
先皇昼坐群玉府,内使趣召飞双骖。毕宏韦偃出中秘,营丘北苑开縢缄。
是时旦公主舒卷,一二文士相交参。旦公归来坐成想,亦颇拈笔为楩楠。
伯熙奉诏每有作,礧砢相并将无惭。嗟予怀归亦已久,摩挲老目百不堪。
山中岂乏真偃蹇,可容白发抽朝簪。
黄菊初花客未归,登高自试苧罗衣。真娘墓上好红叶,伍相祠前多翠微。
云杜烟深望欲迷,碧山如幄护幽栖。东方早岁辞金马,纪渻何年似木鸡。
缟带忽从行处岁,练裾不得醉时题。持归芸室光生怪,应有仙人夜策藜。
有吴醴陵之故家,乃在东昆之西界水涯。平原漫衍土壤沃,洲回渚曲龙盘拿。
峨峨第宅切云起,植以榆柳交相遮。骈枝接叶蔽户牖,大者合抱如星槎。
连林郁苍带烟雾,鹊巢鸠乳飞慈鸦。中有园池广十井,架岩凿谷开谽谺。
春风著花烂濯锦,秋风落叶红于霞。鸡鸣犬吠自旦暮,桃源未须觅胡麻。
生祥下瑞天所念,石上瑶芝秀金葩。有鲂可羹鲤可鲙,有雁可弋兔可罝。
上堂愉愉奉甘旨,下堂雍雍手拱叉。阿翁素期鹿门隐,阿母笑坐缑仙车。
诸郎翩翩立庭下,麟角定峙兰茁芽。家童聚食一万指,食时钟鼓闻考挝。
荷锄载耜集陇亩,是穫是刈歌呕哑。秋登告成筑场圃,黍稷粱稻同河沙。
东南大姓谁比数,玉山之人美匪誇。六瑚八簋宗庙器,五色缫藉璧不瑕。
威仪雅同江左谢,况复好礼弗侈奢。征求屡多郡府役,蚕丝牛毛事纷哗。
日犹庖丁得肯綮,迎刃节解孰敢诃。诵书读诗足暇逸,黄帘白日签悬牙。
长时哦吟弄觚翰,宣城水曹与之差。时秋九月霜未降,紫萸斑斓菊始华。
张筵华堂冠盖集,亲朋洽燕情孔嘉。阿、咸官归映联璧,并骑蹀躞黄毛騧。
爱之犹子重诫饬,谓勤王事禄则加。虎符金章赤丝组,挟以擂贝紫玉珂。
圣朝恩渥岂易致,丈夫有才为国华。称觞献酢众乐作,笙笛瑟筑间筝琶。
熊蹯豹唇味毕具,笾豆修脯罗麇䴥。坐中上客儗毛遂,亦有辩士如田巴。
吴姝起作《七槃舞》,鸾停鹄翔整复斜。主人投辖客畅饮,既醉啜以龙团茶。
珠斗阑干夜将曙,桦蜡金莲笼绛纱。古云人生行乐耳,白发母令垂鬖髿。
风埃南国星纪暮,百年欢会能几何?我歌行苇为君寿,感君气谊增猗嗟。
谓子不信如此酒,愿君寿考子孙多。神之听之降福遐,神之听之降福遐。
我来几度叩禅扉,击竹拈花老衲衣。执著两边都是病,悟馀一法竟何归。
略圈圆相形容似,才点些儿面目肥。不信道州先说破,劳劳此地觅皈依。
