作者了解到当时边境两边辽国人常来汉地侵扰而北宋军队却轻敌麻痹的情况;目睹了宋边疆一望万里,都是无险可守的农田,而辽国地区桑林密密遮蔽着河川原野的现状。这一强烈的反差给作者以很大震撼,诗中以南北边境地区的情况作对比,届时除了宋朝边防松懈、无险可守,而辽国则深不可测、暗伏杀机的严峻现实。
前四句写宋朝实行妥协、退让、苟安政策,划白沟为界,使白沟河河北尽成辽地,并且年年在这里迎送辽使;但辽方仍不断骚扰边境,而宋却放松戒备,不知报警。后四句发抒感慨,诗人先歌颂祖国包括幽燕之地在内的万里山河,常着借用史实,指责宋朝边将视边防如同儿戏,实际上也是批评轻视边防不用良将的宋朝统治者。最后两句“棘门灞上徒儿戏,李牧廉颇莫更论”,总结全诗,揭示了山河残破、边塞失防问题的症结之所在,深刻有力,不仅在当时有现实意义,对后世也有一定的警戒作用。
这首诗在写作上也很有特色。写实和议论,写实简明,议论独到;古今将领比较,形象鲜明,含意深远;结构上由表及里,步步深入,十分严谨;用韵上以四句转韵,平仄韵相递,既转得自然,又使层次更加清晰。这些都值得读者留意。
宋嘉祐四年(1059,一说是公元1060年),王安石奉命出使辽国,来回经过白沟,有感而写了这首古体诗。
秋香披酒袂。正卧雨吴篷,镜天如醉。珠镫暗坠。空明影、散作流花轻碎。
亭台近水,荡不尽、伤高清泪。残篴外、休倚黄昏,孤尊更呼谁对。
鸥边浪迹年年,叹客里风情,半销疏媚。楚兰旧佩。
留恨事、付与满江歌吹。题红惜翠。甚近日、愁来无会。
空梦想、鸳侣双扶,依依自睡。
羽幰新从帝所回,馀欢未尽玳筵开。醉抛青子香泥上,留与王家取次栽。
樯头五两逐风轻,听得吴歌惨别情。一片刘家河上月,照郎直到定辽城。
手辟新居胜旧居,题桥壮志继相如。而今一管凌云笔,付与儿孙赋子虚。
秋园白露初肥,家家拾紫登山麓。金风小罅,吴霜乍点,嫩黄才足。
未出瑶房,暗惊纤手,颦眉刺触。喜合欢腰细,于中微束,称鸳鸯比肩名目。
作意春尖笑剥,褪中衣、软温涩缩。漫投欢袖,可堪君口,情甜意熟。
度脆饴唇,回甘犀齿,秋魁冠玉。耻雕盘荐饰,红笺私裹,寄缄重复。
